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Não há cobertura de açúcar. Os resultados das eleições locais foram uma experiência dolorosa e profundamente desanimadora para o Conservadores. Eles esperavam uma surra e certamente conseguiram.
Mais de 400 conselheiros destituídos, o controle de oito autoridades perdidos e uma derrota quase recorde nas eleições suplementares de Blackpool South mostraram a escala do Himalaia da montanha que eles devem escalar para evitar serem eliminados nas eleições gerais.
Sim, havia migalhas de conforto. O imensamente impressionante Ben Houchen manteve a prefeitura de Tees Valley e Trabalho não conseguiu conquistar o conselho de Harlow em Essex, contrariando as expectativas.
Mas essas vitórias tiveram um toque distintamente de Pirro. A mensagem geral foi que os Conservadores permanecem firmemente na casinha eleitoral.
A rapidez com que a sua sorte evaporou desde o euforia de Boris Johnsona vitória esmagadora em 2019 e a forte exibição em eleições locais há apenas três anos, graças ao milagre da vacina Covid.
COMENTÁRIO DO DAILY MAIL: Os conservadores permanecem firmemente na casinha eleitoral após os resultados de hoje
Os deputados conservadores não têm ninguém para culpar a não ser eles próprios. Em vez de se curvarem e recompensarem a fé do público, eles ficaram obcecados com o partidarismo e a conspiração.
A desastrosa decisão de depor Johnson, o seu maior trunfo eleitoral, foi seguida pela breve ascensão e queda caótica de Liz Truss. Parecia uma farsa grotesca.
Desde então, Rishi Sunak fez um trabalho admirável ao estabilizar o navio, mas ele também tem estado constantemente minado por uma quinta coluna de seus próprios defensores.
Felizmente, os conspiradores parecem finalmente ter percebido que outro golpe palaciano antes das eleições gerais seria fatal para qualquer esperança de recuperação.
Um deles disse ontem que eles ‘desistiram e foram para o pub’. Se eles não têm nada de construtivo a oferecer, deveriam fazer um favor a todos e permanecer lá.
Então, há algo nesses resultados que dê ao primeiro-ministro um vislumbre de esperança? Bem, talvez. Embora Sir Keir Starmer estivesse publicamente exultante com o desempenho do seu partido, este não foi tão esmagador como ele esperava.
A sua quota de votos caiu ligeiramente em relação ao ano passado, sugerindo que o ímpeto estagnou e que a perda do conselho de Oldham terá sido um duro golpe. Os eleitores muçulmanos lá e em outras partes do Noroeste trocaram o Partido Trabalhista por candidatos independentes devido ao suposto fracasso de Sir Keir em apoiar a causa palestina em Gaza.
Embora Sir Keir Starmer estivesse publicamente exultante com o desempenho de seu partido, não foi tão impressionante quanto ele esperava
Se esta tendência se repetir nas West Midlands, que também tem uma grande população muçulmana, aumentará as hipóteses de reeleição do presidente da Câmara conservador, Andy Street.
Ele e Lord Houchen são facilmente os políticos conservadores de maior destaque fora de Westminster. Se ambos vencerem, Sunak poderá sentir-se consideravelmente menos desamparado.
Fora das eleições, o PM teve algumas boas semanas. O esquema do Ruanda está finalmente a arrancar e ele fez intervenções poderosas no combate à “Grã-Bretanha doentia”.
A inflação está quase de volta à meta, o FTSE atingiu outro recorde ontem e a confiança empresarial está no máximo em 12 meses. Os trabalhadores também serão sentindo o benefício do corte no Seguro Nacional.
Um reavivamento pode não ser provável, mas não é impossível. Afinal, Theresa May tinha uma vantagem de 20 pontos nas pesquisas antes das eleições de 2017 e perdeu a maioria.
Além disso, embora a oscilação em Blackpool South tenha sido grande, a participação foi lamentável, com cerca de 75 por cento dos que votaram nos conservadores em 2019 a ficarem em casa. Com trabalho árduo e uma visão conservadora clara, Sunak ainda poderá reconquistar os que duvidam.
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