DAN HODGES: Rishi vai perder – mas NÃO SERÁ porque ele não entende a Grã-Bretanha

Dirigindo pela ponte Skeeby, do século XVII, em Northallerton, sigo ao longo da rua estreita e finalmente paro no meu destino, o pub Traveller's Rest.

“Somos propriedade da comunidade local”, me disse a garçonete Clare. 'O pub estava prestes a fechar, então todos nos unimos para comprar ações dele e reforma-lo.

“É um ponto de encontro muito importante numa pequena aldeia como esta. Rishi me apoiou muito. Ele próprio tem algumas ações.

O pub foi reaberto formalmente em junho passado. “Rishi era muito bom”, lembra Clare. 'Ele passou um tempo com todo mundo. Ele foi um dos primeiros aqui e o último a sair.

Rishi Sunak conversa com clientes na cervejaria durante a reabertura do pub Traveller's Rest em junho. Dizem que ele foi 'um dos primeiros aqui e o último a sair'

O Primeiro-Ministro acaba de suportar mais uma semana tórrida. A polêmica sobre sua saída prematura das celebrações do Dia D foi exacerbada por sua alegação de ter sofrido dificuldades juvenis por não poder assistir à Sky. Então, o momento em que o QG conservador há muito temia que a Reforma ultrapassasse o Conservadores nas urnas. No debate dos líderes de quarta-feira, ele parecia um homem ferido e derrotado.

Mas a semana foi significativa por outro motivo.

Foi o momento em que os ataques a Rishi Sunak ultrapassaram os limites. Desafiado pelo seu comentário de que o primeiro primeiro-ministro asiático da Grã-Bretanha não entender 'nossa história e cultura', O líder reformista Nigel Farage dobrou sua aposta.

'Absolutamente certo!' ele disse, reafirmando seu insulto racial mal disfarçado. 'Ele está totalmente desconectado de classe, de privilégio, de como as pessoas comuns deste país se sentem.'

Uma dessas “pessoas comuns” é Len, um ex-carpinteiro. Parado junto ao pequeno abrigo de tijolos em frente ao Traveller's Rest, ele teme ter perdido o ônibus. E depois de sofrer um derrame recente, ele acha que sua esposa pode ficar um pouco preocupada se ele chegar tarde em casa. Então me ofereço para lhe dar uma carona.

“Quando Rishi veio aqui pela primeira vez, eu não sabia o que fazer com isso”, ele admite para mim. “Mas ele tem sido realmente excelente. Eu o encontrei algumas vezes e ele é muito legal.

Pergunto a ele sobre os comentários de Farage sobre a riqueza de Sunak, deixando-o fora de contato com comunidades como esta.

“Bem, eu vejo isso de outra maneira”, diz Len. 'Ele tem todo esse dinheiro. Ele é um milionário. Então ele não precisa fazer isso. Ele poderia estar em qualquer lugar. Ele não precisa passar o tempo em lugares como Skeeby.

Rishi Sunak primeiro chegou a este distrito eleitoral de Richmond, em North Yorkshire – as pessoas aqui chamam-lhe “o verdadeiro Yorkshire” – em 2015, quando substituiu William Hague como deputado.

É uma parte do mundo onde a Grã-Bretanha rural começa a conviver com o Nordeste industrial, e os habitantes locais não se impressionam facilmente com os estrangeiros que chegam carregando ares e graças. Mas o seu novo deputado rapidamente os conquistou. A vila de West Tanfield é tão essencialmente inglesa que ainda recebe Morris dançando no gramado da vila. Aqui, converso com Phil, um artista local.

“Esta é uma área muito tradicional”, explica ele. 'As pessoas são conservadoras com “c” minúsculo. Eles não gostam de mudanças. O que desejam é um sentido de continuidade e um sentimento de que as suas tradições estão a ser respeitadas. Os valores tradicionais britânicos são importantes para eles. E Rishi sempre entendeu isso.'

Sunak serve meio litro de Black Dub stout durante uma visita ao Great British Beer Festival em agosto

O primeiro-ministro levanta uma taça em um pub em Exeter durante a campanha para as eleições gerais no mês passado

Não é incomum ouvir eleitores falando positivamente sobre um filho favorito. Mas de acordo com os inimigos de Rishi Sunak, ele não é isso.

Pintaram com sucesso o filho de migrantes indianos – com a riqueza herdada do seu sogro bilionário asiático – como um intruso elitista. Dave, um ex-chef do Exército, vê algo diferente. 'Não me entenda mal. Não estou feliz com os Conservadores. Estou realmente pensando em votar no Partido Trabalhista desta vez. Mas jogo limpo para Rishi. Ele esteve aqui algumas vezes com sua família. E ele realmente se envolve. Esta é uma vila de trabalho adequada. E ele fica preso.

Pergunto a ele sobre os comentários de Farage. Sua resposta não pode ser impressa.

Quando ele se tornou deputado pela primeira vez no distrito eleitoral, a família Sunak mudou-se para uma propriedade listada como Grau II em Rolling Dales.

O registro do National Trust descreve 'revestimentos de pedra bruta, telhado graduado de ardósia de pedra, dois andares, três vãos com duas alas de quatro vãos na parte traseira'.

Hoje, há uma bandeira da União hasteada orgulhosamente em seu mastro no jardim da frente.

Vim visitar a Igreja de São Lourenço, a poucos metros de distância. Construído em 1100, acolhe dois serviços regulares por mês, geralmente frequentados por 15 a 20 paroquianos regulares.

Os Sunaks juntaram-se à congregação para os cultos de Páscoa.

Enquanto subo pela estreita capela-mor, o sol entra pelo vitral do memorial. Em um púlpito está a ordem do serviço. Diz: 'Embora sejamos muitos, somos um só corpo porque todos partilhamos o mesmo pão.'

Para os críticos de Sunak, este cenário é mais uma prova do seu privilégio e, na verdade, do seu afastamento. Mas para mim, isso diz outra coisa.

Ninguém que passe uma década a viver numa mansão inglesa do século XVIII e assista aos cultos numa igreja normanda pode ignorar a história e a cultura britânicas.

Quando Sunak chegou à porta do número 10 em seu primeiro dia como primeiro-ministro, ele fez uma série de promessas. Para reduzir as listas de espera do SNS. Para garantir o crescimento económico. Para parar os pequenos barcos.

Ele não cumpriu essas promessas e está agora, e com razão, a pagar o preço político. Mas essas falhas são de entrega, não de empatia. As suas prioridades estavam totalmente alinhadas com as do eleitor médio.

Em North Yorkshire, as pessoas reconhecem isso.

“Minha esposa adoeceu recentemente”, me conta Phil, de West Tanfield. 'Quando Rishi soube, ele fez questão de entrar em contato e estender a mão. E pequenas coisas como essa importam. As pessoas por aqui não vão esquecer isso.

Rishi Sunak irá perder esta eleição, e mal. Mas não será porque ele não entende a Grã-Bretanha. Em vez disso, ele não conseguiu fazer com que a Grã-Bretanha o compreendesse adequadamente.

Ao me afastar de sua casa, vejo a Union Jack tremulando na brisa de Yorkshire. E eu reflita que, à sua maneira, Rishi Sunak é muito mais britânico do que Nigel Farage jamais será.