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Especialistas governamentais emitiram um alerta urgente sobre uma doença mortal que poderá matar milhões de animais de criação na Grã-Bretanha.
A doença da febre catarral ovina – causada por um vírus transmitido por insetos voadores chamados mosquitos – afeta principalmente ovinos e bovinos, mas também cabras, veados e até camelos.
Os animais infectados podem apresentar inchaço da língua (“língua azul”), o que pode causar dificuldades respiratórias, mas outros sintomas incluem lesões e secreção nasal.
A doença da febre catarral ovina foi relatada pela primeira vez no Reino Unido em 2007, mas agora o governo diz que há uma “probabilidade muito alta” de uma nova cepa do vírus chamada BTV-3 se espalhar pela Grã-Bretanha.
Já houve casos confirmados de BTV-3 em ovinos e bovinos em Kent, Norfolk e Suffolk.
A febre catarral ovina afecta principalmente ovinos e bovinos, mas também outros ruminantes, como veados, cabras e até camelos. Especialistas na França tratam ovelhas infectadas em 2008
O que é a doença da língua azul?
A doença da língua azul é uma doença viral transmitida por insectos em ruminantes – principalmente ovinos e, menos frequentemente, bovinos, caprinos, búfalos, veados e até camelos.
Os animais afetados podem apresentar inchaço da língua (“língua azul”), o que pode causar dificuldades respiratórias.
Outros sintomas incluem febre, lesões, vermelhidão na boca, olhos, nariz, vermelhidão na pele acima do casco, salivação excessiva e secreção nasal.
É causada pelo vírus da língua azul, que se espalha principalmente por mosquitos que picam.
Fonte: NFU/WOAH
A Língua Azul não representa uma ameaça para a saúde humana ou para a segurança alimentar.
Em vez disso, o perigo é a ameaça ao gado que poderia ser abatido em locais onde a infecção é confirmada.
Num comunicado, o governo disse que a nova estirpe provavelmente irá infectar mais animais de criação britânicos devido à disseminação de mosquitos infectados vindos do norte da Europa.
Estes mosquitos picadores são mais activos entre Abril e Novembro, mas uma potencial “incursão” dos insectos voadores dependerá da temperatura e dos padrões do vento.
Como os mosquitos prosperam em temperaturas mais altas, espera-se que o risco de transmissão do vírus aumente em climas mais quentes.
Os condados ao longo das costas sul e leste da Inglaterra, incluindo Norfolk, Suffolk, Essex, Kent e Sussex, são considerados com maior probabilidade de serem afetados.
“Os nossos robustos sistemas de vigilância mostram que entrámos agora num período em que os mosquitos que picam são mais activos”, disse a Veterinária Chefe, Dra. Christine Middlemiss.
«Sabemos que a probabilidade de o vírus da língua azul entrar na Grã-Bretanha está a aumentar.
«Apesar do aumento da actividade dos mosquitos, o risco actual de transmissão não mudou, mas exorto os agricultores a permanecerem vigilantes e a reportarem quaisquer suspeitas à Agência de Saúde Animal e Vegetal.»
A doença da língua azul é causada por um vírus transmitido por insetos voadores chamados mosquitos. Na foto, uma micrografia eletrônica do vírus da língua azul
Além da língua inchada, os sintomas em bovinos e ovinos incluem secreção ocular e nasal (foto em uma ovelha), lesões e vermelhidão, salivação como resultado de ulcerações na boca, inchaço da cabeça e pescoço e claudicação.
Além da língua inchada, os sintomas em bovinos e ovinos incluem secreção ocular e nasal, lesões e vermelhidão, salivação como resultado de ulcerações na boca, inchaço da cabeça e pescoço e claudicação.
A gravidade da doença varia entre as diferentes espécies, mas os sintomas tendem a ser mais graves em ovelhas, resultando em morte, perda de peso e perturbação no crescimento da lã.
Os bovinos (vacas e touros) têm frequentemente uma taxa de infecção mais elevada do que as ovelhas e as vacas afectadas podem sofrer com uma menor produção de leite, mesmo que sobrevivam.
O governo afirma que houve 126 casos confirmados de febre catarral ovina em Inglaterra – 119 em bovinos e sete em ovinos.
Não existem vacinas autorizadas disponíveis para o BTV-3 no Reino Unido ou na Europa.
Contudo, o governo está a “envolver-se activamente” com os fabricantes de vacinas no desenvolvimento de uma vacina contra o BTV-3 para utilização no Reino Unido.
Segundo o governo, o risco global de importação de gado infectado com o vírus da língua azul para a Grã-Bretanha é considerado “muito baixo”.
No entanto, já estão em vigor regras relativas à circulação de gado proveniente de regiões afetadas pela febre catarral ovina
As ovelhas têm maior probabilidade de apresentar sinais clínicos óbvios de febre catarral ovina do que os bovinos se forem infectadas pelo vírus da língua azul
“Não devemos ser complacentes com o risco do vírus da febre catarral ovina e com o desafio que isso pode representar para o nosso sector pecuário”, afirmou o Ministro da Biossegurança, Lord Douglas Miller.
«Queremos garantir que a nossa estratégia de controlo é proporcional e continuaremos a trabalhar com a indústria para mantê-la informada sobre as últimas avaliações veterinárias e de doenças.
«Quando o risco de transmissão aumentar, também ofereceremos testes gratuitos de febre catarral ovina aos detentores de condados de alto risco e estamos a colaborar activamente com os fabricantes de vacinas no desenvolvimento de uma vacina contra o BTV-3 para utilização no Reino Unido.»
O público pode ler mais sobre a doença da língua azul em site do governo.
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