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Os ingredientes soam como o conteúdo de um decapante industrial ou de um produto de alta tecnologia. Câncer medicamento. Goma guar, goma xantana, pó de triglicerídeos de cadeia média e estabilizadores são apenas alguns dos compostos encontrados no pó solúvel em água.
Mesmo os ingredientes mais familiares não parecem particularmente atraentes, incluindo proteína de ervilha, amido de tapioca, proteína de fava e adoçante sucralose.
Este é o conteúdo do Huel, uma 'refeição nutricionalmente completa em pó' segundo seus criadores. O produto, que está disponível em pó ou em shakes e barras energéticas prontos, é voltado para pessoas “em movimento” que estão ocupadas demais para preparar uma refeição normal.
De acordo com a Huel, uma empresa sediada no Reino Unido, cada porção contém “um equilíbrio ideal de proteínas, hidratos de carbono, gorduras essenciais, fibras e todas as 26 vitaminas e minerais essenciais que o seu corpo necessita para prosperar”.
Huel também afirma que os batidos – que vêm numa variedade de sabores, incluindo banana, chocolate, baunilha e canela – têm “173 benefícios para a saúde”, incluindo “redução da fadiga”, “saúde do coração”, “função muscular” e “cabelo, pele e unhas'.
O Huel, que está disponível em pó ou em shakes e barras energéticas prontos, foi desenvolvido para pessoas “em movimento” que estão ocupadas demais para preparar uma refeição normal
A empresa financiou um estudo que descobriu que as pessoas que consumiram apenas as suas refeições durante um mês obtiveram todos os nutrientes de que necessitavam e até viram a sua saúde melhorar.
Huel ganhou o apoio de várias celebridades, inclusive de Steven Bartlett, do Dragons 'Den, que no passado falou sobre levar Huel com ele 'o tempo todo' para que ele pudesse se concentrar em seu trabalho em vez de cozinhar. O empresário de 31 anos e criador do popular podcast The Diary Of A CEO disse: 'Isso mudou minha vida.'
De acordo com Huel, vendeu mais de 300 milhões de “refeições” em todo o mundo desde o seu lançamento em 2015. Os seus fãs são tão dedicados que existem fóruns online onde milhares de autodenominados “Hueligans” comparam quanto tempo passaram desde que comeram comida normal.
Alguns afirmam que estão “100%” em Huel há três anos.
Mas os especialistas questionam se é saudável trocar alimentos sólidos naturais por uma dieta inteiramente baseada em pó.
Houve relatos de usuários regulares do Huel com flatulência severa e até mesmo gota debilitante.
Os especialistas também levantaram preocupações de que os shakes não sejam adequados para crianças ou pessoas com distúrbios alimentares, como anorexia.
No entanto, outros sugerem que Huel pode melhorar a saúde geral e permitir que milhões de pessoas tenham acesso a refeições nutritivas, baratas e fáceis de preparar.
Então, qual é a verdade?
Conversamos com os maiores especialistas da Grã-Bretanha para descobrir o que uma dieta de Huel pode fazer ao seu corpo.
Você pode substituir toda a sua comida por Huel?
Em seu site, Huel descreve as refeições em pó como um “café da manhã ou almoço balanceado”.
No entanto, em 2022, a empresa financiou um estudo médico no qual 19 homens e mulheres saudáveis consumiram apenas Huel durante quatro semanas.
Concluiu que os participantes não só obtiveram todos os nutrientes recomendados de que necessitavam, como também reduziram o colesterol, os níveis de açúcar no sangue e o peso.
De acordo com o NHS, o homem médio precisa de 2.500 calorias por dia, enquanto a mulher média precisa de 2.000.
Huel ganhou o apoio de várias celebridades, inclusive de Steven Bartlett, do Dragons 'Den, que no passado falou sobre carregar Huel com ele 'o tempo todo' para que ele pudesse se concentrar em seu trabalho em vez de cozinhar
No estudo, os voluntários consumiram Huel suficiente para atingir essas metas (cada 100g de pó, a porção recomendada, fornece 400 calorias – então os homens teriam consumido seis batidos e meio enquanto as mulheres precisavam de cinco).
Alguns devotos do Huel afirmam ter usado o Huel por muitos anos.
“Eu como fora uma vez por mês, mas não guardo alimentos sólidos em minha casa”, escreve um membro de um fórum dedicado ao estilo de vida Huel no site de mídia social Reddit.
Outro afirma não ter comido nada além de Huel, amendoim e leite há mais de dois meses. Mas os especialistas alertam que o consumo de grandes quantidades de Huel pode provocar problemas de saúde devido aos altos níveis de proteína.
O NHS recomenda que, em média, os homens consumam 55g de proteína e as mulheres 45g todos os dias. Cada porção padrão de Huel contém 30g de proteína, o que significa que três porções são mais do que o necessário. Seis porções conteriam 180g.
Gunter Kuhnle, professor de nutrição e ciência alimentar da Universidade de Reading, alertou: “O principal problema é que comer grandes quantidades de proteína durante um longo período de tempo pode prejudicar os rins. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas que já estão nos estágios iniciais da doença renal.
Um porta-voz de Huel disse: “Embora algumas pessoas optem por consumir Huel exclusivamente, não recomendamos isso ativamente.
“Não há evidências que sugiram que indivíduos saudáveis com função renal normal desenvolvam problemas renais como resultado da ingestão elevada de proteínas”.
Esteja preparado para alguns resultados explosivos
Os usuários do Huel relataram problemas intestinais. “Meus peidos se tornaram a encarnação da morte”, postou um usuário do Reddit no fórum Huel.
Especialistas dizem que isso pode ser explicado pela quantidade de fibra do Huel – 8g por porção. O NHS recomenda que as pessoas consumam 30g por dia do nutriente, mas pesquisas sugerem que a maioria das pessoas no Reino Unido não ingere o suficiente, o que significa que consumir Huel pode levar a um aumento repentino na ingestão de fibras.
Huel recomenda que as pessoas aumentem lentamente a ingestão do pó, pois o corpo precisa de tempo para se ajustar. “Quando se trata de fibra, não existe um tamanho único”, disse Clare Thornton-Wood, nutricionista registrada. 'A tolerância das pessoas à fibra é diferente.'
Surpreendentemente, os especialistas dizem que as pessoas propensas à dolorosa condição inflamatória da gota devem evitar o Huel. Isso ocorre porque uma dieta rica em proteínas normalmente contém grandes quantidades de substâncias químicas chamadas purinas. O corpo decompõe as purinas em ácido úrico – que pesquisas demonstraram desencadear ataques de gota.
Um estudo de 2019 realizado por Huel descobriu que os participantes do ensaio que usaram Huel como única fonte de nutrição durante cinco semanas viram seus níveis de ácido úrico aumentarem.
Concluiu que as pessoas suscetíveis à gota devem “tomar cautela” antes de tomar Huel e limitar a ingestão a “uma ou duas refeições ou lanches por dia”.
Segundo Huel, já vendeu mais de 300 milhões de ‘refeições’ em todo o mundo desde o seu lançamento em 2015
Cuidado se você tem um transtorno alimentar
Instituições de caridade afirmam que bebidas substitutas de refeições, como o Huel, podem ser inadequadas para pessoas com transtornos alimentares.
Umairah Malik, da instituição de caridade Beat, disse que impor regras rígidas em relação à alimentação pode ser um sinal de que alguém está desenvolvendo um distúrbio alimentar. “Produtos substitutos de refeições como o Huel podem contribuir para esse declive escorregadio para alguém que já está vulnerável”, disse ela.
Huel afirma que seus shakes podem ser consumidos por indivíduos com anorexia ou bulimia como uma “fonte útil de nutrição completa”. Mas recomenda que indivíduos com transtornos alimentares só usem o Huel após discutir o assunto com um médico ou clínico relevante.
Um porta-voz de Huel disse: “Os transtornos alimentares envolvem a relação de uma pessoa com a comida e são muito individuais. Respeitamos que os transtornos alimentares sejam graves.
Os especialistas também levantaram preocupações sobre o uso de Huel por crianças, que acreditam poder levar a hábitos pouco saudáveis. A Huel afirma que os seus produtos são seguros para crianças com mais de quatro anos, como parte de uma “dieta equilibrada e variada”.
Em seu site, a empresa informa quanto as crianças podem consumir com segurança. Por exemplo, recomenda limitar as crianças de sete a dez anos a não mais do que duas colheres e meia por dia.
No entanto, os especialistas dizem que dar Huel às crianças em qualquer quantidade é preocupante, porque limita a quantidade de alimentos naturais a que estão expostas. “Isso realmente me preocupa”, disse Thornton-Wood. 'Devíamos ensinar as crianças a cozinhar, comer e desfrutar da comida.'
Um porta-voz da Huel disse: “De forma alguma a Huel incentiva as crianças a consumir produtos Huel. Concordamos que os pais deveriam incentivar as crianças a obter o máximo de nutrientes possível de alimentos integrais.
'O site diz que Huel é seguro do ponto de vista nutricional para consumo por crianças com mais de quatro anos, e incluímos claramente quantidades máximas para garantir que as crianças estejam dentro dos limites seguros de todos os nutrientes.'
Esses ingredientes artificiais são saudáveis?
Gary Frost, professor de nutrição e dietética do Imperial College London, descreve Huel como “alimento totalmente processado, totalmente manufaturado”.
No entanto, os especialistas dizem que isso não significa que os shakes sejam inseguros.
A goma guar, por exemplo, é regularmente usada em iogurtes, bolos e salsichas para dar uma textura mais firme aos alimentos.
O pó de triglicerídeos de cadeia média é derivado de óleos de coco e palmiste e costuma ser incluído em bebidas esportivas e barras energéticas.
E os estabilizantes são usados regularmente para conservar alimentos como laticínios, temperos e xaropes.
Os especialistas dizem que a combinação desses ingredientes pode não ser particularmente apetitosa. Um usuário do Reddit comparou o sabor do shake Daily Greens de Huel, lançado por Steven Bartlett, a “mingau de maçã com grama”. Outros descreveram os shakes como “gloopy” e “excessivamente doces”. No entanto, a maioria dos especialistas concordou que os ingredientes específicos não são perigosos.
“Se você pode viver inteiramente de Huel é uma coisa, mas eu não estaria preocupado com a natureza artificial desses ingredientes”, diz o professor Kuhnle.
'Sim, eles são altamente processados, e posso ver por que as pessoas não gostam do sabor, mas não há evidências de que esses compostos possam causar danos.'
Crianças com doença intestinal de Crohn são frequentemente submetidas a uma dieta líquida pelo NHS para reduzir a inflamação intestinal.
Milionário que apoia modas de saúde
Huel não é a única marca de saúde promovida por Steven Bartlett.
Em um episódio de janeiro de Dragons 'Den, ele optou por investir em uma empresa que vende 'sementes de orelha' banhadas a ouro por £ 30, que seu fundador afirmou 'ajudou a curar' sua condição de fadiga crônica, ME.
Bartlett ofereceu a Giselle Boxer, de Sheffield, £ 50.000 por 12,5% de sua empresa Acu Seeds.
Em um episódio de janeiro de Dragons 'Den, Bartlett escolheu investir em uma empresa que vende 'sementes de orelha' folheadas a ouro por £ 30
No entanto, os telespectadores reclamaram que as sementes auriculares – que são minúsculas agulhas de acupressão – não são apoiadas pela ciência.
Instituições de caridade que representam pessoas com EM – abreviação de encefalomielite miálgica – disseram que não havia evidências de que as sementes de orelha ajudassem a combater a doença.
A BBC acabou retirando o episódio de seu serviço online iPlayer.
Após o episódio, Boxer disse que estava “trabalhando em estreita colaboração” com Bartlett – que se tornou milionário aos 26 anos depois de vender sua empresa de marketing Social Chain.
Seu irmão Jason também foi nomeado diretor da Acu Seeds. Porém, um mês depois, registros oficiais mostram que ele saiu da empresa.
Os representantes de Bartlett não responderam a um pedido de comentários.
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