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Cinco netas que deixaram apenas £ 50 cada para seu avô 'decepcionado' em suas £ 500.000 terão ficado com mais de £ 220.000 do bolso depois de serem condenadas a pagar os custos de sua luta judicial fracassada.
O ex-soldado de 'obstinação forte' Frederick Ward Snr, que morreu em 2020, praticamente eliminou os cinco filhos adultos de seu filho morto Fred Jnr depois de uma briga de família porque ele ficou desapontado e 'chateado' por não o terem visitado em seus últimos anos.
Em vez disso, ele dividiu quase toda a sua fortuna entre seus filhos Terry Ward e Susan Wiltshire, com as cinco filhas de Fred Jr – Carol Gowing, Angela St Marseille, Amanda Higginbotham, Christine Ward e Janet Pett – recebendo apenas £ 50 cada em envelopes em um ' provocativo' será a leitura.
Depois de saberem que haviam sido “deixadas de fora” do testamento, as irmãs processaram, alegando que deveriam receber a parte do falecido pai no dinheiro do avô e acusando o tio Terry e a tia Susan de tê-lo “influenciado indevidamente” a mudar seu testamento.
Mas o caso foi rejeitado pelo juiz do Tribunal Superior, Master James Brightwell, que em março disse que era “totalmente racional” para o avô “desapontado” cortar os seus netos devido ao seu “contacto muito limitado” com ele nos seus últimos anos.
O ex-soldado de 'obstinação forte' Frederick Ward Snr, de South Ealing, Londres, morreu aos 91 anos em 2020
Carol Gowing, fotografada do lado de fora do Supremo Tribunal de Londres, processou sua tia e seu tio junto com suas quatro irmãs
Agora, após uma nova audiência, as cinco irmãs enfrentaram uma conta esmagadora de mais de £ 220.000 para cobrir os custos de defesa da ação contra eles, bem como as contas de seus próprios advogados.
Os advogados das cinco netas argumentaram que elas não deveriam pagar todos os custos do caso, acusando o tio de comportamento “provocativo” e pedindo que algumas das contas da luta saíssem do espólio do avô.
Mas o juiz ordenou que Gowing e suas irmãs pagassem £ 100.000 adiantados para uma conta legal de defesa total estimada em £ 136.470, com IVA a ser adicionado.
As próprias custas judiciais das irmãs foram de £ 85.688,50.
Durante o processo judicial no ano passado, o juiz ouviu Fred Ward Snr, um ex-soldado “independente e obstinado”, membro da TV a cabo e usuário regular de clube social que morava em South Ealing, Londres, morreu aos 91 anos em 2020.
Ele já havia feito um testamento que dividia sua propriedade, incluindo sua maisonette de £ 450.000, entre seus três filhos.
Mas Fred Jr – pai das cinco irmãs – morreu em 2015, após o que a família se desentendeu, com o Sr. Ward não vendo muito o lado da família de Fred Jr.
Quando seu testamento final de 2018 foi lido por Terry após sua morte, uma violenta discussão começou – que foi gravada e jogada na quadra – quando foi revelado que as cinco irmãs haviam sido praticamente eliminadas.
Janet Pett foi uma das cinco irmãs que receberam £ 50 em dinheiro na leitura 'provocativa' do testamento
As irmãs alegaram que seu avô estava “com medo” de seu tio Terry, que, segundo elas, o “coagiu” a mudar seu testamento (Foto: Angela St Marseille)
De uma fortuna avaliada em cerca de £ 500.000, eles receberam envelopes contendo apenas £ 50 cada em dinheiro de seu tio Terry.
Eles então processaram, alegando que o último testamento de seu avô era inválido, tendo sido feito quando ele era “um homem doente” e “com medo” de Terry, que o “coagiu” a fazê-lo.
Eles também apontaram o dedo para a tia Susan, acusando-a de exercer “influência indevida” sobre o avô.
O advogado deles disse ao juiz que Terry desenvolveu um “ódio” particular por sua sobrinha Carol Gowing depois que uma família se desentendeu por causa de uma propriedade, e disse que havia uma “aversão palpável… entre os dois lados da família”.
Maxwell Myers, pela dupla, negou todas as acusações e disse ao tribunal: 'Quando alguém morre, tem o direito de deixar sua propriedade para quem quiser.'
Ao julgar, Mestre Brightwell ficou do lado de Terry e Sue e descreveu o testamento de 2018 como “racional” dadas as circunstâncias, visto que os filhos de Fred Jr não tinham visto muito o avô após a morte do pai em 2015.
“É mais provável que, dadas as novas circunstâncias após a morte de Fred Jr e o contacto limitado com os requerentes depois disso, Fred tenha ficado desapontado com os requerentes”, disse ele.
O caso voltou ao tribunal na semana passada para uma decisão sobre quem paga as contas dos advogados do caso.
Ambos os lados culparam-se mutuamente por iniciar a briga judicial, com o Sr. Myers dizendo ao juiz que, dada a natureza das acusações contra eles, Terry e Sue foram forçados a se defender.
Christine Ward e suas quatro irmãs agora enfrentam um processo judicial de aproximadamente £ 220.000
Ao julgar no início deste ano, o juiz rejeitou as reivindicações das irmãs (Foto: Amanda Higginbotham)
Mas James McKean, em nome das irmãs, disse que elas foram “obrigadas a abrir um processo” quando seus tios “retiraram o compromisso de não distribuir os bens” e apontou o comportamento “provocativo” de Terry na leitura do testamento.
Rejeitando o argumento das irmãs sobre as contas legais, o juiz disse: 'O falecido fez uma promessa enquanto estava vivo de que, se um dos seus filhos morresse, os seus filhos herdariam a sua parte. O comportamento do falecido causou o litígio?
'Foi admitido por Terry Ward na leitura do testamento que tal promessa foi feita. Mas não se pode dizer que o falecido foi o verdadeiro causador do litígio.
'Foi uma mudança na relação entre o falecido e os requerentes, e isso é uma questão diferente.
“Não considero apropriado ordenar que quaisquer custos sejam retirados do espólio.
'Em circunstâncias em que os réus sabiam que haviam sido feitas doações mínimas e que isso causaria transtorno, não sei por que a leitura do testamento ocorreu da maneira que ocorreu, causando parte da animosidade.'
“Tendo ouvido a leitura do testamento, os espíritos estavam elevados em ambos os lados desde o início e a sorte estava lançada para uma disputa acirrada desde o início”, concluiu o juiz.
Ao julgar a luta pela herança no início deste ano, Mestre Brightwell descreveu o testamento de 2018 como “racional”, visto que os filhos de Fred Jr não tinham visto muito o avô após a morte do pai em 2015.
Não o visitaram no hospital porque não foram informados da sua presença, mas isso deveu-se à frequência com que foi internado e também “porque o contacto entre as partes tinha cessado de qualquer forma”, disse ele.
As cinco irmãs faziam apenas “visitas curtas muito ocasionais” para ver o avô, enquanto ele mantinha relações próximas com o filho Terry e Susan era sua cuidadora em tempo integral.
“Aceito a evidência de Susan de que o pai dela se queixou de que a família de Fred Jr não se importava com ele”, acrescentando que estava particularmente chateado com a falta de contacto na altura do casamento de uma das suas bisnetas.
“Ele reclamou que nem sequer lhe enviaram um pedaço de bolo de casamento”, disse ele.
«Nessas circunstâncias, e apesar da promessa feita por Fred vários anos antes de dividir os seus bens entre os filhos dos seus filhos, caso algo acontecesse a algum deles, o testamento de 2018 foi, na minha opinião, inteiramente racional.
«Isto não significa que não possa compreender a decepção dos requerentes por terem sido essencialmente deixados de fora.»
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