As armadilhas ocultas dos arrendamentos estudantis que podem acabar custando caro a VOCÊ – e como evitar que seus filhos deixem uma conta enorme para você

Todo mês de setembro, pais de todo o país empilham porta-malas de carros com edredons, torradeiras, toalhas e abridores de garrafas para levar seus filhos de 18 e 19 anos para a universidade pela primeira vez. É um momento que parece tão sísmico quanto o primeiro dia de aula.

Se tiverem a sorte de conseguir uma vaga em alojamentos estudantis – acomodações construídas especialmente para estudantes – o aluguel geralmente inclui as contas; e embora o aluguel médio seja de £ 155 por semana, isso varia muito.

Mas dentro de alguns meses eles precisarão fazer arranjos de moradia para o segundo ano – e é aí que as coisas ficam mais complicadas… e caras.

Os pais devem tomar cuidado com as cláusulas sorrateiras e armadilhas associadas aos contratos de locação de imóveis estudantis, que podem custar centenas de libras e, em alguns casos, até mesmo prejudicar sua classificação de crédito.

Também há dicas úteis que eles podem dar aos filhos para garantir que eles não sejam pegos de surpresa e percam o depósito no final do aluguel.

O primeiro obstáculo a ser observado é que a maioria dos proprietários de imóveis estudantis insiste que os pais ou responsáveis ​​assinem o contrato de aluguel como fiadores, já que os alunos têm pouco histórico de crédito. Muitos pais — inclusive eu — assinam sem pensar e desembolsam o depósito — geralmente um mês de aluguel — na expectativa de que ele será pago quando nossos filhos estudantes se mudarem.

Dentro de alguns meses, eles precisarão fazer arranjos de moradia para o segundo ano – e é aí que as coisas ficam mais complicadas… e caras, escreve Annabel Venning

A escassez de alojamentos estudantis está a aumentar os custos, com as mães e os pais a terem de agir como fiadores dos senhorios e a serem responsabilizados se as coisas correrem mal

No entanto, nem sempre é assim que acontece. Depósitos perdidos, aluguel perdido, discussões sobre contas – há armadilhas de sobra para estudantes, pais e proprietários quando se trata de acomodação estudantil.

Como fiadores, se algum dos inquilinos – seu filho ou um dos seus colegas de casa – não pagar o aluguel, todos os inquilinos e todos os fiadores são solidariamente responsáveis.

E se o locador for ao tribunal para recuperar o aluguel não pago, você também será arrastado para isso, mesmo que seu aluno esteja em dia com sua parte do aluguel. Isso pode ter repercussões em sua classificação de crédito por seis anos se um County Court Judgement (CCJ) for concedido contra você.

Portanto, vale a pena escolher não apenas sua casa, mas também seus colegas de casa com cuidado — o que não é fácil quando há pressão para assinar um contrato de locação de segundo ano poucas semanas após chegar como novato.

Também vale a pena analisar o contrato de locação com o máximo de cuidado.

Verifique as obrigações legais – os inquilinos têm permissão para fumar? Se não tiverem e fumarem, eles – e você – podem estar em apuros.

Casas de estudantes em tempo integral são isentas do imposto municipal. Mas contas como gás, eletricidade, água, internet e licença de TV estão incluídas? Se não, quanto custam em média? Pergunte aos inquilinos atuais.

Se a casa estiver mal isolada, as contas de aquecimento podem se tornar inacessíveis.

Muitos contratos de locação incluem a obrigação de manter a propriedade adequadamente ventilada para manter a umidade e o mofo longe. Então, se você tentar manter o calor dentro mantendo as janelas fechadas, isso pode quebrar os termos.

Os proprietários são obrigados a ter um EPC – Energy Performance Certificate. Mas estes duram dez anos, durante os quais o sistema de aquecimento pode ter sido alterado para melhor ou pior.

Muitos alunos do primeiro ano têm que começar a organizar a sua vida no segundo ano alguns meses após a sua chegada

Foi o que aconteceu quando meu filho Will alugou uma casa em seu segundo ano na universidade de Falmouth, dois anos atrás. O proprietário tinha instalado recentemente uma caldeira elétrica que era inadequada para aquecer uma propriedade de sete quartos, especialmente uma onde a umidade já estava presente, evidenciada por algas verdes crescendo na parede da frente.

Isso deveria ter sido um sinal de alerta vermelho – ou talvez verde – mas com tão poucas casas estudantis disponíveis, eles se mudaram – e logo se arrependeram.

Até mesmo aquecer a casa a uns inabitáveis ​​15C custava £25 por dia, então o mofo só piorava. Esporos pretos se espalhavam pelas paredes do quarto. Quando ele e seus colegas de casa — todos sofrendo de tosse e resfriados — reclamaram com o senhorio, ele os culpou por não aquecerem e ventilarem a casa o suficiente. Isso nunca foi resolvido.

Alex Stanley, vice-presidente do National Union of Students Higher Education, diz: “Os estudantes estão enfrentando uma crise de moradia. Não só a moradia é inacessível, como a moradia disponível é inadequada; mal isolada, cheia de mofo e pragas, e com proprietários relutantes em fazer qualquer coisa a respeito.”

Mas estes são tempos difíceis para os proprietários de imóveis estudantis também. A regulamentação crescente e os altos aumentos nas taxas de juros nos últimos anos fizeram seus custos dispararem, diz Chris Norris da National Residential Landlords Association.

Ele diz: 'Dois terços do mercado têm hipotecas de compra para alugar. Se a hipoteca for substancial e eles tiverem ido de 1 a 6 por cento de juros, então é difícil simplesmente empatar. Quatro por cento é o rendimento típico de propriedades estudantis.

'Muitos proprietários agora estão pensando em vender. Se o governo atingir os proprietários com qualquer regulamentação adicional, alguns podem decidir vender e colocar seu dinheiro em algo mais seguro com menor risco e ganhar 4-5 por cento de juros – o mesmo que ganham com o aluguel, mas sem o incômodo – levando a mais escassez e aluguéis mais altos.'

Os regulamentos adicionaram custos substanciais para os proprietários. As licenças HMO (House of Multiple Occupancy) necessárias para propriedades que abrigam mais de três inquilinos custam aos proprietários £ 500 por ano por propriedade, portas corta-fogo – obrigatórias em todas as propriedades – custam £ 1.000 cada, depois há as avaliações de risco de incêndio, avaliações de risco de Legionella (a doença do legionário é uma forma potencialmente fatal de pneumonia causada pela inalação de gotículas de água infectadas, e sistemas de água quente e fria artificiais podem fornecer um ambiente onde a Legionella pode crescer), certificados de segurança de gás, certificados de instalação elétrica.

Além disso, há os custos adicionais causados ​​por inquilinos sem experiência na administração de uma casa.

Isso pode levar a disputas sobre o que constitui “desgaste justo” entre proprietários e estudantes. Todos os proprietários são legalmente obrigados a fazer depósitos (geralmente um mês de aluguel) em um esquema de proteção de depósito (DPS) apoiado pelo governo. Os inquilinos devem receber seu depósito de volta, menos as deduções por danos, mas não devem ser cobrados por “desgaste justo”.

“Com inquilinos estudantes, o nível de desgaste é muito alto”, diz um proprietário.

'Máquinas de lavar estão sempre sobrecarregadas e nunca são limpas, então raramente duram mais de dois anos antes de precisarem ser substituídas. Secadoras de roupa também estão sobrecarregadas, e filtros raramente são esvaziados, então os motores queimam depois de alguns anos. Fornos de micro-ondas nunca são limpos e enferrujam tanto durante locações de 12 meses que devem ser substituídos anualmente, junto com torradeiras e chaleiras.

'Em mais de 12 anos como senhorio estudante, apenas cerca de 10 por cento fazem alguma limpeza durante a locação. Os banheiros ficam em um estado tão horrível que banheiras e chuveiros precisam ser rejuntados a cada ano devido ao crescimento de mofo por falta de limpeza.'

Se um dos seus colegas de casa quebrar as regras do arrendamento, como fumar quando é proibido, todos os alunos da casa serão responsabilizados.

No entanto, muitas relações entre senhorio e aluno são harmoniosas e sem problemas. A comunicação é fundamental, aconselha Sarah Black, que se tornou uma senhoria estudantil “acidental” quando comprou uma propriedade em Bath depois que seu filho, um estudante de lá, lutou para encontrar um lugar para morar, e agora tem seis propriedades estudantis.

Sarah tem um grupo de Whatsapp com todos os seus inquilinos e os incentiva a se comunicarem por meio dele, o que garante que os problemas sejam eliminados pela raiz. Ela é tolerante com os erros dos inquilinos “aprendizes”, como aqueles que pedem a substituição de uma lâmpada “quebrada” que, na verdade, precisa apenas de uma lâmpada nova.

Ela pede que os alunos verifiquem cuidadosamente o itinerário fornecido pelo proprietário ou seu agente, percorrendo a casa com eles no primeiro dia de locação e apontando quaisquer discrepâncias ou danos.

'Tire fotos de quaisquer marcas ou danos que não estejam no inventário e relate qualquer coisa, não importa quão pequena, como uma gaveta quebrada, trilho de pendurar ou até mesmo um cheiro ruim o mais rápido possível. Coloque por escrito para que você tenha algo para consultar quando se mudar.

'Muitos estudantes não percebem que precisam participar do inventário naquele primeiro dia. Se as coisas derem errado, como um vazamento, os proprietários querem ser avisados ​​imediatamente, mesmo que sejam 23h de domingo, o que acontece com frequência!'

Com o novo governo prometendo mais regulamentação em um Renters' Rights Bill, os custos podem aumentar ainda mais para os proprietários, enquanto o déficit de moradias estudantis deve piorar. Em cidades como Manchester e Bristol, o déficit já está aumentando em 100.000 leitos por ano.

Mais acomodações estudantis construídas para esse fim (PBSA) estão sendo construídas. Mas, enquanto isso, os alunos e seus pais seriam bem aconselhados a tratar o aluguel de suas casas como alugar um carro: tirar fotos, dirigir com cuidado e devolvê-lo exatamente com o que estava nele quando você o alugou.