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Senhor Keir StarmerA poderosa chefe de gabinete Sue Gray enfrentou ontem à noite perguntas sobre suas conexões com altos funcionários Sinn Féin políticos, incluindo um ex-terrorista do IRA que se gabou de que a Sra. Gray era uma “amiga no tribunal” no número 10.
O Conservadores pediram à Sra. Gray que revelasse a extensão de seus contatos com figuras republicanas depois que fontes de segurança disseram que ela havia se reunido com Conor Murphy, ministro da economia do Sinn Fein, quando deixou seu cargo no serviço público para trabalhar para Sir Keir.
O colega conservador Jonathan Caine, que trabalhou no Irlanda do Norte O Gabinete sob sucessivos governos conservadores apresentou uma questão na Câmara dos Lordes perguntando: 'Que reuniões e chamadas telefónicas ou de vídeo teve o chefe de gabinete do Primeiro-Ministro com representantes do Sinn Fein desde as eleições gerais? eleição.'
As suas ligações com os republicanos irlandeses – uma fonte de intriga desde os seus dias como proprietária de um pub no “país dos bandidos” do IRA na década de 1980 – foram alvo de grande atenção na semana passada, depois de ter sido aberto um inquérito público sobre o assassinato de Belfast advogado Pat Finucane por paramilitares leais em 1989.
O Governo se recusou a dizer se a Sra. Gray estava envolvida na decisão de iniciar a investigação inflamatória sobre a extensão do envolvimento dos serviços de segurança.
A poderosa chefe de gabinete de Sir Keir Starmer, Sue Gray, enfrentou ontem à noite perguntas sobre suas conexões com políticos seniores do Sinn Fein
Soldados britânicos e um veículo blindado sarraceno patrulham as ruas de Crossmaglen, Condado de Armagh, Irlanda do Norte, em setembro de 1981
Uma fonte disse: “Depois que Sue deixou o serviço público, ela trabalhou ativamente para reforçar seus contatos irlandeses, inclusive com Murphy.”
Ontem à noite, uma fonte do número 10 disse: “Nós nunca entramos em questões de pessoal, mas as informações que lhe foram apresentadas não são totalmente corretas.”
Fontes de segurança também expressaram preocupação com a tentativa frustrada da Sra. Gray de atravessar uma reforma de £ 310 milhões no Casement Park, um estádio abandonado em Belfast, onde dois soldados britânicos foram assassinados por nacionalistas em 1988.
O plano foi vetado neste fim de semana pela secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, em meio a temores sobre o aumento dos custos e depois que autoridades de segurança argumentaram que o plano era “um risco à ordem cívica” devido à oposição dos unionistas.
O envolvimento da Sra. Gray no projeto foi considerado “constitucionalmente impróprio” por uma fonte de Whitehall, que alegou que era “um membro não eleito da equipe gastando dinheiro público em uma área de seu interesse, subvertendo o Gabinete”.
A Sra. Gray, que foi apelidada de “assassina da corte” por seus críticos no governo devido ao seu papel poderoso na administração Starmer, tem sido envolta em mistério desde que deixou um emprego em Whitehall há 40 anos e se mudou para a Irlanda do Norte no auge dos conflitos para se tornar proprietária do Cove Bar, perto da fronteira, em uma área rural do Condado de Down infestada pelo IRA.
Ela negou ter trabalhado para a inteligência britânica durante esse período, dizendo: “Definitivamente não sou uma espiã e, não, nunca fui.”
O Sr. Murphy é o membro mais antigo do Sinn Fein a emergir do “país dos bandidos”, assim chamado porque a RUC não poderia patrulhar o local sem uma escolta do exército.
Ele se juntou ao IRA quando adolescente, durante as greves de fome, e em 1982 foi condenado a cinco anos de prisão por ser membro do IRA e possuir explosivos.
Grafites do Exército Republicano Irlandês (IRA) são vistos em West Belfast, Irlanda do Norte, 6 de abril de 2005
O colega conservador Jonathan Caine, que trabalhou no Gabinete da Irlanda do Norte sob sucessivos governos conservadores, apresentou uma questão na Câmara dos Lordes
Ele se tornou um ativista do Sinn Fein ao ser solto, e foi MP por Newry e Armagh de 2005 a 2015. Em 2005, ele se tornou o primeiro republicano irlandês a discursar na conferência Tory, causando controvérsia ao se recusar a expressar arrependimento pelo atentado do IRA ao Grand Hotel de Brighton 21 anos antes. Ele agora é um Membro da Assembleia Legislativa (MLA).
Após a nomeação da Sra. Gray como chefe de gabinete de Sir Keir, o Sr. Murphy disse: 'Com Sue Gray, que era daqui e agora faz parte [the] gabinete do líder… Pelo menos temos um amigo no tribunal, então certamente podemos ter acesso… diretamente a Downing Street.'
Os conservadores expressaram inquietação sobre o inquérito Finucane, dizendo que não havia “fundamentos legais” para ele e que a decisão “era política”.
O Sr. Finucane foi baleado pela Ulster Defence Association em sua casa em Belfast na frente de sua esposa e filhos em 1989, aos 39 anos. Ele era um advogado de defesa que frequentemente agia para membros do IRA.
O ex-líder Tory Iain Duncan Smith disse: 'Os terroristas não mantiveram registros, então sua barbárie se perdeu nas brumas do tempo. Nós mantivemos registros. O problema sempre foi que isso pareceu aos unionistas como se fosse unilateral.'
Questionado se a Sra. Gray estava envolvida na criação do inquérito público, o Partido Trabalhista disse que não entraria em questões de pessoal. A Sra. Gray, que investigou Boris Johnson sobre o “Partygate”, teria pedido ao Sr. Johnson para nomeá-la como secretária permanente no Northern Ireland Office depois que ela foi bloqueada pelo secretário de gabinete Simon Case.
Um envergonhado Sr. Johnson fingiu não ouvir o pedido dela.
O Sinn Fein foi abordado para comentar.
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