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Depois Nigel FarageApós o anúncio bombástico na segunda-feira de que ele estava assumindo o controle do Reform UK e concorrendo ao Parlamento pela oitava vez, houve um ar palpável de excitação quando figuras importantes de seu partido se reuniram para sua reunião de gabinete sombra no Zoom, dois dias depois.
A equipa A do movimento – incluindo Richard Tice, bruscamente despromovido de líder a presidente; ex-ministro conservador Ann Widdecombe; o empresário e ex-eurodeputado Rupert Lowe e o locutor Dr. David Bull – planejaram brindar ao seu herói.
Mas quando se reuniram na videoconferência online na quarta-feira, houve um ausente evidente: Farage. 'Surpreendentemente rude', cuspiu um apoiador veterano na noite passada.
Já havia sinais preocupantes de que Farage não tinha intenção de tratar os seus colegas como um “Gabinete de iguais”. Em entrevista ao programa Today desta terça-feira, no BBC Rádio 4, Farage parecia reescrever uma política de reforma importante sobre imigração ao vivo.
Quando questionado sobre a proposta emblemática da Reforma para processar requerentes de asilo em territórios ultramarinos britânicos, ele declarou: “Não creio que seja muito prático”.
O apresentador Mishal Husain disse: 'A política que você apresentou não é prática?' Farage respondeu: 'Acho que é uma política muito difícil… Assumi ontem, então dê-me mais de 12 horas e resolverei algumas coisas.'
O veterano apoiante de Farage disse-me: 'Não pude acreditar que Nigel abandonou uma política estabelecida numa entrevista de rádio. Somos uma equipe – não um comerciante individual.'
O recém-nomeado líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, virou esta eleição de cabeça para baixo, com pesquisas de opinião mostrando que a reforma está em 17 por cento – a um passo dos conservadores
Mas quaisquer que sejam as dúvidas que possam existir sobre o seu estilo de liderança, não há dúvida de que o regresso de Farage virou de cabeça para baixo esta campanha para as eleições gerais. As últimas pesquisas de opinião mostram que a Reforma está com 17 por cento, a poucos passos dos conservadores. E, faltando várias semanas, ainda poderá empurrar Rishi Sunak para um humilhante terceiro lugar nas pesquisas de opinião.
Agora, alguns observadores temem que o movimento possa pôr fim à política britânica durante uma geração – e enfraquecer fatalmente o Partido Conservador.
Então, o que é exatamente a Reforma, o que ela representa e quem – além de Farage e Tice – está envolvido nela?
A rigor, a Reforma não é realmente um partido político. É, na verdade, uma sociedade por quotas que faz rendimentos anuais à Companies House. Farage possui 53% das ações e Tice 33%: o que significa que Farage possui a Reform.
Farage anuncia sua intenção de concorrer durante as próximas eleições gerais durante uma conferência de imprensa em 3 de junho
As suas submissões à Companies House são reveladoras. Sob 'ocupação', Farage é descrito como 'Líder de um partido político'. Tício? 'Diretor'. Outro acionista é Paul Oakden, “executivo-chefe” da Reform e membro do gabinete paralelo, bem como ex-presidente do UKIP – que precedeu o Partido do Brexit. Nunca longe da controvérsia, Oakden uma vez se disfarçou de piloto de avião no site de namoro MingleVille, no qual ele também posou com um Aston Martin de £ 150.000, insinuando que era seu – na verdade pertencia a seu chefe, o então parlamentar conservador Andrew Bridgen.
A Reforma vangloriou-se de apresentar candidatos em todos os 650 círculos eleitorais – mas as eleições antecipadas deixaram-nos numa luta para preencher mais de 100 vagas. Isso pode significar que eles terão que economizar quando se trata de verificação, o que pode ser desastroso.
Em abril, foi revelado que pelo menos 12 candidatos do partido foram descartados ou suspensos por causa de postagens ofensivas nas redes sociais.
Também houve questões financeiras urgentes. Desde 2021, a Tice, uma promotora imobiliária milionária, é responsável por cerca de 80 por cento do seu financiamento declarado sob a forma de empréstimos e doações. No final de 2022, Mehrtash A'Zami, diretor da Reforma, disse que o partido tinha passivos líquidos de mais de 1 milhão de libras, uma “percentagem significativa dos quais provém de empréstimos de diretores”. Somente Tice emprestou à Reforma £ 1,1 milhão.
Nick Candy e Holly Valance na conferência de imprensa do Reform UK em Londres, onde foi anunciado que Nigel Farage se tornará o novo líder do partido
Mas o regresso de Farage deverá aliviar a crise de financiamento. Pouco notada na conferência de imprensa de segunda-feira foi a presença do bilionário promotor imobiliário Nick Candy e de sua esposa loira, a atriz Holly Valance.
Candy, que doou £270.000 aos Conservadores, é uma fera política interessante. Em 1997, votou em Tony Blair, mas desde então apoiou Boris Johnson e Liz Truss. “Candy consegue identificar um vencedor”, disse um associado astuto. 'É justo especular que ele apoiará financeiramente Farage, que é um vencedor comprovado.'
Christopher Harborne – chefe do Sherriff Global Group, que comercializa aviões privados – doou 13,7 milhões de libras ao partido Brexit, tornando-o um dos maiores doadores da história política britânica. Ele também deverá começar a contribuir para a Reforma agora que Farage está no comando.
O Partido Reformista de Farage pode dividir o voto conservador e, involuntariamente, entregar as chaves do 10º lugar a Keir Starmer e ao Partido Trabalhista
Quando se trata de política, a Reforma tem algumas ideias atraentes que sem dúvida atraem os conservadores de longa data. O limite de imposto de renda de 40 por cento, atualmente de £ 50.270, seria aumentado para £ 70.000. Em contrapartida, a decisão do Chanceler Jeremy Hunt de congelar os limiares até 2028 será a maior medida de aumento de impostos desde a década de 1970.
A reforma também abolirá o imposto sobre herança sobre propriedades abaixo de £ 1 milhão. Atualmente, ele vale para a parcela de qualquer patrimônio com valor superior a £ 325.000. Para propriedades acima de 2 milhões de libras, a Reforma reduziria a taxa pela metade, de 40% para 20% – ou nada se você fizer uma doação equivalente para instituições de caridade.
Mas porque é que a Reform se compromete a aumentar o limite para o pagamento do imposto sobre o rendimento de £ 12.500 para £ 20.000 por ano? Isto não só é extremamente inacessível, como também reforçaria a ideia perniciosa de que apenas as pessoas mais ricas deveriam pagar impostos e financiar os serviços públicos, consolidando a cultura do algo por nada que cresceu desde a pandemia.
A reforma assenta em terreno mais forte quando argumenta que os consumidores foram “enganados e falhados por reguladores fracos”. Mas a sua resposta é retomar 50 por cento dos principais serviços públicos de volta à propriedade pública, sendo a outra metade assumida por fundos de pensões.
O preço será ruinoso. O Centro de Estudos Políticos, um grupo de reflexão thatcherista, estimou em 2019 que a nacionalização total da transmissão de energia, água, Royal Mail e transporte ferroviário custaria 196 mil milhões de libras.
A reforma também propôs um “imposto de imigração patronal” para encorajar as empresas a contratar trabalhadores britânicos em vez de imigrantes mais baratos. Isto aumentaria as contribuições dos empregadores para a Segurança Nacional de 13,8 por cento para 20 por cento do salário de cada cidadão não britânico que empregam (os sectores da saúde e da assistência social e as empresas com menos de cinco funcionários estariam isentos).
O imposto afectaria cerca de 3,5 milhões de trabalhadores estrangeiros – e Farage admitiu esta semana que “algumas” pequenas empresas “poderiam” falir como resultado. Tanto para estar do lado dos trabalhadores. Todos os olhares estarão voltados para o plano da Reforma de “parar os barcos”. O documento político promete que a Reforma iria “retirar os migrantes dos barcos e levá-los [them] regressar a França”, insistindo que “estamos legalmente autorizados a fazer isto”, graças a “tratados internacionais” anônimos mas altamente convenientes. Se isso for verdade, por que ninguém pensou nisso antes?
Ridivelmente, quando se trata da crise na assistência social, a Reforma afirma: “A ser decidido”. Não é muito encorajador com eleições a 26 dias de distância.
Eles poderiam ganhar algum assento? Farage tem boas chances de levar Clacton em Essex, enquanto Tice espera que o partido consiga ganhar mais cinco ou mais em todo o país.
Eles não estão preocupados com o fato de que suas táticas dividirão o voto conservador e darão a Starmer uma vitória esmagadora. Na verdade, eles apreciam a perspectiva, o que é estranho, já que uma grande maioria lhe permitirá anular o Brexit, a razão de ser política de Farage.
Farage tem uma boa chance de levar Clacton em Essex, enquanto Tice espera que o partido consiga vencer cerca de cinco em todo o país, argumenta Andrew Pierce
Um experiente defensor da Reforma murmura: “Com Nigel, é como montar um tigre. Um tigre é imprevisível. Pensei que íamos falar sobre gerir bem a Grã-Bretanha, mas atrasámos o relógio para o UKIP e a imigração e seremos novamente acusados de xenofobia.
'Sob Richard Tice estávamos construindo um movimento forte, mas Farage jogou uma pedra na piscina. Estou muito satisfeito por estarmos a subir nas sondagens – mas uma liderança forte não tem a ver com egos fortes.
«Estou preocupado porque precisamos de trabalho em equipa, cooperação e compromisso. Os acontecimentos da semana passada não fazem com que isso pareça provável.
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