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Os cientistas descobriram um defeito genético que aumenta a probabilidade de você ter sobrepeso ou obesidade – mas pode haver uma cura.
Especialistas da Universidade de Exeter descobriram que pessoas com um gene defeituoso chamado SMIM1 queimam menos energia enquanto descansam, o que lhes dá uma enorme desvantagem ao tentar manter um peso saudável.
Em média, as mulheres com a doença pesam 4,6 kg (10 libras) mais pesadas e os homens têm 2,4 kg (5 libras) extras de gordura.
O defeito é encontrado em indivíduos com um tipo sanguíneo raro chamado Vel-negativo, que se acredita afetar cerca de uma em cada 5.000 pessoas.
Mulheres com deficiência genética SMIM1 pesam em média 10 libras (4,6 kg) e os homens têm 5 libras (2,4 kg) extras de gordura
Pessoas com essa condição queimam menos energia enquanto descansam, o que lhes dá uma enorme desvantagem ao tentar manter um peso saudável.
É mais provável que sejam obesos e com excesso de peso – mas os investigadores pensam que pode haver uma resposta.
Espera-se que um medicamento barato e amplamente disponível para a disfunção da tireoide, chamado levotiroxina, possa ajudar a obesidade com deficiência do gene SMIM1.
O professor de biologia celular Mattia Frontini, da Faculdade de Medicina da Universidade de Exeter, disse: “As taxas de obesidade quase triplicaram nos últimos 50 anos e, até 2030, prevê-se que mais de mil milhões de indivíduos em todo o mundo sejam obesos.
«As doenças e complicações associadas criam um fardo económico significativo para os sistemas de saúde.
“A obesidade é devida a um desequilíbrio entre a ingestão e o gasto energético, muitas vezes uma interação complexa de estilo de vida, fatores ambientais e genéticos.
«Numa pequena minoria de pessoas, a obesidade é causada por variantes genéticas. Quando for esse o caso, às vezes podem ser encontrados novos tratamentos para beneficiar essas pessoas.
“Esperamos agora realizar um ensaio clínico para descobrir se um medicamento amplamente disponível para suplementação da tiróide pode ser benéfico no tratamento de pessoas que não possuem SMIM1.
“As nossas descobertas destacam a necessidade de investigar a causa genética da obesidade, de selecionar o tratamento mais adequado e eficaz, mas também de reduzir o estigma social a ela associado”.
A proporção de britânicos com sobrepeso ou obesidade cresceu lentamente ao longo do tempo, aumentando para dois terços em 2021, os dados mais recentes disponíveis. Não foram registrados dados para 2020, ano da pandemia de Covid
A obesidade afeta cerca de um quarto de todos os adultos no Reino Unido e aumenta o risco de doenças como diabetes tipo 2, acidente vascular cerebral e doenças coronárias.
A nova pesquisa, publicada na revista Med, foi financiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados e pela Fundação Britânica do Coração.
A equipe analisou os dados genéticos de quase 500 mil indivíduos, identificando 104 pessoas com a variante que leva à perda da função do gene SMIM1.
Usando amostras de sangue de indivíduos Vel negativos e positivos, eles também estabeleceram que pessoas com deficiência de SMIM1 muitas vezes têm outras condições ligadas à obesidade.
Estes incluem níveis elevados de gordura no sangue, sinais de disfunção do tecido adiposo, aumento das enzimas hepáticas e níveis mais baixos de hormonas da tiróide.
A colaboração incluiu investigadores da Universidade de Cambridge, do Instituto Sanger, da Universidade de Copenhaga, na Dinamarca, e da Universidade de Lund, na Suécia.
Jill Storry, da Universidade de Lund, disse: “O SMIM1 só foi descoberto há uma década, como uma proteína de grupo sanguíneo há muito procurada nos glóbulos vermelhos, mas a sua outra função permaneceu desconhecida até agora.
“É muito emocionante descobrir que tem um papel mais geral no metabolismo humano”.
O professor Ole Pedersen, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, disse: “Toda a equipe está ansiosa para ver como este novo conhecimento pode ser traduzido em soluções práticas para pessoas com esta composição genética”.
Dr. Luca Stefanucci, de Cambridge, disse: “Com o aumento da disponibilidade de dados genéticos, e mais informações sobre o mecanismo SMIM1, gostaríamos de ver que quando os indivíduos sem SMIM1 são identificados, eles recebem informações e apoio”.
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