A pensão estatal de £ 201 por semana da minha mãe é sua única renda e parou de repente

Para Elizabeth Fletcher, de Hemsworth, em West Yorkshire, a pensão estatal é uma tábua de salvação.

O homem de 90 anos está entre um em cada quatro reformados que o consideram a sua principal fonte de rendimento na reforma.

Crucialmente, a pensão estatal de £ 201 por semana e os pagamentos de crédito de pensão de Elizabeth também financiam as taxas de sua nova casa de repouso, para a qual ela se mudou em 15 de janeiro.

Então, quando o governo interrompeu repentinamente todos os pagamentos a Elizabeth, apenas 11 dias depois de ela ter se instalado, em 26 de janeiro, sua nova vida foi lançada no caos.

Nas nove semanas seguintes, Elizabeth perdeu quase £ 2.000 em pagamentos.

Lifeline: Elizabeth Fletcher, 90, de Hemsworth, em West Yorkshire (foto com a filha Wendy) usa sua pensão estatal para financiar as taxas de sua casa de repouso

E apesar dos esforços da sua filha Wendy para descobrir porque é que a sua mãe já não recebia qualquer pensão do Estado, ela não conseguiu obter quaisquer respostas do Departamento do Trabalho e Pensões.

Sem o dinheiro, Wendy, 63 anos, que mora a 15 quilômetros de distância, em Wakefield, diz temer que sua mãe fosse despejada da casa de repouso.

Wendy diz: 'Tem sido incrivelmente estressante. Minha mãe não está muito bem e não consegue lidar com o problema, então eu assumi a responsabilidade. Mas parece impossível pedir ajuda ao DWP.

'Tenho arrancado meus cabelos e feito tudo que posso.'

Wendy diz que alertou o departamento de pensões em 26 de janeiro sobre o fato de que sua mãe estava se mudando para uma casa de repouso.

Até janeiro, Elizabeth recebia subsídio de frequência, que ajuda com custos extras caso você tenha uma deficiência grave o suficiente para precisar de alguém para ajudar a cuidar de você em sua casa. Wendy notificou o DWP sobre a mudança nas circunstâncias de sua mãe quando ela se mudou para a casa de repouso.

Ela esperava que o subsídio de frequência da sua mãe fosse suspenso, mas ficou chocada quando os pagamentos da pensão estatal e dos créditos de pensão também foram imediatamente suspensos.

“Tentei fazer tudo de acordo com as regras, mas foi um pesadelo”, diz Wendy.

'As faturas continuavam chegando da casa de repouso e fiquei preocupado que ela fosse despejada por falta de pagamento.'

Elizabeth, mãe de cinco filhos e avó de cinco, era conhecida como a Shirley Bassey do Norte na juventude, quando cantava em clubes de trabalhadores masculinos.

Ela trabalhou em várias funções ao longo de sua vida, incluindo assistente de hospital.

Wendy diz que ficou claro que Elizabeth precisava de cuidados em tempo integral quando ela não conseguia mais se lembrar de como fazer tarefas simples, como preparar uma xícara de chá. Seus sintomas se apresentam como demência, acredita Wendy.

Wendy, que trabalhou na força policial durante mais de 40 anos, mais recentemente como oficial de apoio comunitário da polícia, tem leucemia e aposentou-se antecipadamente. Ela diz que a provação teve um grande impacto em sua saúde física e mental.

A ex-funcionária passou horas ligando para o departamento de pensões, mas, apesar de seus esforços, ninguém ajudou a retomar os pagamentos.

Depois de esperar uma hora para falar com um funcionário, Wendy diz que se deparou com trabalhadores “grosseiros, inúteis e inexperientes” que não conseguiram resolver o problema. Em três ocasiões, a linha caiu no meio de uma ligação.

Erros: Em 2020, o Governo admitiu ter cometido erros sistemáticos nos cálculos das pensões do Estado. No total, 237 mil idosas foram afetadas

Ela diz: 'Eles continuaram desligando o telefone. Não sei se é porque ficou muito complicado para eles, mas a ligação terminaria abruptamente.

Cada vez que a ligação era encerrada, Wendy enfrentava mais uma hora de espera para falar com outro funcionário. A frustração a levou às lágrimas.

Em março, desesperada por temer que sua mãe fosse logo despejada da casa de repouso, Wendy contatou seu parlamentar local, Simon Lightwood, que escreveu ao DWP.

Nove semanas após a suspensão dos pagamentos, Wendy ficou aliviada ao ver que £ 1.809,45 haviam sido depositados na conta de Elizabeth. Mas ela não recebeu nenhuma carta ou telefonema para explicar.

“O dinheiro apareceu um dia. Eles não me pediram desculpas e não me disseram por que isso aconteceu”, diz ela.

Quando abordado pelo Money Mail, o DWP confirmou que os pagamentos seriam retomados normalmente.

Um porta-voz disse: 'Restabelecemos os pagamentos de pensões da Sra. Fletcher e emitimos pagamentos em atraso para cobrir o período de suspensão. Nós pedimos desculpas por qualquer inconveniente causado.'

Entende-se que os pagamentos foram interrompidos devido a um erro administrativo cometido pelo departamento de pensões.

O Money Mail viu casos no passado em que os pagamentos de pensões do Estado foram incorrectamente cortados ou suspensos quando o beneficiário relatou uma mudança nas circunstâncias.

Num caso, a pensão estatal de uma viúva foi cortada após a morte do seu marido, enquanto outras suspensões se deveram a falhas informáticas.

Em 2020, o Governo admitiu ter cometido erros sistemáticos nos cálculos das pensões do Estado.

No total, 237 mil idosas foram afetadas. As estimativas sugerem que lhes são devidos quase 1,5 mil milhões de libras em pensões do Estado mal pagas.

Na semana passada, deputados escreveram ao DWP levantando preocupações sobre mais um grupo de mulheres que potencialmente recebem pensões do Estado mal pagas.

As mulheres divorciadas que atingiram a idade de reforma do Estado antes de 2016 podem ter sido prejudicadas se, indevidamente, perderam os complementos relacionados com as contribuições dos seus ex-maridos.

Sir Steve Webb, antigo ministro das pensões e sócio da consultora LCP, que tem estado na vanguarda da denúncia de pagamentos insuficientes, diz que o erro no caso de Elizabeth foi “inaceitável, mas não surpreendente”.

“O DWP opera numa escala tal que o indivíduo pode se perder”, diz ele.

'Você poderia imaginar que esse tipo de situação acontece o tempo todo e acontecerá com cada vez mais frequência à medida que mais pessoas viverem mais e precisarem de cuidados, então o DWP deveria ter sistemas em funcionamento para torná-lo perfeito.'

• Você teve problemas com a pensão do estado? Escreva para j.beard@dailymail.co.uk