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Jordan Henderson certamente sentirá uma grande pontada de arrependimento quando se sentar para assistir ao jogo da Inglaterra Euro 2024 campanha na televisão neste verão.
O homem que era Gareth SouthgateEsteio do meio-campo por tanto tempo não irá para a Alemanha depois de ter sido ficou de fora do elenco provisório nomeado na terça-feira.
Mesmo aos 33 anos, Henderson certamente teria sido um forte candidato para fazer parte da seleção final se ainda jogasse regularmente pelo Liverpool. Tal era a força da fé de Southgate nas suas capacidades.
Mas a decisão de Henderson de perseguir as vastas fortunas oferecidas na Pro League da Arábia Saudita voltou para afetá-lo, com sua carreira de 81 internacionalizações pela Inglaterra certamente encerrada.
Seu sonho saudita de 350 mil libras por semana no Al-Ettifaq se transformou em um pesadelo após intensas críticas de LGBTQ+ ativistas, com sua família lutando para se estabelecer no Oriente Médio.
A carreira de Jordan Henderson na Inglaterra parece ter acabado depois que Gareth Southgate o deixou de fora de sua convocação provisória de 30 jogadores para a Euro 2024
A esposa de Henderson, Rebecca, e seus filhos lutaram para se estabelecer na Arábia Saudita, onde jogou pelo Al-Ettifaq na primeira metade da temporada.
Henderson jogou apenas seis meses pelo clube da Saudi Pro League antes de retornar à Europa, tendo sido tentado a ir para o Oriente Médio com um salário de £ 350.000 por semana.
A mudança no meio da temporada para a Europa com o Ajax não levou à vaga da Inglaterra para a Euro
Henderson tentou recuperar a situação – e reavivar as suas esperanças no Euro – assinando pelo Ajax em janeiro. Mas ele se viu em um time ruim que só conseguiu terminar em quinto lugar na Eredivisie em meio a turbulências fora de campo.
Tudo isso equivale a uma queda autoinfligida em desgraça para o jogador regular da Inglaterra, depois de um ano de esquecimento.
Não esqueçamos que Henderson estava na seleção da Inglaterra ainda em março, como reserva não utilizada no empate de 2 a 2 com a Bélgica, em Wembley.
Ele foi o capitão dos Três Leões no amistoso contra a Austrália em outubro e depois disso jogou nas eliminatórias da Euro contra Itália e Malta.
Durante a era Southgate – e por algum tempo antes disso – apenas uma lesão manteve Henderson fora do meio-campo da Inglaterra.
Ele era considerado uma figura do 'Sr. Confiável' na casa de máquinas, raramente vistoso, mas cheio de energia e confiável para fazer o passe certo ou comandar os companheiros de equipe. Ele é um profissional modelo.
Estava longe de ser garantido que Henderson desempenharia um papel importante na Alemanha, mas Southgate pode muito bem ter valorizado a sua vasta experiência no campo.
Mas tudo isso mudou e é irônico que seu ex-companheiro de equipe no Liverpool, Curtis Jones, possa ser o único a ocupar seu lugar.
Henderson aprova o ex-colega do Liverpool Steven Gerrard, gerente do Al-Ettifaq, depois de assinar um contrato de três anos no valor de £ 350.000 por semana em julho de 2023
Henderson enfrentou Cristiano Ronaldo na Saudi Pro League, mas sua decisão de jogar futebol em uma cultura totalmente diferente saiu pela culatra
Certamente se Henderson ainda fosse jogador do Liverpool, ele ainda seria jogador da Inglaterra?
Sua transferência de £ 12 milhões para o Al-Ettifaq, onde Steven Gerrard era técnico, após 492 jogos no Liverpool gerou polêmica.
Na época, Henderson sugeriu que esperava menos tempo de jogo para Jurgen Klopp em Anfield e acreditava que o futebol regular do Al-Ettifaq na florescente Pro League aumentaria suas chances na Euro da Inglaterra.
Para ser justo, ele estava longe de ser o único grande nome a se mudar para lá e o discurso de vendas – sem mencionar o aumento significativo no salário – deve ter sido persuasivo.
Mas Henderson gastou um capital de reputação considerável para chegar lá. Ele já havia expressado apoio à comunidade LGBTQ+, mas seu vídeo de inauguração no Al-Ettifaq mostrou seu braçadeira de arco-íris escurecida num país onde a homossexualidade é ilegal.
Henderson argumentou que a sua mudança para a Arábia Saudita foi “uma coisa positiva”, como se pudesse influenciar uma mudança de atitude a partir de dentro.
O jovem de 33 anos tem apoiado abertamente as questões LGBTQ+ e enfrentou uma forte reação quando decidiu se mudar para a Arábia Saudita, onde a homossexualidade é ilegal.
A braçadeira de arco-íris de Henderson, usada quando jogou pelo Liverpool, estava acinzentada no vídeo do clube da Arábia Saudita anunciando sua transferência
Henderson foi vaiado por alguns torcedores ingleses ao ser o capitão do time contra a Austrália
Mas isso não impediu que alguns torcedores ingleses em Wembley o vaiassem durante a partida contra a Austrália, algo que deixou Southgate perplexo.
Não demorou muito para que Henderson percebeu que a vida dentro e fora do campo no Oriente Médio não era tudo o que ele foi levado a acreditar.
O Al-Ettifaq disputou uma partida diante de apenas 696 torcedores, com a maior parte do interesse no Reino reservado ao Al-Nassr de Cristiano Ronaldo e ao Al-Hilal de Neymar.
Jogar sob um calor opressivo de 30ºC foi uma provação e, tendo se acostumado a disputar a medalha de prata com o Liverpool, Henderson de repente se viu em uma situação difícil.
Demorou apenas três meses para surgirem relatos de que a esposa Rebecca e seus filhos estavam lutando para se estabelecer, apesar de terem optado por morar no Bahrein, perto da King Fahd Causeway de Dammam, onde seu clube jogava.
Dada a experiência de parceiros de outros jogadores de futebolque foram vaiadas por mulheres locais enquanto usavam trajes ocidentais em público na cultura saudita altamente conservadora, os relatos não foram surpreendentes.
Henderson encurtou seu contrato de três anos depois de apenas seis meses – sofrendo uma pesada cobrança de impostos – para retornar à Europa com o Ajax.
'Não foi uma decisão fácil [to leave] mas acho que é o melhor para mim e minha família”, disse Henderson em sua mensagem de despedida.
Jogar partidas sob um calor extenuante, às vezes próximo dos 30ºC, foi um teste para Henderson durante sua breve passagem pelo Al-Ettifaq
O público na Saudi Pro League teve dificuldades com uma partida entre Al-Riyadh e Al-Ettifaq de Henderson (foto), atraindo apenas 696 torcedores
Embora Southgate tenha continuado a selecioná-lo, esperava-se que jogar um pouco mais perto de casa, em Amsterdã, em uma liga de melhor padrão, consolidasse uma vaga na fase final do verão.
Mas ele não poderia ter aderido em pior momento. Enquanto Henderson falou sobre a história 'incrível' do Ajax e revelou lendas do clube em seu vídeo de inauguração, o a safra atual era uma pálida imitação.
No momento da sua chegada, em meados de janeiro, o Ajax estava 23 pontos atrás do PSV Eindhoven, líder da Eredivisie, depois de ter sido derrotado pelos amadores USV Hercules na Copa da Holanda e ter sido derrotado na Liga Europa.
As coisas melhoraram pouco. O Ajax realmente terminou em quinto lugar, a 35 pontos do campeão PSV, e foi humilhado pelo Aston Villa na Europa Conference League.
O ponto mais baixo veio quando rivais amargos O Feyenoord goleou-os por 6-0 no início de abril – sua derrota recorde na Eredivisie. Um certo Arne Slot está agora pronto para assumir o comando do Liverpool.
Henderson posa com o uniforme do Ajax em sua inauguração em janeiro – mas os dias de glória do clube acabaram
Henderson disputou 12 partidas pelo Ajax – até mesmo usando a braçadeira de capitão – em ambos os lados da lesão
Ele foi escolhido para os amistosos da Inglaterra em março, mas não entrou em campo
Henderson felizmente esteve ausente graças a uma lesão muscular e disputou apenas 12 jogos durante os primeiros meses discretos no futebol holandês.
Quando Southgate viajou para assistir à estreia de Henderson no Ajax, em fevereiro, parecia que a decisão de voltar à Europa foi acertada.
Mas ele não disputou as partidas internacionais de março e agora, com melhores opções surgindo, parece que até a lealdade de longa data de Southgate se desfez.
A notícia de sua omissão, mesmo do elenco provisório maior, será um golpe esmagador para um jogador que estreou na Inglaterra em 2010.
As mudanças na carreira calculadas para garantir que ele iria a mais um torneio neste verão infelizmente saíram pela culatra.
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