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O que tem Joe Biden e Keir Starmer ficaram um contra o outro? Faço a pergunta porque todos os anos, antes das eleições gerais no Reino Unido, ocorre um ritual sagrado e altamente coreografado. O líder da oposição do Reino Unido e o presidente em exercício dos EUA sentam-se para uma reunião cara a cara, destacando o vínculo inquebrável e eterno que é “A Relação Especial”.
Em julho de 2014, Ed Miliband conversou com Barack Obama no Casa Branca e – durante um diálogo que sublinhou a deprimente intratabilidade da geopolítica global – discutiu “a crise na Ucrânia e em Gaza”. Em 2009 David Cameron foi tratado com o que o Guardian descreveu como “o trabalho completo” durante uma reunião na residência do Embaixador dos EUA em Winfield House. O tapete vermelho também foi estendido para Samantha Cameron, que trocou presentes, incluindo uma pulseira Lara Bohinc, com a esposa do presidente, Michelle.
Todos os anos, antes das eleições gerais no Reino Unido, o líder da oposição e o presidente em exercício dos EUA sentam-se para uma reunião cara a cara – mas Joe Biden parece ter desprezado este ritual sagrado
Em abril de 1996, Tony Blair recebeu o maior prêmio diplomático, uma reunião completa televisionada com Bill Clinton na frente de toda a imprensa de Washington no Salão Oval. Até mesmo Neil Kinnock obteve uma audiência no Salão Oval com Ronald Reagan em março de 1987, embora Kinnock tenha sido mais tarde forçado a negar relatos de que o presidente havia adormecido.
Mas Biden e Starmer parecem ter se desprezado. Nenhuma reunião. Nada de 'atropelos', do tipo que Gordon Brown teve com Obama numa cozinha nas entranhas da ONU em 2009. Nem mesmo uma selfie atrevida durante uma das numerosas visitas do Presidente ao Reino Unido.
Tanto quanto posso apurar, existe apenas um precedente recente para tal distanciamento. Em 2019 Donald Trump recusou um pedido para se encontrar Jeremy Corbyndescrevendo o líder trabalhista como “uma força negativa”.
A linha oficial do Partido Trabalhista é que uma série de confrontos diários impediu a reunião. Mas pessoas dentro do partido e outras pessoas com ligações à comunidade diplomática sugeriram outras teorias.
“O foco de Keir não está nos Estados Unidos”, disse um membro do Partido Trabalhista. “Na verdade, ele tem um foco muito restrito em termos de relações exteriores. Ele está basicamente se concentrando na Europa. Se você observar, desde que se tornou líder, ele quase não fez outras viagens fora da Europa.
Outra explicação apresentada por diversas fontes trabalhistas – um tanto maliciosamente – é que o não encontro foi resultado de uma trapaça do secretário de Relações Exteriores paralelo, David Lammy. 'Lammy deveria estar organizando a reunião', afirmou-me um ministro paralelo, 'e ele estava realmente conversando com Keir: “Eu conheço Barack Obama, chefe, deixe isso comigo”. Mas no final ele não conseguiu cumprir.
Isto levou mesmo à especulação de que Lammy poderia realmente ser substituído como Ministro dos Negócios Estrangeiros se o Partido Trabalhista ganhasse as eleições – com Bridget Phillipson, Hillary Benn e Yvette Cooper todas apontadas como possíveis substitutos.
Mas outro importante membro do Partido Trabalhista rejeitou as críticas a Lammy. “É verdade que ele gosta de falar sobre seus contatos em Washington”, ele me disse, “mas não é o tipo de coisa que você confiaria nele. Existem muitos canais formais pelos quais você deve passar. Envolve a Embaixada, o Ministério das Relações Exteriores, o Departamento de Estado, a Casa Branca. Não é uma questão de David atender o telefone para seus amigos.
Uma reunião com Sir Keir Starmer, retratada no debate eleitoral de ontem à noite, pode não ser vista como uma prioridade política para a Casa Branca, com uma fonte a dizer: “A verdade é que ninguém nos Estados Unidos sabe quem é Keir Starmer”.
Uma fonte diplomática sugeriu que uma questão poderia ser o horário de trabalho um tanto “relaxado” do presidente. 'A Casa Branca está tentando envolvê-lo em algodão', ele afirmou para mim, 'Biden só faz cerca de duas horas de reuniões todos os dias. Portanto, será difícil encontrar uma janela.
Outra fonte sugeriu que uma reunião com Starmer simplesmente não era uma prioridade política para a Casa Branca. 'A verdade é que ninguém nos Estados Unidos sabe quem é Keir Starmer. Não é como foi com Blair, onde ele tinha um certo apelo de estrela. Biden envolvido em uma dura campanha de reeleição. Tudo o que eles fazem agora é através do prisma de “isso nos renderá votos em Michigan ou Wisconsin?”
De acordo com uma fonte trabalhista, houve um grau semelhante de cálculo político na Team Starmer. 'Sejamos honestos, Biden não é Obama ou Clinton. Ele não impressiona os eleitores do Reino Unido. E muito do pensamento da equipe de Keir está focado em como eles manterão um relacionamento se Trump vencer. Veja o discurso de Lammy no mês passado, onde ele dizia que Trump é muitas vezes mal compreendido. Eles realmente não veem nenhuma grande vantagem política em encontrar Biden no momento. Especialmente com a situação em Gaza.'
Há uma última janela de oportunidade. Amanhã, Biden, Sunak, o Rei e outros líderes mundiais reúnem-se para as comemorações do Dia D. Como Líder da Oposição, Keir Starmer também estará presente.
'Eu ficaria surpreso se eles tivessem uma reunião completa', revelou um ministro sombra, 'mas é uma oportunidade para cumprimentar e agarrar. Com os conservadores pressionando pela segurança, não acho que nos faria mal ter algumas fotos de Keir apertando a mão do líder do mundo livre”.
Se Starmer e Biden se encontrarem, o ritual sagrado será mantido. Mas se não o fizerem, poderão começar a surgir questões sobre se a Relação Especial é realmente tão especial, afinal.
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