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As máscaras faciais não protegem contra a Covid desde pelo menos 2022, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores no Reino Unido reanalisaram dados sobre os hábitos de mais de 100.000 pessoas e resultados de testes de Covid durante a pandemia.
Eles descobriram que as máscaras estavam associadas a um risco cerca de 30% menor de infecções ao longo de 2021 – mas o efeito protector desapareceu em Fevereiro de 2022.
Foi quando o Ómicron A variante decolou e se tornou dominante no Reino Unido, e naquele verão nos EUA, o que os pesquisadores acreditam ter tornado o vírus muito infeccioso para que as máscaras impedissem as pessoas de serem infectadas.
As diretrizes em torno da máscara mudaram continuamente ao longo da pandemia, à medida que os governos federal e locais lutavam para definir mandatos
Alguns criticaram as máscaras por dificultarem a escolaridade das crianças
O professor Paul Hunter, autor principal do artigo e especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia, disse ao DailyMail.com que os resultados “quase certamente” se aplicam aos EUA.
“Não há nada intrinsecamente diferente no Reino Unido que possa tornar isto um problema aqui e não nos EUA, ou mesmo em qualquer outro lugar”, disse ele.
A principal conclusão do estudo é que “não podemos presumir que as coisas que funcionaram numa parte da pandemia funcionaram durante todo o processo”, disse o Dr. Hunter.
“Precisamos continuar a ficar atentos e a rever criticamente as coisas em que acreditávamos na primeira parte da pandemia, que permanecem sempre intrinsecamente as mesmas”, acrescentou.
Embora as pesquisas mostrem que a maioria dos adultos no Reino Unido usa máscaras, elas se tornaram altamente politizadas nos EUA.
Uma pesquisa de 2023 descobriu que 12 por cento dos americanos ainda usavam máscaras em público e elas são comuns em hospitais e consultórios médicos.
A pesquisa de East Anglia descobriu que antes do Omicron BA.2, nunca usar máscara estava associado a um risco aumentado de 30% de contrair Covid em adultos e a um risco de 10% em crianças, o que contradiz outros artigos que não encontraram aumento.
A coautora, Julii Brainard, da Norwich Medical School da UEA, disse que os resultados “não são totalmente surpreendentes” porque o Omicron se espalhou mais facilmente entre as pessoas devido à sua maior capacidade de infectar as células que revestem o trato respiratório superior do que as variantes anteriores.
A maioria das pessoas e até mesmo os profissionais de saúde deixaram de usar máscaras faciais, com exceção de alguns indivíduos imunocomprometidos, idosos ou preocupados com a saúde.
Ela acrescentou: “Para prevenir infecções, precisamos ter uma boa visão de quais fatores podem ser mais ou menos relevantes.
'Se esses fatores podem mudar, precisamos estar alertas para que isso aconteça.'
Os pesquisadores disseram que o saldo das evidências é que as máscaras reduzem a transmissão de infecções respiratórias em ambientes comunitários e reduziram a transmissão de COVID-19mas a questão principal é quanto.
Os pesquisadores analisaram dados da pesquisa Covid do Office for National Statistics (ONS) realizada na Inglaterra e compararam as taxas de infecção com uma pesquisa domiciliar contínua da população para descobrir quantas pessoas tiveram infecções.
Entre novembro de 2021 e maio de 2022, a pesquisa também perguntou às pessoas sobre seus hábitos para ver se estavam ligados a taxas de testes de Covid positivos.
Os investigadores descobriram que vários factores de risco para infecções, como o uso de máscara, um histórico de viagens ao estrangeiro, o tamanho do agregado familiar, se as pessoas estavam a trabalhar ou reformadas e o contacto com crianças ou com mais de 70 anos, alteraram-se significativamente ao longo da pandemia.
Em Novembro de 2021, o uso constante de máscaras faciais no trabalho, na escola ou em espaços fechados estava associado a um risco reduzido de infecção tanto em adultos como em crianças, mas após a primeira vaga Omicron nos meses seguintes isso não aconteceu.
Antes do Omicron BA.2, nunca usar máscara estava associado a um risco aumentado de 30% de contrair Covid em adultos e a um risco de 10% em crianças.
O Dr. Anthony Fauci foi criticado depois de admitir que faltam evidências que sugiram que o uso de máscara ajudou a impedir a propagação de Covid
Noutras pesquisas, os investigadores analisaram 78 estudos envolvendo mais de um milhão de pessoas em todo o mundo. Os resultados indicaram que as máscaras cirúrgicas reduziram o risco de contrair “Covid ou uma doença semelhante à gripe” em apenas cinco por cento – um número tão baixo que pode não ser estatisticamente significativo
É possível que mudanças comportamentais tenham causado esta mudança, disseram os investigadores, à medida que menos pessoas começaram a usar coberturas faciais após o levantamento das restrições da Covid.
Revisões de evidências pré-pandemia sobre máscaras faciais indicaram que o uso de máscaras poderia reduzir a propagação da Covid em cerca de 19 por cento, mas essas conclusões foram tiradas com base em dados que eram principalmente anteriores ao surgimento das variantes Omicron.
As crianças que usam coberturas faciais foram associadas a um risco aumentado de testes positivos no início da pandemia e, posteriormente, associadas a um risco muito reduzido ou mesmo nulo mais tarde na pandemia.
Dr. Paul Hunter, professor de medicina na Universidade de East Anglia e principal autor do estudo, disse ao DailyMail.com que outras pesquisas nos EUA mostraram que os mandatos de máscara na escola apenas pareciam “atrasar e não prevenir infecções”.
As viagens ao exterior não foram associadas a um risco aumentado no início da pandemia, mas mais tarde foram.
Os investigadores pensam que, como o Omicron era mais infeccioso do que as variantes anteriores, outras intervenções já não eram tão eficazes, “aumentando assim o risco de infecção em circunstâncias onde anteriormente o risco era relativamente baixo”.
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