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Devem ser “prescritas” atividades às crianças, incluindo jardinagem, pesca e idas a museus, como parte da investigação que visa combater a solidão entre os jovens.
O projecto, que envolve crianças dos nove aos 13 anos, irá avaliar a eficácia da chamada prescrição social na redução dos sentimentos de isolamento, dificuldades de saúde mental, melhoria da frequência escolar e quão rentável é.
A prescrição social é descrita pelo Serviço Nacional de Saúde como uma abordagem que conecta pessoas a atividades, grupos e serviços em sua comunidade para atender às suas necessidades práticas, sociais e emocionais.
Mas os pesquisadores do projeto de quatro anos, liderado pela University College Londres (UCL), disse que embora esta opção seja cada vez mais oferecida aos adultos, os mais jovens podem estar a perder os benefícios.
A co-investigadora principal, Professora Daisy Fancourt, do departamento de ciências comportamentais e saúde da UCL, disse: 'Embora os GPs estejam cada vez mais adotando a prescrição social para adultos, os jovens ainda não acessam rotineiramente o serviço, pois tendem a não ir ao GP para apoio à saúde e ao bem-estar da mesma forma que os adultos fariam.
As crianças deverão receber atividades 'prescritas', incluindo jardinagem, pesca e visitas a museus, como parte da pesquisa que visa combater a solidão entre os jovens (Foto de stock)
O projeto, envolvendo crianças de nove a 13 anos, irá monitorar a eficácia da chamada prescrição social na redução de sentimentos de isolamento, dificuldades de saúde mental, melhoria da frequência escolar e quão rentável é (Foto de Stock)
«O nosso programa ajudará a fornecer provas sobre os benefícios potenciais que a prescrição social pode ter também para as crianças.»
Doze escolas primárias e secundárias estão actualmente a ser recrutadas para a fase piloto do projecto, a partir deste ano, com o objectivo de trabalhar com cerca de 100 alunos.
O projeto será expandido para 30 escolas em todo o Reino Unido no próximo ano, uma vez que pretende expandir-se para envolver 600 alunos.
As crianças identificadas como se sentindo solitárias ou isoladas serão ligadas a um trabalhador de ligação ou prescritor social para a investigação, e apoiadas para se envolverem numa actividade adaptada aos interesses do jovem, que pode ser qualquer coisa, desde o desporto à arte, e da jardinagem à pesca.
Os efeitos no bem-estar, na solidão, nas dificuldades de saúde mental, na frequência e no desempenho académico serão medidos e comparados com os de um grupo de controlo de crianças que são sinalizadas para uma actividade, mas não recebem apoio extra do prescritor social.
Os investigadores observaram um inquérito do Gabinete de Estatísticas Nacionais de 2018 que mostra que 11,3% das crianças entre os 10 e os 15 anos no Reino Unido relataram sentir-se frequentemente solitárias, aumentando para 19,5% das crianças que vivem numa cidade e 27,5% das crianças que recebem refeições escolares gratuitas.
Um relatório do governo do ano passado sugeriu que a ansiedade entre os alunos parecia ter “piorado” durante o ano lectivo de 2021/22, apesar do regresso à escolaridade presencial a tempo inteiro após a pandemia.
As taxas de prováveis perturbações mentais entre os jovens em Inglaterra permaneceram “em níveis elevados” em comparação com antes da pandemia, de acordo com o relatório anual do Estado da Nação do Departamento de Educação (DfE), sugerindo a recuperação do bem-estar das crianças e dos jovens em relação aos pré- os níveis da pandemia tinham sido “inconsistentes”.
O co-investigador principal, Dr. Daniel Hayes, também da UCL, disse: “A solidão tornou-se um problema crescente entre os adolescentes no Reino Unido. Este problema é especialmente grave nas cidades e entre as crianças oriundas de meios desfavorecidos.
«Há evidências iniciais promissoras de que a prescrição social pode ajudar os jovens. O nosso estudo irá contribuir para esta base de evidências, avaliando até que ponto a prescrição social é eficaz na redução da solidão e das dificuldades de saúde mental, melhorando o bem-estar e melhorando a frequência e o desempenho académico, bem como a sua relação custo-eficácia.
«No nosso projecto, um trabalhador de ligação reunir-se-á com o jovem durante seis a oito sessões, aprendendo o que é mais importante para ele, quais são os seus dons e pontos fortes, a fim de fornecer um apoio personalizado, ligando-o a organizações e actividades locais que serão de interesse para eles.'
A co-investigadora principal, Professora Daisy Fancourt, do departamento de ciências comportamentais e saúde da UCL, disse: 'Embora os GPs estejam cada vez mais adotando a prescrição social para adultos, os jovens ainda não acessam rotineiramente o serviço, pois tendem a não ir ao GP para apoio à saúde e bem-estar da mesma forma que os adultos fariam '(foto: campus da UCL)
O professor Fancourt acrescentou: “Amizades e conexões sociais são pilares do desenvolvimento saudável do adolescente.
'Se os jovens estão sozinhos, correm um risco maior de desenvolver depressão, problemas físicos, como sono insatisfatório, e mais tarde problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares.'
O programa de pesquisa Aumentando o apoio social e comunitário aos adolescentes (Inact) é financiado pelo Kavli Trust e também envolve a colaboração da Universidade de Manchester, da Academia Nacional de Prescrição Social e da Rede Juvenil de Prescrição Social.
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