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O Serviço Nacional de Saúde está gastando £ 6 bilhões por ano em complicações relacionadas a diabetescomo amputações e cegueira, revela um relatório alarmante.
A Diabetes UK alerta que muitos dos problemas são evitáveis e apela aos serviços de saúde para que mudem o seu foco “da crise para os cuidados preventivos”.
A instituição de caridade diz que isso reduziria os danos aos pacientes que vivem com a doença e reduziria os custos extraordinariamente elevados.
A Diabetes UK estima que mais de 4,4 milhões de pessoas no Reino Unido vivem com diabetes e que mais 1,2 milhões poderão ter diabetes tipo 2 não diagnosticada, que está ligada à obesidade.
Todas as semanas, a diabetes provoca 2.990 casos de insuficiência cardíaca, mais de 930 acidentes vasculares cerebrais, 660 ataques cardíacos e 184 amputações.
Kim Steer, 56, de Yeovil, Somerset, foi diagnosticada com diabetes tipo 1 quando tinha 19 anos. Ela tem retinopatia diabética, uma doença ocular que se desenvolve se os níveis de glicose no sangue e a pressão arterial estiverem consistentemente elevados.
Quase 4,3 milhões de pessoas viviam com diabetes em 2021/22, de acordo com os números mais recentes do Reino Unido. E outras 850 mil pessoas têm diabetes e desconhecem-no completamente, o que é preocupante porque a diabetes tipo 2 não tratada pode levar a complicações, incluindo doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
Para reduzir o risco de complicações, os pacientes devem autogerir a sua condição com apoio regular dos profissionais de saúde.
No entanto, 1,6 milhão de pessoas com diabetes na Inglaterra não receberam todos os oito cheques a que tinham direito em 2022/23, mostram os números.
Uma nova investigação encomendada pela Diabetes UK – e realizada por economistas da Universidade de York – estima que o custo direto da diabetes para o NHS foi de 10,7 mil milhões de libras em 2021/22.
Isto foi equivalente a 6 por cento do orçamento total da saúde do Reino Unido e acima dos 9,8 mil milhões de libras em 2012.
Cerca de 80 por cento destes custos foram devidos a complicações relacionadas com a diabetes, tais como problemas nos rins, olhos, circulação e danos nos nervos em 2012.
As melhorias no controlo do açúcar no sangue reduziram este número para 60 por cento em 2021, o último ano disponível, mas ainda significa que o NHS está a gastar 6,2 mil milhões de libras por ano em “complicações potencialmente evitáveis”, disse a Diabetes UK.
O restante, cerca de £ 4,4 bilhões, foi gasto em diagnósticos, consultas médicas, exames oftalmológicos, exames de sangue, medicamentos, programas de apoio e equipe especializada em diabetes.
Os académicos instaram as autoridades de saúde a “continuarem a investir na prevenção, cuidados e tratamento da diabetes para reduzir os custos futuros das complicações com intervenções a nível da população, além de abordagens individuais”.
E alertaram que o custo anual total para o NHS poderá subir para 18 mil milhões de libras até 2035 se não forem tomadas medidas para reduzir o número de pessoas que desenvolvem diabetes tipo 2 e melhorar os resultados para todas as pessoas que vivem com a doença.
Colette Marshall, executiva-chefe da Diabetes UK, disse que a pesquisa “pinta um quadro nítido”.
“Estas complicações causam dificuldades incalculáveis a milhares de pessoas e são, na maioria dos casos, evitáveis com os cuidados adequados”, acrescentou. “Obter cuidados adequados para pessoas com diabetes pode salvar membros, visão e vidas.
“Mas, apesar de alguns progressos, muitas pessoas ainda estão a perder a oportunidade e muitas estão a desenvolver complicações da diabetes.
“Mudar o controlo da crise para os cuidados preventivos ajudaria a reduzir os danos causados pela diabetes, permitindo que as pessoas com esta doença vivessem bem e, em última análise, reduziria os custos para o serviço de saúde”.
No ano passado, académicos disseram que os casos de diabetes provavelmente “crescerão agressivamente” em todos os países e entre todas as faixas etárias.
Um artigo publicado na revista Lancet Diabetes and Endocrinology afirmou que, até 2050, cerca de 1,3 mil milhões de pessoas terão diabetes, mais do dobro dos 529 milhões de casos registados em 2021.
No início deste mês, a executiva-chefe do NHS England, Amanda Pritchard, disse que o número de pessoas com menos de 40 anos em risco de desenvolver diabetes tipo 2 aumentou um quarto no ano passado.
A última Auditoria Nacional de Diabetes descobriu que 3,6 milhões de pacientes registrados em um médico de família tinham pré-diabetes – quando o açúcar no sangue está acima da faixa normal, mas não alto o suficiente para serem diagnosticados com a doença – em 2023.
Isto representa um aumento de 549.000, ou 18 por cento, em relação aos 12 meses anteriores.
O número aumentou quase um quarto entre aqueles com menos de 40 anos, de 173.166 em 2022 para 216.440 no ano passado.
Nick Hex, diretor associado do NHS e do setor público do York Health Economics Consortium, disse: “O diabetes é uma condição debilitante e grave que afeta as pessoas diariamente em muitos níveis diferentes.
«Continua a ser muito dispendioso para o NHS e a maioria desses custos ainda é gasta em complicações potencialmente evitáveis.
«O aumento do investimento em novos medicamentos e tecnologias que ajudam as pessoas a gerir melhor a sua doença contribui para alguns dos elevados custos contínuos, mas o aumento da diabetes tipo 2 em pessoas com menos de 40 anos é uma preocupação especial e é necessário que haja uma atenção contínua nas estratégias de prevenção.»
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