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Cientistas observaram um orangotango selvagem aplicando remédio em seu próprio ferimento, pela primeira vez no mundo.
Um orangotango de Sumatra, chamado Rakus, foi visto mastigando folhas de uma planta medicinal, criando uma polpa e administrando a substância em um ferimento próximo ao olho.
Os cientistas não apenas ficaram surpresos com o fato de o orangotango saber que a planta tinha poderes medicinais, mas também com a visão de um macaco tratando de suas feridas nunca antes vista.
Depois de dois meses, a ferida cicatrizou e o rosto do orangotango mostrava poucos sinais de que ele já havia sido ferido.
Os pesquisadores viram um orangotango macho chamado Rakus com um ferimento no rosto em 22 de junho de 2022. Dois dias depois, ele mastigou folhas e espalhou a pasta na ferida.
Cerca de dois meses depois, em 25 de agosto de 2022, Rakus quase não deu sinais de ter sido ferido
A surpreendente observação foi feita no Parque Nacional Gunung Leuser, no sul de Aceh, na Indonésia, no verão retrasado.
Os pesquisadores têm estudado Rakuss desde que o avistaram pela primeira vez em 2009, mas notaram em 22 de junho de 2022 que ele havia sofrido algum tipo de ferimento no rosto.
Embora não se saiba como o ferimento ocorreu, a equipe observou que os orangotangos machos costumam sofrer tais ferimentos em brigas com outros machos dominantes.
Após o primeiro avistamento, a equipe retornou três dias depois e encontrou Rakus comendo folhas da planta que os moradores locais chamam de Akar Kuning (nome científico Fibraurea tinctoria).
Isso já era incomum, pois os orangotangos quase nunca comem a planta.
As pessoas há muito usam Akar Kuning para tratar muitas doenças, incluindo diabetes, disenteria e malária.
Mas nunca antes tinham visto um macaco usá-lo.
A equipe observou Rakus mastigar as folhas por cerca de 13 minutos, depois coletar a polpa com o dedo e colocá-la ao redor do olho até que a ferida ficasse completamente coberta.
E durante a meia hora seguinte, Rakus comeu folhas da videira.
No dia seguinte, ele passou alguns minutos comendo as folhas novamente.
Os pesquisadores observaram-no vários dias depois, para ver se surgiria uma infecção na ferida – mas nada aconteceu.
As folhas de Akar Kuning (à esquerda), uma planta usada na Indonésia pelas pessoas para tratar disenteria, diabetes e malária. O orangotango Rakus (à direita) comendo as folhas.
Rakus mostra um bocado de folhas de Akar Kuning. A ferida em seu rosto pode ser vista, aberta, mas não infeccionada.
Em 30 de junho, apenas oito dias após o macaco ter se tratado, a ferida foi fechada.
“Em 19 de julho de 2022, a ferida parecia ter cicatrizado completamente e restava apenas uma leve cicatriz”, escreveu a equipe em seu estudo publicado na revista. Relatórios Científicos.
Os pesquisadores tiraram fotos ao longo do tempo em que a ferida estava cicatrizando, mas infelizmente não capturaram nenhuma foto dele colando as folhas na ferida.
Os cientistas já viram orangotangos se medicarem antes, mas nunca desta forma.
Por exemplo, orangotangos com parasitas intestinais às vezes comem folhas de plantas medicinais conhecidas por terem propriedades antiparasitárias.
Certa vez, um jovem orangotango com ferimentos graves foi visto comendo gengibre selvagem, uma planta usada pela população local para tratar inflamações e combater infecções.
Eles estimam que Rakus nasceu no final dos anos 1980, o que o torna agora com cerca de 30 anos.
Os orangotangos machos podem viver até 58 anos na natureza, mas em média sua expectativa de vida está próxima dos 40 anos.
“Até onde sabemos, este estudo é a primeira documentação sistemática do suposto tratamento ativo de feridas com uma substância vegetal biologicamente ativa em grandes símios e outras espécies não humanas”, escreveram os autores do estudo no estudo publicado em
Os pesquisadores tiraram fotos de Rakus desde 22 de junho (canto superior esquerdo), quando viram a ferida pela primeira vez, até 5 de agosto (canto inferior direito), quando ela cicatrizou.
Rakus pode ser visto aqui em 5 de julho, 10 dias depois de tratar seu ferimento
Os humanos tratam feridas há milhares de anos – já em 2.200 AC.
“Um dos primeiros produtos conhecidos para tratamento de feridas usados pelos sumérios, gregos, maias e egípcios eram óleo, ervas, larvas, cerveja, vinagre, vinho, tinta verde contendo cobre e mel”, escreveram os autores do estudo.
Como qualquer caso de animal aparentemente automedicado, este caso levanta uma questão importante: Rakus sabia o que estava fazendo?
Segundo os autores do estudo, parece que sim. A base desta conclusão é em três fatores:
Ele aplicou a planta apenas na ferida, não no resto do corpo, e repetiu o comportamento várias vezes, primeiro com suco e polpa.
E terceiro, ele levou um tempo considerável para concluir a tarefa.
Talvez, concluíram eles, ele tenha trazido o comportamento de sua área nativa.
Quando os orangotangos machos atingem a maturidade, eles vão morar em outro lugar, deixando seu território de origem.
Portanto, embora os pesquisadores nunca tenham visto orangotangos fazerem isso, é possível que seja um costume que ele aprendeu em casa.
Indo ainda mais longe, Rakus pode estar mostrando que há algo em nossa mente ancestral que nos diz para espalhar remédios em nossas feridas.
“Como as formas de tratamento ativo de feridas não são apenas um universal humano, mas também podem ser encontradas em grandes símios africanos e asiáticos, é possível que exista um mecanismo subjacente comum para o reconhecimento e aplicação de substâncias com propriedades médicas ou funcionais em feridas. e que nosso último ancestral comum já apresentava formas semelhantes de comportamento ungueal”, escreveram os autores.
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