Cientistas desenvolvem novo 'iogurte' de anticorpos que pode combater uma doença estomacal potencialmente fatal que afeta milhares de pessoas hospitalizadas todos os anos

Os cientistas estão desenvolvendo uma bebida de “iogurte” com sabor de hortelã-pimenta que pode combater uma doença estomacal debilitante e potencialmente fatal que afeta milhares de pessoas hospitalizadas todos os anos.

Clostridioides difficile – também conhecido como C. diff – é a principal causa de diarreia adquirida no hospital e pode ser fatal para pacientes idosos. Atualmente a infecção é tratada com antibióticos, porém estes medicamentos estão lentamente se tornando menos eficazes.

Isto significa que um número crescente de pacientes vê o retorno do C. diff, mesmo depois de tomar antibióticos, levando a mais mortes.

Mas num ensaio histórico, parcialmente financiado pelo Governo, será oferecido aos pacientes com C. diff um medicamento pioneiro, concebido para combater sintomas graves.

A droga, chamada OraCAb, é uma bebida tomada três vezes ao dia que contém células de anticorpos defensivos que procuram C. diff no intestino.

Clostridioides difficile – também conhecido como C. diff – é a principal causa de diarreia adquirida no hospital e pode ser fatal para pacientes idosos (foto de stock)

Mas num ensaio histórico, parcialmente financiado pelo governo, será oferecido aos pacientes com C. diff um medicamento inédito concebido para combater sintomas graves (foto stock)

Tomado juntamente com um tratamento com antibióticos, o OraCAb não se destina a destruir a própria infecção por C. diff. Em vez disso, os especialistas acreditam que isso impedirá que as bactérias produzam toxinas que atacam a parede do estômago.

O ensaio, que terá lugar no Quénia e na Austrália, onde a doença é particularmente prevalente, terá início no início do próximo ano. É apoiado pela Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido.

Os especialistas dizem que, se for bem-sucedido, o OraCAb poderá estar disponível no NHS dentro de cinco anos.

Existem cerca de 18.000 infecções por C. diff no Reino Unido todos os anos, a maioria das quais ocorre em hospitais e lares de idosos. Aproximadamente uma em cada sete destas infecções será mortal. Isso geralmente ocorre porque C. diff desencadeia uma infecção do revestimento interno do abdômen com risco de vida, chamada peritonite.

Especialistas dizem que uma série de tentativas de desenvolver uma vacina contra C. diff falharam, mas OraCAb é uma nova abordagem, criada pela exposição repetida de ovelhas ao C. diff. As ovelhas desenvolvem então anticorpos protetores para combater as infecções.

Esses anticorpos são então coletados e transformados em um medicamento humano, que tem a textura de um iogurte ou xarope espesso. “Parece Gaviscon e também derrama”, diz Ian Cameron, CEO da MicroPharm, desenvolvedora do medicamento.

'Nós testamos em animais e parece funcionar muito bem.'