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Da crença bizarra de que Jesus Cristo visitou os nativos americanos à sua conhecida predileção pela poligamia, os mórmons nem sempre facilitaram a aceitação dos outros por eles.
Mulheres como Taylor Frankie Paul, portanto, devem ter parecido uma dádiva de Deus para a excêntrica seita americana. Jovem, alegre e saudável, ela vivia em uma mansão em Utahem Salt Lake City com seu marido igualmente fotogênico Tate e seus três filhos adoráveis.
Os vídeos que Taylor postava incansavelmente online – mostrando a família se vestindo para ir à igreja, lavando dezenas de mamadeiras ou dançando em sua casa espaçosa – tornavam a vida de uma jovem mórmon convencional (que geralmente se casa jovem e cria famílias grandes) fascinante para milhões de pessoas.
É verdade que algumas de suas escolhas de guarda-roupa mais modestas dificilmente seguiam a doutrina mórmon de que “não serás orgulhoso em teu coração: que todas as tuas vestes sejam simples”, assim como seu amor por se filmar dançando e dublando rap.
The Secret Lives Of Mormon Wives, um reality show de oito partes que acompanha oito jovens e brilhantes mulheres mórmons com milhões de seguidores nas redes sociais
Mas esse “conteúdo” é a alma da plataforma de mídia social da Geração Z, TikTok, onde ela atraiu mais de quatro milhões de seguidores.
No processo, ela deu origem a um movimento online inteiro, conhecido como MomTok, de jovens e glamourosas mães mórmons — todas com os cabelos de Rapunzel de rigor em sua igreja — compartilhando suas vidas perfeitas na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com vastos públicos nas redes sociais.
As mulheres conservadoras os consideram inspiradores, enquanto as feministas muitas vezes acham suas vidas terríveis – mas todos parecem intrigados.
Mas, para Taylor, como uma nova série de TV irá reexplorar, a perfeição acabou de repente em junho de 2020, quando ela postou um anúncio que aumentou o interesse online por ela, ao mesmo tempo em que horrorizou outros mórmons.
Ela e o marido Tate estavam se divorciando. Pior ainda, para uma igreja que exige castidade fora do casamento, a 'momfluencer' admitiu sensacionalmente que o casal tinha sido 'soft swingers'.
Essa prática, ela explicou, era uma espécie de troca de esposas na qual os jovens mórmons tinham permissão para ter outros parceiros sexuais dentro de seu grupo de amigos casados — sob certas condições.
Isso incluía evitar “ir até o fim” e praticar sexo com penetração, a menos que o cônjuge estivesse no mesmo ambiente em que o ato acontecia.
Taylor admitiu que “revogou o acordo” e — embora insistisse que esse não foi o único fator — seu marido estava se divorciando dela.
O swing suave, ela continuou, era comum entre seu amplo grupo de amigos mórmons bonitos e abastados que – seguindo a tradição da igreja – geralmente se casam na adolescência ou no começo dos 20 anos e, portanto, geralmente nunca têm mais de um parceiro sexual.
“Todo o grupo era íntimo uns dos outros”, ela disse.
Taylor enfrentou uma reação intensa de dentro de sua igreja. Muitas de suas amigas — elas mesmas também proeminentes nas mídias sociais — correram para se proteger, insistindo publicamente que nunca tinham “swingado”, suavemente ou não.
Taylor Frankie Paul e Dakota Mortensen, o namorado com quem ela traiu o marido
Suas alegações provocaram um intenso debate, com alguns membros da igreja insistindo que Taylor era apenas uma mentirosa em busca de atenção que era mórmon apenas no nome.
Outros alegaram que qualquer religião que pressione os jovens a permanecerem castos até se casarem e nunca mais olharem para um membro do sexo oposto não deveria se surpreender se eles acabassem tendo experiências sexuais quando ficassem mais velhos.
Se isso não fosse escândalo suficiente para sua igreja notoriamente austera, Taylor, agora com 30 anos, voltou às manchetes no ano passado quando foi presa após dirigir embriagada. ficando 'furiosa' (palavra dela) com Dakota Mortensen, o namorado com quem ela traiu o marido.
Taylor admitiu agressão agravada depois que promotores disseram que ela atirou um telefone, um conjunto de brinquedos de madeira e várias “cadeiras pesadas de metal” em Dakota.
Uma das cadeiras atingiu sua filha de cinco anos, que estava sentada ao lado dele no sofá.
O escândalo de Taylor cativou as mídias sociais. Uma busca por “Mormon Swinging Moms Scandal” no TikTok agora gera mais de 100 milhões de vídeos.
E se isso não fosse ruim o suficiente, agora a igreja tem que lidar com The Secret Lives Of Mormon Wives, o reality show resultante de oito partes que se concentrará em Taylor e outras sete mulheres mórmons jovens e brilhantes com seguidores multimilionários nas redes sociais.
O grupo, todos na faixa dos 20 ou 30 anos, inclui Jennifer Affleck, cujo marido Zac é primo do astro de Hollywood Ben.
Encomendada por causa da notoriedade de Taylor, a série é tecnicamente “sem roteiro”. Mas os produtores esperam sexo, brigas de mulher e noites com o Chardonnay em vez de discussões sobre arranjos de babá e o Livro de Mórmon.
Uma foto publicitária da série mostrou Taylor e seus sete colegas de elenco com um dedo conspirador nos lábios, indicando que deveriam ficar quietos.
Para uma igreja que acredita que, fora do casamento, até mesmo beijar, dançar e tocar são moralmente errados, nada disso é uma boa notícia.
“O mundo escandaloso de um grupo de mães influenciadoras mórmons implode quando elas são pegas no meio de um escândalo sexual que vira manchete internacional”, afirma, sem fôlego, a gigante do streaming Hulu, que encomendou a série.
'Agora, a irmandade delas está abalada até o âmago. Fé, amizade e reputações estão em jogo. Será que #MomTok conseguirá sobreviver e continuar a dar trabalho ao livro de regras, ou esse grupo cairá em desgraça?'
Taylor foi sentenciada a um dia atrás das grades e obrigada a passar por avaliações de abuso de substâncias e violência doméstica após fechar um acordo judicial em seu caso de agressão.
Embora um vídeo chocante supostamente a tenha mostrado chutando seu namorado Dakota, batendo nele várias vezes com um banco de metal e aplicando uma chave de braço nele, eles ainda estão juntos e tiveram um filho – o terceiro dela – em março.
Dakota, uma corretora imobiliária, também continua aparecendo em suas postagens nas redes sociais.
No entanto, quando a série começa, ela está preocupada com a fidelidade dele. (Os produtores devem estar secretamente felizes).
Ela disse sobre o show: 'Quero que as pessoas tenham uma melhor compreensão de quem eu sou. Eu queria ser vulnerável e mostrar às pessoas que quando você chega ao fundo do poço, há esperança.'
Ainda não se sabe quantas outras mulheres faziam — ou talvez “fazem” — parte da rede de “soft swinging” de Taylor, mas ela não é a única entre as amigas que, pelos padrões mórmons, teve um passado conturbado.
Algumas são divorciadas, uma ficou famosa por ficar ao lado de Taylor durante sua queda em desgraça, e outra, Demi Engemann, 30, foi apontada como uma potencial swinger porque ela sempre reclama da diferença de idade com seu marido de 46 anos.
Enquanto isso, Whitney Leavitt, outra integrante do elenco, negou ter praticado swing em seu próprio casamento, mas encorajou outros a tentarem, caso estivessem interessados.
Whitney, mãe de dois filhos que – assim como Taylor fez – atualmente exibe sua barriga de gravidez online, sofreu sua própria crise nas redes sociais.
Mais recentemente, Whitney, 31, teve problemas, até mesmo com seus próprios seguidores, por promover um brinquedo sexual no Instagram.
A série, agora disponível online no Disney+ no Reino Unido, surge em meio a evidências crescentes no coração mórmon de Utah de que a poliamor e a chamada “não monogamia ética” estão aumentando.
No início deste ano, foi relatado que sites de namoro notaram uma onda de atividade em Salt Lake City, capital do estado de Utah e lar da maioria dos mórmons ricos.
A proporção de usuários que buscam relacionamentos abertos lá agora excede a média nacional. Este desenvolvimento chocante, dizem alguns observadores, é enraizada na história conturbada do mormonismo.
Iniciada pelo autoproclamado profeta Joseph Smith no estado rural de Nova York na década de 1820, a igreja permitiu que seus membros praticassem o “casamento plural”, uma forma de poligamia sancionada religiosamente que permitia que os homens tivessem várias esposas, às vezes menores de idade. Sob intensa pressão do governo dos EUA e da sociedade em geral, a igreja mórmon oficialmente repudiou a prática em 1904, embora alguns mórmons continuassem a observá-la.
No entanto, em 2020, o governo de Utah, dominado pelos mórmons, descriminalizou a poligamia, alegando que muitas pessoas eram praticando-o em segredo de qualquer maneira e, para evitar abusos, era melhor ser aberto sobre isso.
Talvez com suas revelações lascivas e suaves, Taylor estivesse simplesmente expondo outra maneira pela qual a vida sexual mórmon difere da norma. Certamente não houve nem um sinal de mau comportamento extraconjugal de outras luzes importantes nas mídias sociais da Mormon Mum.
Alguns, é verdade, abandonaram a fé, mas outros continuam a trilhar o difícil caminho de serem influenciadores do tipo “olhe para mim” no
ao mesmo tempo em que faz parte de uma igreja que prega a modéstia e é frequentemente acusada de reduzir as mulheres a cidadãs de segunda classe. Elas incluem estrelas do chamado movimento “Tradwife”, como a esposa de um fazendeiro de Utah, de 34 anos, Hannah Neeleman.
Mais conhecida por seus dez milhões de seguidores nas redes sociais como Hannah@Ballerina Farm, ela posta sobre as alegrias de cuidar da casa, da agricultura e – recentemente – de voltar ferozmente à forma depois de ter oito filhos para competir como rainha da beleza.
Demi Engemann (centro) do show ficou ao lado de Taylor
Por que os mórmons são responsáveis por muitas das “mães influenciadoras” mais bem-sucedidas nas redes sociais?
Uma teoria é que, como as meninas mórmons são frequentemente incentivadas a manter diários quando estão crescendo, elas prontamente documentam suas vidas no TikTok e no Instagram.
Enquanto isso, vozes de dentro da Igreja Mórmon reclamam amargamente que Taylor Paul e suas colegas celebridades da MomTok não são nem remotamente representativas dos membros comuns da igreja.
As verdadeiras esposas mórmons não são nada parecidas com essas Barbies glorificadas com suas rotinas de dança vazias, elas dizem.
“Esta é uma realidade que nunca aparecerá em um reality show”, diz a acadêmica mórmon Jana Riess.
'A maioria dos mórmons é profunda, previsivelmente e vergonhosamente chata quando se trata de sua vida sexual.'
Isso pode ser verdade, mas, infelizmente para os mórmons, eles são propriedade quente de TV e cinema agora. O Hulu teve uma série de sucessos recentes com outros programas que abordaram o mormonismo — nunca de forma lisonjeira — incluindo a minissérie de drama policial de 2022 Under The Banner Of Heaven, estrelada por Andrew Garfield e Daisy Edgar-Jones.
Isso envolveu o assassinato brutal, em 1984, de sua cunhada de 24 anos e sua filha de 15 meses, cometidos por dois irmãos mórmons fundamentalistas.
No julgamento, a dupla alegou ter cometido os assassinatos após uma revelação divina.
Também lançada em 2022, a série documental Mormon No More focou em duas mórmons lésbicas e na hostilidade histórica de sua igreja em relação aos gays.
E no início deste ano, outra série de documentários do Hulu, Daughters Of The Cult, explorou a vida sombria de Ervil LeBaron, o líder de uma seita mórmon fundamentalista com 13 esposas (algumas delas crianças) que assassinaram seus inúmeros oponentes.
Ele justificou os assassinatos com base na “expiação de sangue”, uma crença mórmon desacreditada que sustentava que, para que os pecadores (incluindo adúlteros) fossem redimidos, eles deveriam ser mortos de tal forma que seu sangue fosse derramado no chão e atuasse como uma oferta de sacrifício.
Parece improvável que Taylor Frankie Paul seja obrigada a pagar por seus pecados de “balanço suave” com expiação de sangue — embora possa haver alguns membros tradicionais da igreja mórmon que quase acreditam que ela merece isso.
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