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Os chefes de um conselho criticaram após o abate mal sucedido de árvores no centro da cidade estarem novamente sob ataque, desta vez devido aos planos de vender o único espaço verde de um bairro para habitação.
Apenas 15 meses depois de 110 das 129 árvores terem sido derrubadas numa importante rota de pedestres através de Plymouth, num “massacre de motosserra” noturno – interrompido por uma liminar do Tribunal Superior às 12h30 – os ativistas estão agora tentando impedir o desenvolvimento de habitação social em terras suburbanas propriedade do conselho.
As casas seriam construídas por uma associação habitacional para ajudar a lidar com uma longa lista de espera por habitação social.
Mas os moradores queixam-se de que a perda de espaços abertos forçaria os jovens a atravessar estradas movimentadas para brincar em espaços verdes longe das suas casas.
E os activistas dizem que também estão “muito preocupados” com a ameaça às árvores maduras – incluindo uma sebe e um carvalho – bem como aos habitats de raposas, ouriços, morcegos, pássaros e borboletas.
Moradores reclamam que a perda de espaços abertos forçaria os jovens a atravessar estradas movimentadas para brincar em espaços verdes longe de suas casas
Os ativistas dizem que também estão “muito preocupados” com a ameaça às árvores maduras
A Associação de Moradores da Área Local de Crownhill (CLARA) tem liderado protestos contra o esquema
A controvérsia sobre o terreno em Wilmot Gardens, no bairro de Crownhill, na cidade, deverá chegar ao auge nas próximas semanas, com a autoridade a decidir se um oficial de planeamento ou uma comissão de planeamento composta por vereadores eleitos deve decidir se deve aprovar o projecto.
A Câmara Municipal de Plymouth – vencida pelos Trabalhistas em Maio do ano passado, em parte devido à indignação provocada pelo abate de árvores no centro da cidade em Março passado durante a administração conservadora anterior – insiste que são necessárias novas habitações sociais para eliminar uma lista de espera de 7.000 pessoas.
O seu líder, Tudor Evans, disse que, em resposta às objecções, o número de novas casas foi reduzido de sete para cinco, a sebe seria protegida e um novo parque infantil construído, mas admitiu que o carvalho seria abatido. O terreno não será vendido pelo município para o projecto, a menos que seja concedida permissão de planeamento.
A Associação de Residentes da Área Local de Crownhill (CLARA) tem liderado protestos contra o esquema, com 40 objeções enviadas ao conselho. Está a ser apoiado pela STRAW (Save the Trees of Armada Way), que protestou contra o abate de árvores no centro da cidade.
Matt Fleming, porta-voz de CLARA, disse que o grupo quer proteger “nosso último pedaço de terra verde na comunidade”.
Ele disse: 'Esta terra é usada por muitas crianças de toda a nossa comunidade para brincar – simplesmente não há outro lugar onde elas possam brincar em terras verdes sem ter que atravessar estradas perigosas e caminhar mais de um quilômetro.
«Os passeadores de cães, os idosos e os vulneráveis também utilizam regularmente este espaço e, se este for perdido para o desenvolvimento, perderão esta área verde vital no coração da nossa comunidade.
“Depois, há a questão das árvores. Algumas dessas árvores são grandes e maduras e ficam em uma sebe antiga.
Membros da Save the Trees of Armada Way (STRAW) que garantiram a liminar contra o conselho
Os moradores locais criticaram a decisão do conselho de derrubar as 110 árvores maduras
'Se isso impede o desenvolvimento de cinco habitações, que assim seja – os nossos recursos naturais são mais importantes do que tentar amontoar casas num pequeno mas importante espaço verde.
«A potencial perda de vida selvagem — incluindo raposas, ouriços, morcegos, pássaros e borboletas — também nos preocupa muito.»
Apelando para que o esquema seja considerado por um comité de planeamento e não por um funcionário “não eleito”, o Sr. Fleming acrescentou: “Estamos a pedir uma oportunidade para que isto seja discutido de uma forma justa, aberta e democrática num fórum público.
'Compreendemos a necessidade de habitação acessível em Plymouth, mas este espaço verde contribui muito para a saúde e o bem-estar da nossa comunidade. Na verdade, é um centro comunitário, especialmente durante os meses de verão.'
Os residentes estão sendo apoiados pelo candidato conservador Johnny Mercer, lutando para manter sua cadeira parlamentar em Plymouth Moor View.
Ele disse: 'Fui contactado por vários residentes que vivem em Wilmot Gardens e arredores, que me manifestaram as suas preocupações relativamente à perda do seu único espaço verde na área que está actualmente a ser considerada para habitação.
«Este verde é utilizado por toda a comunidade para exercício e socialização, aqui os cães são passeados e as crianças brincam juntas.
'Estou me unindo aos residentes para destacar essas preocupações ao conselho liderado pelos trabalhistas. Se eu for reeleito, farei tudo o que puder para apoiar os residentes a reter este valioso bem comunitário.'
Ali White, da STRAW, disse: 'Se este espaço for perdido, a próxima área mais próxima onde as crianças locais possam divertir-se estará a 800 metros de distância e do outro lado de uma estrada movimentada.
'Qual será o impacto que cinco novas casas terão na escassez de habitação social em comparação com a diferença que os espaços verdes fazem na vida de centenas de pessoas?'
A Sra. White disse que o seu grupo está actualmente à espera de ouvir detalhes da última revisão das propostas para a Armada Way, no centro da cidade, onde as árvores foram derrubadas no ano passado.
Um novo esquema proposto pela administração trabalhista do município no outono passado teria levado à remoção de mais árvores existentes, embora mais fossem plantadas.
A Câmara Municipal de Plymouth derrubou uma série de palmeiras “impressionantes” no famoso parque à beira-mar de Plymouth Hoe, na tentativa de impedir que as pessoas fizessem sexo em público
O conselho enfrentou uma grande reação negativa por sua decisão de cortar 110 árvores em uma das principais ruas de Plymouth, de acordo com um esquema de regeneração de £ 12,7 milhões.
O Conselho de Plymouth contratou empreiteiros para cortar 110 árvores na Armada Way do centro da cidade em março, provocando a fúria dos conservacionistas
O líder trabalhista do Conselho de Plymouth, Tudor Evans, disse: 'Há 7.000 pessoas na lista de espera por moradia. A venda do terreno (em Wilmot Gardens) seria baseada na concessão de permissão de planejamento e é para um desenvolvimento modesto de cinco casas.
«Os vereadores locais que representam a área conseguiram uma reunião com o responsável pelo planeamento para discutir as preocupações locais e, como resultado dos seus esforços, o número de casas será reduzido para cinco, vai haver uma nova área de lazer e o a cerca viva será mantida. Estamos a falar da perda de um carvalho versus o ganho de cinco propriedades de habitação social muito necessárias.'
O conselho municipal ainda não anunciou se o esquema será decidido por um comitê de planejamento ou quando essa reunião poderá ocorrer.
Um porta-voz da Câmara Municipal de Plymouth disse: 'O pedido de planejamento para Wilmot Gardens ainda não foi determinado e informações e esclarecimentos adicionais estão sendo solicitados ao requerente. A aplicação de planeamento está actualmente delegada e o director do serviço de infra-estruturas de planeamento estratégico está actualmente a considerar se a aplicação de planeamento deve ser encaminhada ao comité de planeamento para determinação.
'Esta candidatura passou pelo processo de consulta legal e todas as representações estão sendo consideradas antes que o oficial de planejamento responsável pela candidatura faça uma recomendação final. O pedido de planeamento será tratado normalmente assim que toda a informação tiver sido recebida e avaliada.'
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