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O homem mais rico da Grã-Bretanha – e de longe o mais desagradável.
Não Hugh, o 7º Duque de Westminster – que casa em grande estilo na Catedral de Chester no próximo mês – mas seu tio-avô Bendor, o segundo duque.
Ele era, segundo um biógrafo, “um valentão mulherengo e ciumento” – um homem que só se preocupava em ficar ainda mais rico e em se divertir às custas de todos.
Seu senso de direito era tamanho que ele estava pronto para se divorciar de sua esposa num piscar de olhos – só porque ela leu um livro.
E conspirou para que o seu cunhado, o político liberal Earl Beauchamp, fosse expulso da Grã-Bretanha porque era secretamente gay.
O perturbado conde, que foi uma parte fundamental do rei Jorge Vcírculo mais próximo, foi levado à beira do suicídio.
A fuga de Beauchamp da Grã-Bretanha inspirou Evelyn Waugh a escrever seu romance icônico Brideshead Revisited.
O homem mais rico da Grã-Bretanha – e de longe o mais desagradável. Não Hugh, o duque de Westminster, que se casará em grande estilo na Catedral de Chester no próximo mês – mas seu tio-avô Bendor
Hugh, afilhado do rei Charles e melhor amigo do príncipe William, é uma alma de coração generoso cujas atividades de caridade incluem apoiar crianças e jovens vulneráveis
O sobrinho-neto de Bendor, Hugh, afilhado de Rei Carlos e melhores amigos com Príncipe Williamestá a um milhão de milhas de seu ancestral de todas as maneiras possíveis.
As suas atividades de caridade incluem o apoio a crianças e jovens vulneráveis, trabalhando com organizações que apoiam famílias, escolas e comunidades locais, e liderando uma campanha de angariação de fundos para o Centro Nacional de Defesa e Reabilitação.
E no seu papel como CEO da Family Action, ele trabalha com crianças de famílias afectadas pela pobreza, dependência, insegurança alimentar, problemas de saúde física e mental, habitação precária e violência doméstica.
Bendor, cujo nome verdadeiro também era Hugh, recebeu o apelido do cavalo de corrida da família, Bend Or, vencedor do Derby.
Ele navegou em iates e dormiu com mulheres e nasceu com tudo o que poderia desejar.
Mas ele era um “homem raivoso e insatisfeito – nada além de um playboy tolo, mimado e envelhecido”, de acordo com um membro da família.
E ele era um homem acusado de apressar insensivelmente a morte de seu único filho e herdeiro, de cinco anos.
O duque adorava odiar as pessoas. Acima de tudo, ele odiava o marido da irmã.
Bendor tinha profundo ciúme da proximidade de Beauchamp com o trono em seus papéis como Cavaleiro da Jarreteira e Lorde Administrador da Casa.
Embora ele tivesse todas as riquezas, ele não tinha Jarreteira. Então ele lançou sua conspiração para que Beauchamp – que tinha uma vida homossexual colorida apesar de um casamento feliz e sete filhos – fosse preso e expulso da Grã-Bretanha.
“Querido sogro”, escreveu ele, tendo conseguido sua missão traiçoeira, “você teve o que merecia!”
Bendor conspirou para que seu cunhado, o político liberal Earl Beauchamp (acima), fosse expulso da Grã-Bretanha porque era secretamente gay
Earl Beauchamp se tornou a inspiração para o personagem de Evelyn Waugh, Lord Marchmain, em seu célebre romance Brideshead Revisited. Acima: Anthony Andrews, Laurence Olivier e Jeremy Irons como Lord Sebastian Flyte, Lord Marchmain e Charles Ryder na adaptação para TV de 1981 do romance de Waugh
Bendor, 2º Duque de Westminster, com sua noiva Loelia Ponsonby em fevereiro de 1930. O casal se casou uma semana depois
Constance 'Shelagh' Edwina Lewes foi a primeira esposa de Hugh Grosvenor, 2º Duque de Westminster
O personagem Lord Marchmain é baseado no conde refugiado, e o Castelo de Brideshead é um retrato, em parte, da casa da família Beauchamp, Madresfield.
Então, o que tornou o duque tão bruto?
Nascido com uma riqueza colossal – a família possuía enormes extensões de Belgravia e Mayfair, em Londres – aos 20 anos já era conhecido como um dos homens mais ricos do mundo.
Ele teve um caso de 10 anos com a rainha da moda Coco Chanel antes de se casar com uma sucessão de esposas – quatro no total.
Bendor poderia ter o que – e quem – ele quisesse.
Isso incluiu não um, mas dois iates particulares e uma frota de 17 Rolls Royces que o seguiram ao redor do mundo onde quer que fosse.
Ele mandou construir um trem pessoal para transportá-lo da propriedade da família, Eaton Hall em Cheshire, até Londres, onde sua casa principal era Grosvenor House em Grosvenor Square – mais tarde sede da Embaixada dos Estados Unidos.
“Ele era um homem que gostava de esconder diamantes debaixo dos travesseiros de suas amantes, e havia muitas, muitas amantes”, lembrou um biógrafo.
Mas o afeto de Bendor teve um preço – um preço muito alto. Sua terceira esposa, Loelia Ponsonby, não se conteve quando escreveu sobre ele após o divórcio.
“Ele ficava bêbado todas as noites”, ela lembrou. 'Cenas violentas continuavam durante as longas horas da noite – objetos voavam pelo ar.'
Convencendo-se de que Loelia o estava traindo (quem poderia culpá-la?), o duque quebrou seu inestimável relógio Cartier de diamantes em mil pedaços, depois vasculhou os escombros para pegar e embolsar os diamantes para que ela não os tivesse.
“Apesar de todos os seus casamentos, ele gerou apenas um herdeiro homem – Edward, Earl Grosvenor”, escreveu a biógrafa Jane Mulvagh.
“Quando Edward tinha apenas cinco anos, seu pai insistiu que ele fosse caçar, apesar das queixas da criança de fortes dores de estômago. Edward morreu de peritonite enquanto estava no campo de caça naquele dia.
A esposa de Bendor o abandonou instantaneamente e foi então que ele voltou sua raiva incontida para o desavisado Beauchamp, que se casara com sua irmã alguns anos antes.
A esposa do conde Beauchamp, Lettice – irmã do 2º duque de Westminster – com suas três filhas mais velhas, Lettice, Sybil e Mary
Lady Lettice Lygon era a filha mais velha do conde Beauchamp. Ela é retratada acima em The Sketch em 1929. A publicação descreveu a beleza alta como 'mais ou menos um metro e oitenta de beleza'
Ao tentar pegá-lo, Bendor informou ao rei George V que seu precioso cortesão havia quebrado todas as regras do livro.
O rei supostamente deixou escapar ao ouvir a notícia: 'Pensei que homens assim se matassem.'
Foi uma resposta ridícula. Mas Beauchamp ignorou as regras de discrição que regiam as classes mais altas, e quando um mandado de prisão estava prestes a ser emitido – a homossexualidade ainda era ilegal – ele emitiu uma declaração dizendo que “problemas de saúde” o obrigaram a ir a um spa. cura na Alemanha.
Ele fugiu do país. Foi quando Westminster enviou ao cunhado sua carta contundente e triunfante.
Beauchamp ficou desolado, sua posição e posição na sociedade arruinadas. Mas os seus sete filhos – todos os quais o adoravam – dissuadiram-no de tirar a própria vida.
No exílio há mais de cinco anos, ele ansiava diariamente por sua bela casa.
Mas quando a poeira finalmente baixou sobre o escândalo e ele foi autorizado a voltar à Grã-Bretanha, ele tinha apenas dois anos de vida.
“O problema com Bendor é que ele tinha muito dinheiro e não tinha autocontrole suficiente”, escreveu um amigo após a morte do duque em 1953.
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