DAN HODGES: Por que a campanha conservadora parece estar sendo dirigida por Jeremy Corbyn

Senhor Keir Starmero conselheiro de estava entusiasticamente pessimista. “Não haverá coelho no nosso manifesto”, revelou. — Talvez tenhamos um ou dois pedacinhos extras. Mas não haverá nenhuma nova revelação política importante. Não vamos dar o Conservadores qualquer coisa para desmarcar. Não haverá uma única linha nova para a qual eles possam apontar e dizer: “Aha! Olhar! Um novo compromisso de gastos!”'

Durante a semana passada, vários observadores políticos começaram a questionar TrabalhoEstratégia eleitoral. Enquanto os Conservadores têm feito a corrida com uma série de anúncios atraentes, a campanha de segurança em primeiro lugar de Starmer parece branda e insípida.

E mesmo antes da caótica derrubada de Diane Abbott, até mesmo alguns deputados trabalhistas começavam a temer que estivessem a criar um vácuo que os seus oponentes pudessem explorar.

É Rishi Sunak, fotografado ontem, quem está emitindo uma série de anúncios imprudentes. E ao fazer isso, ele está ajudando a fazer de 2024 uma mudança eleitoral

“Starmer não pode continuar assim por mais cinco semanas”, disse-me um ministro conservador. 'Eventualmente, ele terá que dizer ao país o que fará se chegar ao décimo lugar.'

Ele não vai. O líder trabalhista não tem intenção de fazer ou dizer qualquer coisa nova, interessante ou digna de nota entre agora e o dia das eleições. Por uma razão muito simples. Ele acha que Rishi Sunak vencerá as eleições para ele.

A sabedoria convencional diz que os conservadores têm definido o clima político. Mas os chefes trabalhistas têm sido surpreendido com o que alguém me descreveu como “a estratégia de Jeremy Corbyn, muito própria dos Conservadores”.

“É incrível”, observou ele. “Eles estão executando uma estratégia de votação central que é quase idêntica à nossa campanha de 2019.

'Uma lista de desejos ideológicos. Uma série de anúncios de gastos totalmente sem custo. Se fizéssemos isso, seríamos massacrados.

Com razão. A comparação com o mergulho kamikaze corbynista que viu os trabalhistas oferecerem tudo em 2019, desde vastos aumentos nas despesas do NHS, passando por um novo referendo para reverter o Brexit, até à maior onda de nacionalização desde a guerra, é inteiramente legítima.

Tomemos, por exemplo, a política dos Conservadores sobre o Serviço Nacional. Uma tentativa de inculcar um novo ethos de envolvimento social com espírito público é uma coisa. Mas a Grã-Bretanha de 2024 não é a Grã-Bretanha de 1954. E o que Sunak revelou no Mail on Sunday da semana passada foi algo mais parecido com um decreto político da Rússia da era soviética.

O recrutamento ou o serviço estatal obrigatório, fora de um período de emergência, não fazem parte da nossa cultura ou conversação nacional. E a incapacidade do primeiro-ministro de compreender esse facto básico apenas incorporou a mensagem de que ele está fora de contacto com o país que aspira liderar.

Tal como o seu anúncio sobre os diplomas do “Mickey Mouse” e a criação de mais 100.000 aprendizes por ano até ao final do próximo parlamento. Isto foi revelado com um tweet de Sunak proclamando: “Você não precisa ir para a universidade para ter sucesso na vida”.

Este é um sentimento nobre – mas não quando expresso por um homem que foi monitor-chefe em Winchester, formou-se primeiro em EPI em Oxford e depois fez um MBA em Stanford.

O líder trabalhista, Sir Keir Starmer, não tem intenção de fazer ou dizer nada novo, interessante ou digno de nota até o dia da votação.

A solução para uma epidemia de cursos de graduação superficiais são cursos de graduação melhores. Não se trata de canalizar crianças oriundas da classe trabalhadora para o ensino profissionalizante para permitir que os nossos palácios de aprendizagem se tornem novamente domínio de uma elite privilegiada.

Os eleitores não são idiotas. Eles sabem muito bem que não veremos filhos e filhas de ministros conservadores se inscrevendo para serem assistentes ópticos no Lewisham Specsavers, ou chefs estagiários no pub Gipsy Moth – duas das ofertas atraentes atualmente na lista do governo. Encontrando um portal eletrônico de aprendizagem. E quando veem Sunak pontificando sobre a escola da vida, veem alguém que, na melhor das hipóteses, está sendo paternalista e paternalista e, na pior, um esnobe total.

Sim, Starmer e os seus camaradas obviamente não são avessos a um pouco de guerra de classes, como mostra o seu ataque às escolas privadas. Mas pelo menos eles têm a inteligência política para se alinharem com a maioria do eleitorado quando o fazem.

Mesmo o anúncio do bloqueio quádruplo das pensões dos conservadores, que foi feito de forma relativamente eficiente, não conseguiu sobreviver ao escrutínio mais básico. “Foi um grande compromisso de gastos não custeados de £ 2,4 bilhões”, disse-me alegremente um Ministro-sombra. “Eles disseram que seria financiado através da repressão à evasão fiscal. Isso é literalmente o que John McDonnell [Corbyn’s Shadow Chancellor] costumava sair. Estão a destruir os últimos vestígios de credibilidade fiscal só para tentar reforçar a sua base.'

Com consequências previsíveis.

Na quinta-feira, o ex-vice-presidente conservador Lord Ashcroft publicou uma análise detalhada das pesquisas sobre a campanha até o momento. Concluiu que a percepção de que os Conservadores estavam a definir a agenda era correcta: 65 por cento dos inquiridos tinham visto uma história ou actividade gerada pelos Conservadores, em comparação com apenas 54 por cento que tinham visto algo semelhante do Trabalhista. No entanto, a mesma sondagem deu aos Trabalhistas uma vantagem de 23 pontos, uma maioria de cerca de 300 lugares.

O mais prejudicial é que a Estratégia Corbyn de Sunak está a distorcer todo o enquadramento da campanha. Na foto: O ex-líder trabalhista em um comício em Gaza em março

A tempestade frenética de anúncios políticos de Sunak e do seu partido está agora a minar activamente a sua causa. Até porque está a permitir que os Trabalhistas escapem a um escrutínio sério, colocando os holofotes sobre os conservadores, a sua própria oferta e as suas inúmeras falhas.

Também está quebrando a regra de ouro da campanha conservadora. As autoridades trabalhistas prepararam-se para um ataque feroz da alardeada máquina de ataque do Escritório Central.

Mas, como revela a sondagem de Ashcroft, apenas 6 por cento dos inquiridos conseguiam recordar pelo menos uma história negativa gerada pelos Conservadores contra os Trabalhistas.

E o mais prejudicial é que a Estratégia Corbyn de Sunak está a distorcer todo o enquadramento da campanha.

Boris Johnson venceu em 2019 ao torná-las uma eleição de segurança e continuidade.

Ele comparou com sucesso o radicalismo imprudente do Partido Trabalhista com a sua própria promessa de entregar um acordo pronto para o forno e reafirmar a decisão de 2016 do povo britânico ao concretizar o Brexit.

Por outro lado, é Sunak quem faz uma série de anúncios imprudentes. E, ao fazer isso, ajudando a fazer de 2024 uma eleição de mudança. Para o benefício de uma pessoa e de uma parte. Mais uma vez, a sondagem de Lord Ashcroft é clara. A mensagem mais eficaz das eleições até à data é “É hora de mudar”. É autor? Sir Keir Starmer.

Então, sim, a campanha trabalhista permanece um vácuo. 'Alguém sabe realmente o que o Partido Trabalhista faria se chegasse ao poder?' o primeiro-ministro perguntou na semana passada.

A resposta é não. Mas para o povo britânico isso já não importa.

“Starmer não pode simplesmente entrar como sonâmbulo em Downing Street”, disse-me um parlamentar conservador na semana passada.

Ele pode. E se a campanha conservadora continuar a parecer dirigida por Jeremy Corbyn, ele o fará.