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O Tiranossauro Rex adulto foi um dos predadores pré-históricos mais ferozes, mas pouco se sabe sobre como esse enorme dinossauro cresceu.
Mas tudo isso pode mudar em breve, graças à descoberta, por três crianças, de um T. rex adolescente nas terras áridas de Hell Creek, em Hell Creek. Dakota do Norte.
O extremamente raro fóssil juvenil de T-rex foi encontrado pelos irmãos Liam e Jessin Fisher, na época com 7 e 10 anos, e seu primo de 9 anos, Kaiden Madsen.
Embora possa parecer o enredo de um blockbuster do verão dos anos 80, esta descoberta pode mudar a forma como os cientistas entendem os primeiros anos deste icônico dinossauro.
Dr. Tyler Lyson, Curador Associado de Paleontologia de Vertebrados no Museu de Natureza e Ciência de Denver, diz: “Esta descoberta é significativa para os pesquisadores porque o espécime de ‘Teen Rex’ pode ajudar a responder perguntas sobre como o rei dos dinossauros cresceu.”
Os três meninos estavam caminhando na formação Hell Creek quando notaram o que parecia ser um grande osso branco fossilizado no chão. Nesta foto, Liam Fisher está deitado próximo a uma parte exposta do fóssil
O T-Rex pode ter sido o rei dos dinossauros, mas pouco se sabe sobre como esse predador icônico cresceu
Os meninos estavam caminhando na Formação Hell Creek em 31 de julho de 2022, quando notaram o que parecia ser um grande osso fossilizado de uma perna emergindo do solo.
Eles então enviaram algumas fotos para o Dr. Lyson, um amigo da família e paleontólogo, que acreditava ter encontrado um dinossauro bico de pato mais comum.
No entanto, quando o Dr. Lyson investigou mais a fundo, logo ficou claro que eles haviam encontrado algo muito mais raro.
Jessin diz: 'Eu estava vasculhando o sedimento com Tyler, para ver se conseguíamos encontrar alguma coisa.
'Tyler ouviu um baque com sua chave de fenda e rapidamente varreu onde estava cavando.
'Ele quebrou esse dente e o pegou e nós compartilhamos o mesmo olhar ao mesmo tempo nos encarando e a partir daquele momento sabíamos que era um T. rex.'
O espécime foi então escavado durante 11 dias antes de ser preso em moldes de gesso e transportado de avião para um caminhão por um helicóptero Black Hawk.
Os restos fósseis estão agora no Museu de Natureza e Ciência de Denver, onde o público poderá acompanhar a preparação do fóssil no novo 'Laboratório Preparatório Descobrindo Teen Rex'.
Com base no tamanho do fóssil, os pesquisadores estimam que este T-Rex poderia pesar cerca de metade do peso de um adulto. Aqui, uma equipe de pesquisadores trabalha para escavar os restos fossilizados do arenito macio
Liam Fisher (à esquerda), Kaiden Madsen (no meio) e Jessin Fisher (à direita) descobriram um fóssil extremamente raro de T-rex adolescente nas terras áridas de Hell Creek, em Dakota do Norte.
A descoberta e escavação serão o tema de um novo documentário intitulado 'T.REX', dublado por Sam Neill, que estrelou como o paleontólogo Dr. Alan Grant em Jurassic Park (foto)
A descoberta dos meninos e a escavação que se seguiu foram registradas por uma equipe de documentário e agora foram transformadas em um filme intitulado T.REX.
A equipe do documentário acompanhou os esforços de pesquisa por mais de dois anos, enquanto os cientistas trabalhavam para entender mais sobre os primeiros dias da vida do T-Rex.
O documentário será narrado por Sam Neill, que estrelou como o paleontólogo Dr. Alan Grant no blockbuster de 1993 ‘Jurassic Park’.
O produtor e escritor Andy Wood diz: 'Nunca poderíamos ter planejado a história inspiradora que se desenrolou diante das câmeras.'
“As crianças que encontram qualquer dinossauro grande é notável, mas à medida que as filmagens avançavam, a equipa percebeu que estávamos a testemunhar algo ainda mais raro – uma descoberta verdadeiramente histórica do T. rex.”
Os meninos enviaram fotos de sua descoberta ao Dr. Tyler Lyson (foto à esquerda), do Museu de Natureza e Ciência de Denver, que ajudou a investigar o fóssil.
Acredita-se que o espécime seja um Tiranossauro Rex de 12 a 15 anos de idade (impressão artística na foto). Esta teria sido a época da vida do T-Rex em que ele crescia mais rápido
T. REX estreará em cinemas selecionados em todo o mundo a partir de 21 de junho, abrindo em 100 cidades nos próximos meses em todos os formatos imersivos de cinema de museu, incluindo grande formato, IMAX, 3D e cúpula gigante.
No entanto, a descoberta também é importante para os paleontólogos que tentam compreender mais sobre como o T-Rex se tornou o predador gigante que reconheceríamos no Jurassic Park.
Com base no comprimento da tíbia do espécime, estima-se que este T. rex teria entre 13 e 15 anos de idade quando morreu, há cerca de 67 milhões de anos.
Mesmo quando jovem, este dinossauro aterrorizante ainda seria enorme e provavelmente pesava 1.632 kg (3.500 lbs), media 7,6 m (25 pés) do nariz à cauda e tinha 3 m de altura.
E, tal como muitos adolescentes humanos, o Dr. Lyson diz que isto estaria certo no ponto em que o T. rex estaria a crescer mais rapidamente.
A Formação Hell Creek é um dos melhores lugares do mundo para encontrar fósseis de dinossauros, mas mesmo aqui os espécimes de T. rex são muito raros e os espécimes juvenis ainda mais raros
Estudos anteriores mostraram que a temível espécie pode ter atingido o seu tamanho colossal através de grandes surtos de crescimento na sua adolescência – acumulando mais de três quilos por semana.
No entanto, esse rápido crescimento exigia grandes quantidades de calorias, o que significa que o jovem T. rex teria de ser um caçador muito bem-sucedido.
Estudos dos poucos outros espécimes disponíveis sugerem que antes do seu rápido crescimento Teen-Rex teria sido um predador veloz em vez de um gigante pesado.
Acredita-se também que o 'Teen-rex' usava dentes semelhantes a facas para cortar carne, em vez de esmagar ossos como um adulto.
Mesmo assim, os pesquisadores estimam que um T-rex juvenil teria sido capaz de morder com uma força de 1.320 libras – isso representa 200 libras a mais do que uma hiena moderna.
Ao longo de 11 dias, o fóssil foi escavado por uma equipe de voluntários antes de ser transportado pelo helicóptero Black Hawk até um caminhão para transporte.
Os cientistas dizem que esta descoberta pode nos ajudar a entender como o T-Rex cresceu e como se tornou o predador gigante e icônico que muitos de nós reconheceríamos.
Os espécimes de T. rex já são raros em comparação com espécies de presas mais abundantes, como o Triceratops.
Dr. Lyson explica: 'Quando você está em um parque nacional, você vê cervos, alces e alces, mas não vê os leões da montanha ou os lobos.
'Você não vê esses predadores de ponta porque simplesmente não há tantos deles.'
Os espécimes jovens são ainda mais raros, o que torna a descoberta dos meninos uma importante oportunidade para os pesquisadores aprenderem mais sobre como o T-rex se desenvolveu.
Thomas Holtz, paleontólogo de vertebrados da Universidade de Maryland, diz: “É notável considerar como o T. rex pode ter crescido de um filhote do tamanho de um gatinho para o predador adulto de 12 metros e 3.500 quilos com o qual estamos familiarizados.
“Os cientistas só podem realmente especular sobre como o ‘Teen Rex’ poderia ter vivido e se comportado.
'Portanto, descobertas como esta têm o potencial de fornecer novas informações importantes sobre os primeiros estágios da vida.'
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