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Waisea Nayacalevu tem algo para desabafar. “Nós nunca dissemos isso em público, mas é hora de sair”, diz o capitão de Fiji, seu dente de ouro brilhando no sol de Manchester. “Precisamos cortar esse vírus que sempre esteve lá.”
Esta não é a história sobre seus encontros com Neymar e Michael Jordanchegaremos a isso. É a verdade não contada sobre como Fiji quase colocou a Copa do Mundo do ano passado de joelhos ao ameaçar sair 48 horas antes das quartas de final contra a Inglaterra.
“Há corrupção na casa de rúgbi de Fiji”, ele diz. “Não íamos jogar a partida contra a Inglaterra, íamos sair. Eles nos prometeram coisas e não as recebemos. Foi-nos prometido um bônus.
'Estávamos hospedados em Marselha e eu organizei uma apresentação, uma chamada de Zoom, organizei tudo, para falar sobre o que eles nos prometeram. Demos a eles uma data e dissemos: “Se vocês não pagarem até hoje, ninguém vai jogar essas quartas de final”.'
O grupo de liderança sênior, incluindo Semi Radradra, Levani Botia, Albert Tuisue e Eroni Mawi, estava a bordo e se reuniu no hotel Radisson Blu em Marselha.
Nayacalevu revelou que Fiji quase abandonou sua partida da Copa do Mundo contra a Inglaterra
O jogador de 34 anos disse que os jogadores fizeram a ameaça por não terem recebido um bônus devido
Nayacalevu teve todos os principais líderes de Fiji a bordo da proposta de greve do ano passado
“Jogo pelo Fiji há mais de 10 anos e é a mesma coisa repetidamente”, diz Nayacalevu. “Não é a primeira vez… garotos recebendo metade do salário, garotos sem receber por semanas. Fomos pagos na quinta-feira antes da partida contra a Inglaterra. Foi por pouco. Isso nos distraiu do foco.
'Fiji tem potencial para ganhar a Copa do Mundo, essa era nossa mentalidade no ano passado. Ficamos frustrados depois da partida contra a Inglaterra porque estávamos construindo fases, mas havia mãos em cada ruck, bloqueando a bola. Não estamos jogando de olhos fechados.
'Este é provavelmente meu último ano com Fiji e eu disse à equipe: “Rapazes, quando eu sair daqui, espero que vocês aprendam com isso… quando as coisas acontecerem no futuro, espero que vocês tenham coragem de jogar isso na cara deles”. Se não tivéssemos corrupção, se tivéssemos profissionais no comando, então Fiji seria melhor. Não é justo, mas vocês têm que entrar lá e consertar.'
Por enquanto, o foco de Nayacalevu está em Sale. Ele é o recruta de maior destaque da Premiership para a nova temporada, substituindo Manu Tuilagi no meio-campo após chegar do Toulon. O jogador de 34 anos se acomoda em um assento na base de treinamento de Sale em Carrington e conta ao Mail Sport sobre a vida na França — e sua mudança para estas terras.
“Mudei-me para o Stade Francais aos 22 anos e morei em Paris por 10 anos”, diz ele.
'Conheci algumas pessoas legais, alguns babacas de verdade também! Foi surreal. Quando ganhamos o Top 14, fomos para a seção VIP de uma boate em Paris e de repente lá estava Michael Jordan. Ele estava cercado por guarda-costas, mas então fui ao banheiro e Michael Jordan estava ao meu lado. Estou sem palavras!
'Outra vez estávamos no ginásio e todo o elenco do Paris Saint-Germain entrou, caras como Thiago Silva em seus agasalhos. Neymar estava lá, tocando os pesos! Talvez ele fosse um zagueiro no rugby. Vindo de uma pequena vila em Fiji, tudo isso foi alucinante para mim.
'Tive momentos incríveis na França, mas sempre pensei que queria experimentar algo diferente.
Nayacalevu se juntou a Sale no que representa a maior contratação da temporada da Premier League
Ele revelou a alguns de seus companheiros de equipe de Fiji que este ano pode ser seu último no rúgbi internacional
Ele passou uma década jogando na França e estava pronto para um novo desafio em Manchester
'Mudar para Manchester faz parte da experiência e sou muito grato a Sale. Mal posso esperar. Eu disse aos meninos que levaria um pouco de kava, a bebida fijiana, depois do primeiro jogo.'
Junto com sua esposa francesa Jojo e seus dois filhos, Nayacalevu se mudou para um apartamento alto no centro da cidade de Manchester. '45º andar, mano! Nunca estive tão alto na minha vida!' É um mundo distante das origens humildes em sua vila na ilha, espremida entre as montanhas e o litoral do Pacífico Sul.
'Eu cresci em uma vila chamada Deuba. A música é diferente — mais canções de amor de Fiji do que Oasis! Não há muitos carros. As pessoas andam, andam a cavalo, pegam um barco, a vida na vila. Meu pai trabalha em um depósito de madeira e minha mãe costumava trabalhar em hotéis. É um lugar lindo, as pessoas não sabem a sorte que têm.
'Eu era barman em um hotel chamado Uprising Beach Resort. Quando eu tinha 18 anos, o dono, que era meio francês e meio fijiano, queria começar um time de rúgbi. Ele trouxe os garotos da área porque queria anunciar seu hotel tendo um time de sevens.
'Depois disso, ele disse: “Vamos divulgar nosso resort no exterior”, então levamos a equipe para a Austrália, Barcelona, Roma e Brighton. Fui descoberto por um agente da França e consegui um contrato. Tudo começou com um emprego em um bar!'
Nayacalevu cresceu numa pequena aldeia de Fiji, muito diferente do que será a vida em Manchester
O centro também falou sobre sua jornada notável de barman a jogador de rúgbi
Ele também prometeu levar uma bebida tradicional de Fiji, kava, após o primeiro jogo de Sale na temporada.
Sua jornada da miséria à riqueza o transformou em um tesouro fijiano. Seu contato mais famoso? O presidente do país.
“Nós morávamos em uma casa normal com fundações fora do chão”, ele explica. “Quando chove muito, a água das montanhas desce e o mar sobe. Pode chover por uma semana.
'Nós amávamos jogar rugby na água, é onde você aprende as habilidades. Toda tarde, em cada vila, em qualquer clima, todo mundo está jogando touch rugby, descalço com uma bola de rugby velha ou um coco, descarregando.
'O presidente ama rúgbi e ele estava tentando me fazer ser um embaixador para a mudança climática. Eu não pude fazer isso porque estava ocupado aqui, mas ele queria que eu fizesse algumas coisas sobre o impacto do aumento do nível do mar nas pequenas ilhas em casa. Não tenho tempo agora — talvez depois do rúgbi.'
Um futuro na política? “Quero ser primeiro-ministro!”, ele diz com uma risada e um lampejo de seu dente de ouro.
Nayacalevu recusou-se a descartar um futuro na política de Fiji em algum momento no futuro
Ele traria mudanças radicais para Fiji e quer garantir que as pessoas sejam cuidadas
'Eu mudaria tudo sistematicamente em casa. As pessoas que estão comandando as coisas não têm a mente aberta. Eu mudaria como as pessoas são cuidadas.
'Eu só quero que as pessoas sejam tratadas de forma justa e igual. Quero abrir uma consultoria profissional em Fiji para aconselhar a geração mais jovem sobre o que é preciso para estar em um ambiente profissional. Que eu mudaria as coisas para o melhor de nossos filhos e nosso futuro.
“Eu vim do nada, de origens humildes, para fazer xixi ao lado de Michael Jordan.
“Já vi coisas diferentes ao redor do mundo e, do meu ponto de vista, as coisas podem ser melhores.”
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