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Apesar de dominar as manchetes do boxe por mais de uma década no Reino Unido, Antônio Josué é um lutador que muitas vezes mantém suas cartas na manga fora do ringue.
Ele gosta de deixar que seus punhos falem por si, e na maioria das vezes eles fazem exatamente isso.
Mas em agosto de 2022, ele chegou ao fundo do poço – e não havia como esconder isso. Depois de perder sua revanche para Oleksandr UsykJoshua fez um discurso bizarro no ringue e depois foi às lágrimas na entrevista coletiva pós-luta.
Ele parecia um homem destruído, sobrecarregado pelas expectativas colocadas sobre ele e sentindo que havia falhado com todos.
Depois de fracassar naquela noite na Arábia Saudita, poucos previram que Joshua chegaria ao topo da divisão dos pesos pesados novamente.
Anthony Joshua chegou ao fundo do poço e caiu em lágrimas após perder para Oleksandr Usyk pela segunda vez em 2022
Ele se reconstruiu e agora está pronto para lutar por um título mundial no Estádio de Wembley
Joshua enfrentará Daniel Dubois (à direita) em sua tentativa de se tornar um tricampeão dos pesos pesados
No entanto, na noite de sábado, ele tem a chance de se tornar um rei dos pesos pesados três vezes quando enfrentar Daniel Dubois no Estádio de Wembley.
Foram dois anos de reconstrução e ele está a apenas um nocaute de completar seu retorno.
Sua reviravolta começou apenas alguns dias após a derrota de Usyk. Seu rival doméstico Tyson Fury o chamou para um confronto de sucesso, e Josué estava totalmente a bordo.
No entanto, Fury começou a mudar as regras ao impor um prazo para Joshua assinar o contrato e a luta não deu certo.
Isso provou ser uma bênção para Joshua, pois ele tirou um tempo muito necessário longe do ringue para descobrir como queria seguir em frente. Foi o primeiro passo do seu processo de reabilitação – dar a si mesmo um descanso.
Mas isso sozinho nunca o levaria de volta ao topo. Ele precisava passar por essas cordas novamente em algum momento, enquanto se certificava de escolher os oponentes certos para construir sua confiança.
O promotor de Joshua, Eddie Hearn, acertou em cheio ao colocá-lo contra Jermaine Franklin e Robert Helenius em suas duas primeiras lutas em 2023.
Ambos os homens eram competidores respeitados de nível mundial, mas nenhum deles tinha uma chance realista de vencer Joshua se ele estivesse perto de seu melhor. Com certeza, AJ conquistou duas vitórias sólidas e finalizou Helenius em grande estilo com uma direita estrondosa.
Nenhuma das performances indicou que Joshua estava de volta à sua melhor forma, no entanto. Ele ainda parecia um pouco frágil e precisava ser tirado de sua zona de conforto.
Antes de uma discussão em dezembro com Otto Wallin na Arábia Saudita, Joshua gastou £ 2.000 em um retiro de quatro dias viver sozinho em um quarto escuro como breu.
Joshua se retirou para um retiro na escuridão no ano passado como parte de seu processo de reconstrução
Ele gastou £ 2.000 no retiro e passou quatro dias pensando sobre seu futuro
Ele insistiu que não estava entediado por ter “tanta coisa armazenada no subconsciente”
Uma das principais decisões que ele tomou durante esse período foi trazer a bordo um novo treinador, Ben Davison (à esquerda).
Isso pode parecer chato, mas Joshua insistiu que não era, pois há “muita coisa armazenada no subconsciente”.
Isso lhe deu tempo para pensar, e ele tomou uma decisão importante durante esse período ao recorrer ao conceituado treinador Ben Davison.
Davison treinou Fury para suas primeiras cinco lutas depois que ele retornou de uma paralisação de três anos em 2018, após uma batalha contra a depressão e o consumo excessivo de álcool.
Davison ajudou o Rei Cigano a se recuperar do abismo, e Joshua acreditava que poderia ter o mesmo efeito transformador sobre ele.
Joshua teve duas lutas no espaço de 11 semanas, uma de cada lado da virada do ano, e teve suas melhores performances desde sua primeira passagem como campeão mundial.
Ele derrotou Wallin em cinco rounds e depois nocauteou Francis Ngannou em dois rounds em março.
Questionado sobre o que o levou ao ressurgimento logo após derrotar Ngannou de forma tão espetacular, Joshua simplesmente respondeu: “O Ben Davison Performance Centre”.
Mas não foi só Davison que Joshua abraçou depois daquela vitória. O medalhista de ouro olímpico de 2012 também foi flagrado compartilhando um beijo na beira do ringue com a cabeleireira Kika Osunde.
Joshua foi visto se aconchegando com a cabeleireira britânica Kika Osunde (costas) em Dubai no início deste ano
A dupla se beijou na beira do ringue depois que Joshua derrotou Francis Ngannou em março
Poucos dias depois, o casal fez uma exibição aconchegante enquanto andavam de quadriciclo em Dubai. Joshua estava todo sorrisos enquanto a dona de salão de beleza e influenciadora britânica Osunde o abraçava e eles dirigiam pelo deserto.
O velho ditado diz que um lutador feliz é um lutador perigoso. Joshua tinha olhado para trás para seu melhor desempenho destrutivo contra Ngannou, e era fácil ver o porquê com Osunde assistindo do lado do ringue.
Joshua provavelmente nunca esteve tão bem quanto em suas duas últimas lutas, mas ele não está se acomodando.
Dubois representa uma ameaça considerável e está em sua própria sequência de vitórias, o que significa que Joshua precisa estar no topo de seu jogo para destroná-lo.
Na preparação para a luta de sábado, Joshua tem sido passando por tratamento de 'ventosa quente'.
Dizem que a ventosaterapia alivia a dor e a inflamação ao aumentar o fluxo sanguíneo, permitindo que Joshua permaneça em boa forma.
Ele é quase oito anos mais velho que Dubois e uma luta mais longa pode favorecer o homem mais jovem e fresco, mas Joshua está determinado a se manter em ótimas condições para estar pronto para enfrentar os 12 rounds completos, se necessário.
Joshua também se tornou viral após ser filmado fazendo um alongamento de costas no qual ele é erguido nas costas de outro homem, o que deixaria a maioria das pessoas incapazes de andar por dias.
Explicando a lógica por trás do alongamento alucinante, Joshua disse à Sky Sports: Eu estava no Texas treinando e esse cara é como um ginasta. Ele ajuda muitos jogadores da NFL e esse alongamento é louco.
'Mas é uma sensação boa. É um alongamento muito bom, a flexibilidade é importante para a recuperação. É algo incomum, mas funciona.
Joshua está disposto a levar seu corpo ao limite para atingir uma condição física incrível, mas acredita que sua força mental será sua principal arma na noite de sábado.
Em uma entrevista com Os temposJoshua disse: 'É isso que acontece com a luta: é preciso mais do que ser forte para ser um campeão e um lutador completo.
'É bom, claro, mas eu realmente acredito, pelo que estudei, li e pelo que grandes pessoas que vieram antes de mim disseram, que é preciso mais do que ser um espécime físico.
Joshua não está descansando sobre os louros e recorreu à “ventosa quente” antes de sua luta com Dubois
A ventosaterapia alivia a dor e a inflamação para manter os atletas em ótimas condições
Joshua parece ter encontrado a felicidade novamente e pode completar sua reviravolta ao derrotar Dubois neste fim de semana
'Quando você conhece alguém e dá o seu melhor, e essa pessoa consegue aproveitá-lo, é aí que você descobre o que é preciso para ser um campeão.
'Foi o que eu fiz. Eu fui até o poço. Ele está lutando contra alguém que está disposto a morrer lá dentro, que quer dar tudo para ser vitorioso.'
Joshua passou por tudo isso. Os altos de se tornar um campeão mundial em apenas sua 16ª luta profissional, depois derrotar nomes como Wladimir Klitschko, Joseph Parker e Alexander Povetkin em grandes lutas de estádio, mas também os baixos de sua derrota chocante para Andy Ruiz Jr e perder para Usyk duas vezes.
Os contratempos contra Usyk ameaçaram acabar com sua carreira, mas agora ele busca reconquistar sua coroa.
Joshua entrará na cova dos leões diante de 96.000 fãs em Wembley no sábado e está pronto para rugir mais uma vez.
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