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Há dez anos sou terapeuta praticante e, durante esse período, ouvi dezenas e dezenas de histórias de terror. Não, não sobre a vida dos clientes… mas sobre outros terapeutas.
Teve aquele que adormeceu enquanto o cliente falava. Aquela que interrompeu abruptamente o cliente quando ele atrasou 24 horas no pagamento, apesar de avisar com antecedência que naquela ocasião ela não teria condições de pagar exatamente no prazo.
Lucy Cavendish é terapeuta há dez anos
“Estávamos no meio de uma etapa muito importante da minha terapia”, ela me disse. “Eu descobri algumas coisas horríveis sobre meu pai e fiquei em pedaços. Eu realmente precisava do apoio dela, mas então… ela simplesmente me disse que não poderia me ver novamente.' Este não foi apenas um cancelamento único, mas o fim do relacionamento para sempre.
Depois, há histórias de comentários, proposições inadequadas ou até mesmo comoventes. Meu sangue gela quando ouço essas. Recebi uma nova cliente, Josie, que veio ao meu escritório perto da cidade de Londres recentemente, e o que ela me contou naquela primeira sessão me chocou.
“Eu estava consultando meu terapeuta há cerca de um ano”, disse ela, “e comecei a sentir algo por ele. Ele foi o único homem que foi gentil comigo. Josie tinha agora 26 anos, mas a sua infância foi difícil, com pais que discutiam o tempo todo e uma vida doméstica que muitas vezes a deixava assustada. Já adulta, sem muita ideia do que seria uma parceria feliz, ela embarcou em uma série de relacionamentos decepcionantes e até abusivos. Ela tinha tendência a optar por parceiros abertamente controladores e realmente começara a perceber que era frequentemente vítima do que hoje seria chamado de controle coercitivo.
Querendo sair desse padrão, ela procurou um terapeuta e encontrou um próximo de onde morava. Mas quando, vários meses depois, como parte da terapia, ela admitiu seus sentimentos complicados por ele, ele fez algo totalmente contra o código de conduta que os terapeutas deveriam aderir. “Ele me disse que também sentia algo por mim”, disse ela.
As coisas chegaram ao auge quando o terapeuta, que estava na casa dos 50 anos, sugeriu que eles se encontrassem fora da sala de terapia. Nesse ponto, Josie percebeu que estava sendo sugada novamente pelo seu padrão, mas desta vez pelo mesmo homem que deveria ajudá-la a sair dele. Ela confiava nele para cuidar dela emocionalmente, e não para tentar sair com ela.
'Saí e nunca mais voltei', disse ela, 'mas isso realmente me confundiu.'
Quando a terapia dá errado, pode ser desastrosa. As pessoas acham bastante difícil criar coragem para começar e depois acham ainda mais difícil saber que tipo de terapeuta consultar. Quando são decepcionados por um mau terapeuta, isso destrói sua fé no próprio conceito de terapia e os faz questionar se algum dia conseguirão melhorar.
Também conheço um terapeuta sofisticado que trabalha em um contexto empresarial. Ele recebe mais de mil libras por dia para ir aos escritórios de grandes corporações e conversar com os funcionários individualmente.
“É uma terapia interna”, ele me disse. 'Uma vantagem para os funcionários.' As pessoas que ele atende são, obviamente, levadas a acreditar que o que dizem ao “terapeuta interno” é confidencial. Toda terapia deve ser confidencial, salvo indicação em contrário (a exceção a esta regra rígida – conforme estabelecido pelo órgão profissional da Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (BACP) – é se você estiver preocupado com alguém prestes a tirar a própria vida ou cometer um ato de traição).
No entanto, na realidade, esse terapeuta é frequentemente solicitado a divulgar informações sobre a equipe que atende ao empregador. “Não é evidente”, diz ele. 'É mais como me questionar – por exemplo, eu acho que o Sr. Smith ou a Sra. Jones seriam mentalmente robustos o suficiente para fazer um determinado trabalho.' Isto obviamente o coloca num terrível dilema ético. Se ele souber que a Sra. Jones está passando por momentos difíceis em casa ou que o Sr. Smith está lutando contra a ansiedade, o que ele dirá? Principalmente porque ele gosta do trabalho e adora o dinheiro.
'Me perguntam todo tipo de coisa que é realmente inadequada para perguntar a um terapeuta porque está quebrando os limites da confidencialidade… Digo aos empregadores que não posso divulgar informações, mas sei que em algum nível é isso que eles estão realmente pagando eu.' Ele diz que tenta evitar isso, mas isso traz à tona algumas preocupações genuínas sobre o bem-estar das pessoas. 'E se eu estiver preocupado com a capacidade de alguém de realizar um trabalho exigente porque sei que sua vida doméstica está desmoronando?'
Parte do problema da terapia é a óbvia dinâmica de poder. O terapeuta é a pessoa “responsável”. Os clientes vêm até nós com problemas e esperam desesperadamente que os ajudemos a resolver o problema – é para isso que eles estão nos pagando. Mas uma das verdades não ditas sobre a terapia é que muitas vezes o terapeuta entrou nela por causa de problemas ou questões que eles próprios tiveram – e é melhor esperar que eles os tenham resolvido bem o suficiente. Não somos conhecidos como “curadores de feridos” à toa.
Quando eu estava treinando, uma co-estagiária estava passando por momentos difíceis em seu relacionamento de longo prazo e falava sobre isso nas sessões de terapia que todos tínhamos que realizar como parte do curso. Ao longo de algumas semanas, porém, seu terapeuta começou a lhe contar sobre seu casamento. Então ele começou a falar sobre os casos que teve e os tipos de mulheres por quem se sentia atraído – todas elas se pareciam muito com ela – e minha colega estagiária começou a se sentir muito desconfortável. A gota d'água foi quando ele tocou a mão dela quando ela saía de uma sessão.
“Foi como se um choque elétrico tivesse subido pelo meu braço, mas não é uma boa maneira”, disse ela.
Quem sabe o que ele estava fazendo, mas uma das suspeitas é que ele gostava de fazê-la se sentir profundamente desconfortável.
Minha própria experiência de terapia foi igualmente difícil. Comecei a terapia aos 29 anos e comecei a sair com um homem adorável em uma sala acima de uma loja em Oxford. Vários meses depois, porém, eu não tinha certeza se estávamos chegando a algum lugar. E o dia em que ele sugeriu que eu rastejasse através de um “útero” tricotado para renascer foi o dia em que comecei a pensar muito sobre a quantidade não insignificante de dinheiro que eu estava entregando a cada semana. A terapia pode ser estranha e maravilhosa, mas apenas se você estiver feliz em fazê-la. Como saber quando a terapia deu certo? Na minha experiência, é quando alguém começa a se sentir melhor em relação à vida e deixa de precisar de você. Este é um bom resultado.
Sempre digo aos meus clientes que eles podem voltar a qualquer momento e também realizo MOTs de terapia para as pessoas fazerem check-in uma vez por mês ou mais. Isso funciona especialmente bem com casais que fazem uma série de sessões comigo e depois vão ver como é realmente ser um casal, em vez de ficarem presos na terapia para sempre. É muito fácil para um terapeuta se tornar uma terceira pessoa no casamento.
Já ouvi falar de uma que apareceu sem ser convidada no casamento de seus clientes. O noivo me disse que olhou para a congregação, quando estava prestes a dizer 'sim', e viu o terapeuta sentado nos bancos. “Foi muito desanimador”, disse ele, com certo eufemismo. Isso o fez sentir como se ele e sua nova esposa estivessem em alguma forma de terapia com seu terapeuta.
Qualquer um pode se autodenominar psicoterapeuta ou conselheiro; não há regulamentos legais. A falta de consequências quando algo dá errado é uma das razões pelas quais as relações entre terapeuta e cliente podem ficar muito turvas, escreve Lucy Cavendish
— Pensando bem, eu deveria ter arranjado alguém para pedir que ela fosse embora. Mas eu me senti completamente impotente, como se ela tivesse algum direito de estar ali, como se devêssemos nosso relacionamento agora harmonioso apenas ao aconselhamento que tivemos com ela. Mas foi realmente desanimador e bastante assustador.
Também ouvi muitas histórias de conselheiros dizendo aos casais para se separarem, o que não é trabalho deles. Pior ainda, ouvi falar de um terapeuta puxando um membro do casal de lado e dizendo-lhes em particular que deveriam deixar o parceiro.
E pior ainda, também ouvi falar de um casal que se separou e depois a terapeuta se reuniu com a metade masculina em questão de meses! Isso ultrapassa tantos limites éticos que, na verdade, o terapeuta deveria ser eliminado – se algum dia estivesse registrado oficialmente.
Esse é um dos problemas, claro. Ao contrário dos médicos, a adesão a registos profissionais como os geridos pelo BACP ou pelo UKCP (Conselho de Psicoterapia do Reino Unido) é puramente voluntária. Qualquer um pode se autodenominar psicoterapeuta ou conselheiro; não há regulamentos legais.
A falta de consequências quando algo dá errado é uma das razões pelas quais as relações entre terapeuta e cliente podem ficar muito turvas, mas existem muitas outras maneiras.
Outra de minhas terapeutas me disse, em duas sessões, que conheceu meu pai e que ele era um homem carismático e maravilhoso. Na verdade, ele era um alcoólatra crônico e grande parte da razão pela qual eu estava sentado no sofá dela, então ela deu um tiro no pé logo no início. Tenho vergonha de dizer que simplesmente fantasiei essa mulher. Quando ela me escreveu vários e-mails perguntando por que eu não mantinha mais contato, não consegui nem responder. Eu a vi no supermercado cerca de um mês depois e tive que me esconder no corredor de rações para animais de estimação, esquecendo, é claro, que ela tinha um cachorro, sobre o qual ela também me falava sem parar. Quando ela me viu, ela veio correndo – e eu literalmente fugi.
Não é isso que você deveria sentir em relação ao seu terapeuta. Sim, alguns clientes querem me ignorar se me virem “na natureza” e eu respeito isso porque já conversamos sobre isso e combinamos uma estratégia. Mas, em geral, nenhum terapeuta deseja inspirar sentimentos de pavor à vista.
De volta à minha própria experiência acima da loja em Oxford. Tudo finalmente chegou ao fim com a morte do meu pai, no dia em que eu deveria fazer uma sessão de terapia. Liguei para o terapeuta e disse que não iria porque meu pai tinha acabado de morrer e estava deitado no quarto dele. Quando o terapeuta pronunciou aquelas palavras imortais, “e como você se sente com isso?”, bem, foi tudo para mim. Porque às vezes apenas dizer como você se sente, indefinidamente, não resolve. Você precisa de mais de um terapeuta. Saí e nunca mais voltei.
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