Caranguejos chineses invasores com garras ‘peludas’ que aterrorizam os pescadores estão tomando conta de Nova York

Um caranguejo invasor de China conhecido por aterrorizar pescadores e bloquear sistemas de resfriamento de usinas de energia está agora tomando conta de Nova York.

O Departamento de Conservação Ambiental de Nova York (NYDEC) emitiu recentemente um alerta sobre o 'Caranguejo Mitten, conhecido por suas garras peludas, instando os residentes a capturar o caranguejo, colocá-lo em um freezer e ligar para as autoridades locais.

Avistamentos do caranguejo foram relatados ao longo dos rios Hudson e Nissequogue e no Long Island Sound seguindo uma tendência de invasões passadas em São Francisco na Baía de Chesapeake e até mesmo o rio Tâmisa, em Londres.

Cientistas marinhos também levantaram preocupações de que a criatura invasora possa expulsar muitas espécies locais vulneráveis ​​e alterar a cadeia alimentar.

“Estes caranguejos movem-se entre águas salobras e marinhas”, disseram os conservacionistas, “e têm o potencial de perturbar os ecossistemas locais ao competir com a vida marinha nativa”.

Autoridades estaduais documentaram avistamentos do invasor caranguejo-luva chinês ao longo dos rios Hudson e Nissequogue e no estreito de Long Island, seguindo uma tendência de invasões anteriores em São Francisco, na Baía de Chesapeake e até mesmo no rio Tâmisa, em Londres (conforme foto acima).

O caranguejo invasor é conhecido por roubar iscas de pescadores, danificar equipamentos e, pior ainda, bloquear os sistemas de resfriamento de usinas de energia, disse o Departamento de Conservação Ambiental de Nova York.

NYDEC descreveu o caranguejo-luva (Eriocheir sinensis), que é nativo do Leste Asiático, como um 'predador generalista'capazes de alterar cadeias alimentares inteiras à medida que 'se alimentam de ovos de peixes nativos e invertebrados'.

As técnicas de escavação do caranguejo-luva podem causar instabilidade nas margens dos rios e aumento da erosão, o que por sua vez aumenta o risco de inundações e reduz o habitat.

Os crustáceos chineses de cor marrom claro a oliva começam pequenos e suas garras não se desenvolvem até a idade adulta.

As garras têm manchas densas de cerdas marrons ou 'cerdas', que dão nome aos caranguejos-luva.

Arrastões comerciais de camarão trouxeram os caranguejos para os EUA em 1992, estabelecendo pela primeira vez a população na Baía de São Francisco.

E porque são uma iguaria na Ásia, as criaturas foram importadas ilegalmente para os mercados de Los Angeles e São Francisco – os EUA não permitem a importação, exportação ou venda de caranguejos vivos.

O primeiro caranguejo-luva foi relatado em Nova York em 2007, quando foi encontrado em um pote comercial de caranguejo no rio Hudson, perto da ponte Tappan Zee.

Os conservacionistas imploraram ao público que procurasse “um entalhe na carapaça entre os olhos e quatro pequenos espinhos laterais em cada lado da carapaça para marcadores de identificação adicionais em caranguejos juvenis”.

O NYDEC disse aos nova-iorquinos que eles deveriam ‘inspecionar e remover detritos e lama de barcos, trailers e equipamentos’, com o objetivo de avistar o caranguejo.

NYDEC descreveu o caranguejo-luva (Eriocheir sinensis) como um 'predador generalista' capaz de alterar cadeias alimentares inteiras à medida que 'se alimentam de ovos de peixes e invertebrados nativos'

Os crustáceos chineses de cor marrom claro a verde-oliva começam pequenos (acima), e o departamento informou que as manchas densas de cerdas marrons ou 'cerdas' de suas garras, que dão nome aos caranguejos-luva, não se desenvolvem até a idade adulta

Os conservacionistas imploraram ao público que procurasse “um entalhe na carapaça entre os olhos e quatro pequenos espinhos laterais em cada lado da carapaça para marcadores de identificação adicionais em caranguejos juvenis” (como na foto acima).

As autoridades conservacionistas do estado aconselharam que, se um caranguejo-luva for avistado, ele deverá ser retirado do ambiente, fotografado e depois congelado para análise posterior.

“Certifique-se de tirar fotos de identificação e anotar sua localização precisa”, disse NYDEC. 'Relate seu avistamento ao Bureau de Espécies Invasoras e Saúde de Ecossistemas enviando um e-mail para: isinfo@dec.ny.gov.'

O departamento faz parte da Rede Nacional do Caranguejo Mitten, uma parceria entre várias organizações estaduais, federais e de pesquisa dos EUA que conseguiu repelir o caranguejo invasor da costa oeste desde 2010.

O último registro confirmado de um caranguejo-luva vivo ao longo da costa leste foi obtido na Baía de Chesapeake, perto do rio Patapsco, em Maryland, em 2014, de acordo com um mapa mantido por o instituto Smithsonian.

“Os caranguejos-luvas também foram encontrados esporadicamente nos Grandes Lagos e na Costa do Golfo dos EUA”, disse o instituto, “mas não estabeleceram uma população reprodutora em nenhuma das regiões”.

Funcionários do NYDEC postaram um aviso geral para página do departamento no Facebook num esforço para conter a propagação de espécies invasoras potencialmente perigosas de qualquer tipo.

“Lembre-se, nunca solte nenhum animal ou planta não-nativo na natureza”, disseram os conservacionistas do departamento.