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Dois Califórnia adolescentes que foram forçados a abandonar uma escola secundária católica de elite por causa de acusações de blackface receberam US$ 1 milhão e reembolso de mensalidades.
Um júri do condado de Santa Clara ficou do lado dos adolescentes, identificados pelas iniciais AH e HH, em duas ações relativas à violação do contrato oral e à falta do devido processo legal.
Os meninos processaram a Saint Francis High School em agosto de 2020, depois que circularam fotos deles usando máscaras para tratamento de acne.
A polêmica começou quando os meninos foram acusados de fazer blackface e foram pressionados a abandonar a prestigiada escola de Mountain View.
'Ficou bastante claro que o júri acreditava que se tratava de máscaras inocentes', disse a advogada Krista Baughman ao Crônica de São Francisco após o julgamento de segunda-feira.
“Eles são crianças e seu rastro na internet vai assombrá-los pelos próximos 60 anos. Agora eles não precisam se preocupar com isso.
Dois adolescentes da Califórnia que foram forçados a abandonar uma escola secundária católica de prestígio por causa de alegações de 'blackface' receberam US$ 1 milhão e reembolso de mensalidades na segunda-feira.
Os meninos processaram a Saint Francis High School em agosto de 2020, depois que circularam fotos deles usando máscaras para tratamento de acne três anos antes
Os meninos foram acusados de fazer blackface e acabaram sendo pressionados a abandonar a prestigiada escola de Mountain View.
Os adolescentes perderam em três outras ações, alegando quebra de contrato, difamação e violação da liberdade de expressão.
Os demandantes inicialmente buscaram US$ 20 milhões quando entraram com uma ação no Tribunal Superior do Condado de Santa Clara, três anos depois que eles e um amigo – que frequentava outra escola e não foi incluído no processo – tiraram uma selfie enquanto usavam máscaras para tratamento de acne.
Na foto ofensiva, os rostos dos meninos estavam cobertos de medicação verde escura. Uma foto tirada um dia antes revelou que eles também haviam experimentado máscaras brancas.
De acordo com documentos revisados pelo DailyMail.com, outro aluno do SFHS obteve uma cópia da fotografia da conta do Spotify de um amigo e a carregou em um bate-papo em grupo em junho de 2020.
A foto reapareceu no mesmo dia em que recém-formados no SFHS criaram um meme relacionado ao assassinato de George Floyd, que gerou indignação e controvérsia.
O aluno insinuou que os adolescentes estavam usando ‘blackface’ e considerou a foto ‘mais um exemplo’ de alunos racistas do SFHS, antes de pedir a todos no chat em grupo que divulgassem a foto pela comunidade escolar.
Em 4 de junho de 2020, o Reitor de Estudantes Ray Hisatake ligou para os pais dos meninos para perguntar se eles tinham conhecimento da fotografia.
Os pais afirmaram que os adolescentes aplicaram máscaras verdes três anos antes, “sem má intenção, nem motivação racista, nem mesmo conhecimento do que significava “blackface””, de acordo com o processo.
A foto ofensiva reapareceu no mesmo dia em que recém-formados no SFHS criaram um meme relacionado ao assassinato de George Floyd, provocando sua própria onda de indignação.
A diretora Katie Teekell disse a um dos pais dos meninos que ele poderia optar por se retirar 'voluntariamente', e qualquer menção a ação disciplinar seria apagada de seu registro – mas mais tarde ela voltou atrás em sua promessa
Menos de quatro horas úteis depois, a diretora Katie Teekell ligou para os pais de HH e disse que o adolescente 'não foi bem-vindo de volta ao SFHS'.
Quando o pai do menino reiterou que seu filho não havia praticado blackface, Teekell respondeu que sua decisão não se baseava na “intenção”, mas na “óptica” e no “dano causado à comunidade de São Francisco”.
Teekell disse que HH poderia optar por se retirar “voluntariamente”, em vez de ser expulso, com o incidente apagado de seu histórico estudantil.
“Em nenhum momento a Sra. Teekell, ou qualquer outra pessoa da administração do SFHS, se ofereceu para investigar as acusações contra os meninos, ou ajudou na remoção da fotografia de qualquer forma”, afirma o processo.
Em 17 de junho, o advogado da escola disse às famílias que o “desrespeito à imagem era tão grave que justificava a demissão imediata”.
A escola apoiou então um protesto de pais que usaram a imagem como prova de “crianças participando de black face (sic) e pensando que tudo isso é uma piada”, segundo uma página do Facebook.
Os adolescentes finalmente desistiram em 19 de junho, mas HH encontrou um problema quando tentou ingressar no time de futebol de sua nova escola.
Apesar da promessa de Teekell, o SFHS foi obrigado a divulgar que havia mudado de escola para evitar ações disciplinares. Isso o impediria de praticar esportes por um ano, de acordo com as regras regionais.
A ação afirmava que a violação do acordo verbal pela diretora constituía uma violação do contrato oral.
HH finalmente se mudou para Utah com sua família para poder jogar futebol durante o último ano do ensino médio.
Como parte da premiação do júri, o SFHS deve reembolsar os custos de mudança e de subsistência do adolescente.
“Este processo é a nossa tentativa de resgatar os nossos nomes e reputações, e de corrigir os registos para reflectir a verdade do que realmente aconteceu”, disseram as famílias dos rapazes num comunicado conjunto na altura.
'Uma fotografia deste evento inocente foi arrancada da obscuridade e grosseiramente descaracterizada durante o auge da agitação social em todo o país.
Alegaram que o SFHS e a sua liderança tinham “rejeitado” as suas tentativas de corrigir o mal-entendido e “pareciam não ter interesse em considerar a verdade”.
O juiz Thang Barrett decidiu não arquivar o processo em janeiro de 2021, observando que não havia evidências de uma investigação sobre o assunto por parte dos administradores.
Após o veredicto de segunda-feira, o SFHS divulgou seu próprio comunicado.
Os representantes da escola disseram que “discordam respeitosamente da conclusão do júri quanto à alegação menor relativamente à justiça do nosso processo de revisão disciplinar”.
O SFHS está agora “explorando opções legais”, incluindo um recurso.
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