ALEX BRUMMER: A visão desaparece durante a campanha eleitoral geral

Numa época de restrições fiscais e de serviços públicos fracturados, não é nenhuma grande surpresa que a fiscalidade tenha emergido como a questão primordial da campanha para as Eleições Gerais.

Quer Rishi Sunak estivesse certo ou não ao atacar a alegada bomba fiscal de £ 2.000 do Partido Trabalhista, ele colocou a questão no topo do debate eleitoral.

É claro que a promessa do Partido Trabalhista de não aumentar a tributação pessoal sobre os trabalhadores britânicos, aumentando o imposto sobre o rendimento, o seguro nacional ou o IVA, não tem sentido.

Não faltam outras taxas, como a limitação dos fundos de pensões, o aumento dos ganhos de capital e a colmatação de lacunas – incluindo as relativas ao IVA – que ajudariam a fechar um buraco negro. Isto é, se houver um. Há que defender que as finanças públicas não são o caso perdido que se tornou sabedoria convencional, e que poderia haver espaço para as ampliar ainda mais.

O aspecto mais frustrante de tudo isso é a natureza mesquinha do debate, muito apreciado pela BBC Verify, mas por mais ninguém.

Frente a frente: Rishi Sunak e Keir Starmer não estão conseguindo introduzir qualquer inspiração ou otimismo sobre o futuro do país na campanha para as eleições gerais

Até agora, falta em acção qualquer inspiração ou optimismo sobre o futuro do país. Há uma notável ausência da frase memorável na tradição do “calor branco da tecnologia” de Harold Wilson, da “cidade brilhante na colina” de Ronald Reagan e de “um novo amanhecer rompeu” de Tony Blair.

Ou, como observou Boris Johnson: “Os que duvidam, os pessimistas, os pessimistas – vão errar novamente”.

Até agora, a única pessoa importante que ergueu os olhos acima do parapeito, sem cair na toca do coelho fiscal, foi a presidente-executiva da Aviva, Amanda Blanc. Num artigo de opinião no FT, o chefe do seguro demonstra visão.

Ela vai muito além da carta vazia assinada por uma segunda divisão de chefes de negócios em apoio a Rachel Reeves.

Blanc defende a certeza sobre a “infraestrutura”. Há muito tempo penso que o pior momento de Rishi Sunak (e houve vários momentos ruins, incluindo sua saída antecipada das comemorações do Dia D) foi sua decisão durante a conferência do partido de 2023 de eliminar o HS2.

Com a gestão correta e a força de vontade, a ligação ferroviária de alta velocidade em direção ao norte foi a verdadeira resposta para subir de nível.

Basta olhar para os cerca de 10 mil milhões de libras em novos investimentos destinados a Birmingham ou à sua volta para saber até que ponto o HS2 pode ser transformador.

O chefe da Aviva também reconhece algo que Reeves, Starmer e Angela Rayner parecem desconhecer.

Mesmo que conseguissem quebrar as regras de planeamento existentes e superar o “nimbismo”, encontrariam obstáculos.

As autoridades locais são geralmente boas a recolher o lixo (o deposto Conselho Verde em Brighton foi a excepção), mas não têm nenhuma das brilhantes competências de planeamento e design necessárias para realizar o trabalho.

A sua terceira sugestão é a criação de competências de matchmaking que direcionem fundos de investimento para grandes projetos.

É possível que a Labour's Great British Energy possa preencher esta lacuna em torno de projetos líquidos zero. Teme-se um desperdício dispendioso por parte de políticos que ignoram as necessidades das empresas.

A concentração naquilo que está errado – desde os buracos às filas do NHS – não deixou espaço para o que está certo, como a ciência, a tecnologia, as indústrias criativas e os serviços empresariais. O que falta em ação é o que o falecido George HW Bush chamou de “a coisa da visão”.

Esquadrão de linchamento

Admito estar entre os comentadores que não conseguiram defender o chefe da Autonomy, Mike Lynch, quando foi extraditado para os EUA, apesar das questões sobre o tratado que levou ao seu julgamento na Califórnia.

A minha opinião era que os americanos levam a justiça financeira mais a sério do que nós no Reino Unido.

Se, como alegado, Lynch tivesse mexido nos números antes da venda da sua empresa à Hewlett Packard, por 11 mil milhões de libras, havia mais probabilidades de ele pagar o preço do outro lado do Atlântico do que aqui. O capitalismo puro exige uma aplicação mais rigorosa.

Ninguém pode devolver a Lynch os cerca de doze anos em que ele esteve atolado em um atoleiro jurídico. Mas é fantástico que a justiça americana, na forma de um julgamento com júri, tenha conseguido salvar o fundador da Autonomy.

Como um verdadeiro pioneiro da tecnologia, ele agora pode manter a cabeça erguida novamente.