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Tendo acabado de aterrar no Reino Unido depois de umas férias de sonho em Bali, Debra Morgan estava exausta, mas atribuiu isso ao voo de 18 horas.
Na manhã seguinte, porém, ela acordou sentindo-se 'horrível' e logo percebeu que era mais do que cansaço pós-viagem.
“Eu estava tremendo e tremendo e não conseguia me aquecer”, diz Debra, 57 anos, uma passeadora de cães de Upton, Chester. 'Se eu tocasse minha pele, doía. Eu não tinha energia, estava com uma dor de cabeça horrível e todo o corpo doía.'
A temperatura dela era de 39ºC (o normal é 36ºC), mas o teste de Covid deu negativo.
Debra Morgan pegou dengue devido a uma picada de mosquito durante uma viagem a Bali. A dengue é uma infecção potencialmente mortal transmitida por mosquitos, e os casos estão aumentando entre os turistas britânicos, de acordo com dados da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA).
Dois meses depois das férias, Debra ainda se sente fraca. ‘Adoro Bali, é o nosso destino preferido, mas isso me deixou mais cautelosa’, diz ela
A mãe de três filhos voltou para a cama, usando o celular para ligar para o marido Owen, 53, engenheiro aeronáutico, que estava lá embaixo, para pedir uma bolsa de água quente, pois ela estava fraca demais para andar.
“Não estou exagerando quando digo que naquela noite senti tantas dores em todos os lugares que parecia que meus órgãos estavam parando de funcionar, e tive uma estranha sensação de pavor, como se estivesse morrendo”, diz Debra.
'Foi a pior coisa pela qual já passei.'
No dia seguinte, Owen ajudou-a a ir ao consultório do clínico geral, onde uma enfermeira deu uma olhada em Debra – agora visivelmente suada – e, ao saber que ela esteve em Bali, disse: 'Acho que é dengue.'
Debra foi enviada diretamente para o hospital, onde passou uma semana tomando antibióticos devido a uma febre perigosamente alta.
A dengue é uma infecção potencialmente mortal transmitida por mosquitos, e os casos estão aumentando entre os turistas britânicos, de acordo com dados da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA).
Em 2023, foram notificados 634 casos de dengue no regresso de turistas em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte. Isto compara com 448 em 2022 e uma média de 505 em cada ano nos cinco anos entre 2015 e 2019.
Os casos também estão a aumentar a nível mundial, com um aumento de dez vezes entre 2000 e 2019, atingindo um máximo histórico no ano passado, com 6,5 milhões de casos e mais de 7.300 mortes relacionadas com a dengue.
Além disso, a dengue está agora a ser notificada em áreas antes não afectadas pela infecção, incluindo na Croácia, França, Espanha e Itáliaenquanto os números já são três vezes maiores do que no ano passado na América Latina, um popular destino de férias de luxo.
A infecção é transmitida pela picada de uma fêmea do mosquito. E embora para 75 por cento dos pacientes, de acordo com o Dr. Philip Veal, consultor em saúde pública da UKHSA, não cause sintomas, ou apenas sintomas leves, outros desenvolverão febre alta repentina.
A febre é frequentemente acompanhada por fortes dores de cabeça e atrás dos olhos, dores musculares e articulares, náuseas, vómitos, dores abdominais e perda de apetite.
Esses casos também devem ser resolvidos em alguns dias com paracetamol para ajudar com a temperatura e a dor (antiinflamatórios como o ibuprofeno não devem ser usados, pois podem causar problemas de sangramento se você tiver dengue).
No entanto, cerca de 5 por cento dos pacientes, como Debra, desenvolverão dengue grave com versões mais extremas dos sintomas – que podem incluir “febre quebra-ossos”, que pode causar fortes dores nas articulações e hemorragia – e embora isto seja raro entre os turistas, é pode ser fatal.
Análise publicada no Journal of Travel Medicine em 2021 relatou nove pessoas, com idade média de 32 anos, que morreram de dengue entre 1995 e 2020 após férias em MéxicoEquador, Malásia e Tailândia.
“A dengue grave é mais comum em crianças, adolescentes, idosos e mulheres grávidas”, disse o Dr. Veal ao Good Health.
Quando Debra e Owen partiram em fevereiro para Bali para férias de 16 noites, eles levaram apenas repelente de insetos, pois pensaram que estariam seguros onde estavam hospedados em locais sofisticados.
'Também é observado em pessoas com certas condições subjacentes, incluindo asma, diabetesobesidade, pressão alta, doença renal, distúrbios hemorrágicos e naqueles que tomam anticoagulantes [anti-clotting] medicamento.'
'Isso ocorre porque qualquer hemorragia pode rapidamente se tornar grave para alguém que toma anticoagulantes que impedem a coagulação do sangue.'
Embora a infecção seja mais comum no sul e sudeste Ásia, a UKHSA alerta para um aumento de casos entre aqueles que regressam das Caraíbas e da América Central. (Na Argentina, os casos são tão elevados que as pessoas têm entrado em pânico ao comprar spray contra mosquitos e as prateleiras dos supermercados estão vazias há semanas.)
Além disso, afirma a UKHSA, a dengue já é “uma doença emergente fora das áreas tropicais, incluindo partes da Europa”.
'Templos dos Egípcios, [the mosquito that causes most dengue cases globally] está agora estabelecida em Chipre, em torno do Mar Negro e na região ultraperiférica da Madeira», afirma o Dr. Veal.
'Aedes albopictus [a type that causes most infections in Europe] está estabelecida numa grande parte da Europa», acrescenta.
«No sul da Europa, mais precisamente em Itália, França, leste de Espanha e na costa leste do Mar Adriático, o mosquito está estabelecido e está a espalhar-se gradualmente para as latitudes setentrionais da Europa.
“Isso ocorre porque o Aedes albopictus é capaz de se estabelecer em regiões mais temperadas, pode tolerar invernos temperados e os ovos podem sobreviver a temperaturas tão baixas quanto -10ºC”.
Dr Veal diz que vários fatores estão impulsionando o aumento de casos, incluindo “aumento de viagens globais, das Alterações Climáticas expansão da distribuição geográfica dos mosquitos Aedes e urbanização, com áreas densamente povoadas proporcionando criadouros ideais”.
As etapas para evitar a dengue incluem o uso de repelente de insetos contendo 50% de DEET e a cobertura da pele exposta. O ar condicionado também pode ajudar, pois os mosquitos preferem condições quentes e úmidas.
Acredita-se que dormir sob uma rede mosquiteira tratada com insecticida não seja tão eficaz na prevenção da dengue, uma vez que o mosquito Aedes, ao contrário de outros tipos, também pica as pessoas durante o dia.
Quando Debra e Owen partiram em fevereiro para Bali para férias de 16 noites, eles levaram apenas repelente de insetos, pois pensaram que estariam seguros se estivessem hospedados em locais sofisticados.
Durante as noites em Bali, Debra se lembra de ter sido picada por mosquitos. 'Eu podia senti-los em meus braços e pernas, mesmo tendo usado spray'
“Algumas pessoas tomam comprimidos contra a malária em Bali, mas não achámos que fosse necessário”, diz Debra.
Em 11 de março, eles pegaram um barco de Bali para a ilha vizinha de Lombok, e quando o barco de retorno foi cancelado devido ao mar agitado, eles decidiram dormir no terminal da balsa.
“Não tínhamos onde ficar e queríamos ter certeza de que estaríamos prontos quando o mar estivesse mais calmo, já que nosso voo para casa seria dali a três dias. Então nós — e outros turistas — decidimos dormir no porto da balsa, no chão, sobre nossas malas.
Durante a noite, Debra lembra de ter sido picada por mosquitos. 'Eu podia senti-los em todos os meus braços e pernas, embora tivesse usado spray.'
A mãe de três filhos, 57 anos, é passeadora de cães de Upton, Chester. Ela disse que contrair a doença foi ‘a pior coisa pela qual já passei’
No dia seguinte, eles puderam retornar ao hotel e passaram mais dois dias em Bali antes de voltar para casa.
Debra sentiu-se mal poucas horas depois de chegar em casa em Chester.
Ela lembra: 'Eu me senti tão mal que até postei em uma viagem para Bali Facebook grupo onde vi um post sobre dengue. Eu nunca tinha ouvido falar disso, então perguntei se mais alguém já tinha tido.
“Alguém respondeu que era abundante e que ela estava contraída e demorou cerca de quatro dias para incubar. Lembrei-me e já se passaram exatamente quatro dias desde que dormi no chão do porto da balsa e fui mordido tanto.
Seguindo o conselho da enfermeira do consultório, Owen levou Debra ao hospital, onde ela recebeu líquidos intravenosos como medida de precaução enquanto esperavam pelos resultados dos exames de sangue.
'Eu também fiz ECGs [tests to check the electrical activity of the heart] já que minha frequência cardíaca estava em todo lugar. Eu fiz uma radiografia de tórax também. Então eles me disseram que meu sangue estava sendo enviado para um laboratório especial de doenças tropicais para testar a dengue.
Depois de sete horas, ela foi autorizada a ir para casa, mas voltou no dia seguinte porque sua temperatura havia subido. Readmitida e recebendo mais antibióticos, Debra passou a semana seguinte lutando contra febre e dores.
“Eu estava tão doente que perdi meio quilo em uma semana e me senti muito fraca”, diz ela.
'Depois disso, minha febre finalmente passou e me senti melhor, mas durante dias depois fiquei com uma dor de cabeça terrível que nenhum remédio conseguia resolver.'
Dois meses depois, Debra ainda se sente fraca. “Adoro Bali, é o nosso destino preferido, mas isso tornou-me mais cautelosa”, diz ela.
Ela ainda está confusa sobre por que seu marido não foi afetado. Mas o Dr. Veal diz que alguns viajantes correm mais riscos do que outros, embora não esteja claro quem e por que.
“O facto é que todos os viajantes para países onde a dengue é endémica estão em risco”, diz ele. 'É crucial que as pessoas se protejam.'
Para mais informações, visite travelhealthpro.org.uk
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