DENTRO DE WESTMINSTER: Revelado: como a chefe de gabinete de Starmer, Sue Gray, foi fundamental para o polêmico recrutamento de Natalie Elphicke para o Partido Trabalhista – mas agora uma deputada está ameaçando renunciar em protesto

'O que nos tornamos? Uma casa de resgate para conservadores manchados? Essa foi a reação de um Trabalho nobre que diz que 'leu o ato de motim' para o senhor Keir Starmerequipe sobre as deserções de Dan Poulter e Natalie Elphicke do Conservadores.

Na verdade, uma deputada trabalhista disse ao The Mail on Sunday que está a considerar renunciar antes das eleições, em protesto contra o “lixo” que foi jogado nas suas fileiras.

Tanto Poulter como Elphicke têm sido objecto de persistentes mexericos na Câmara dos Comuns sobre a sua conduta – que parece ter sido conhecida por todos em Westminster, excepto aqueles que trabalham no gabinete do Líder Trabalhista.

É particularmente curioso dado que o escritório inclui a Chefe de Gabinete de Starmer, Sue Gray, que, antes da sua própria deserção no ano passado, estava a par de todas as fofocas, intrigas e informações que circulam em torno de Whitehall através da sua posição no ápice do Civil Serviço.

A extrema direita Natalie Elphicke cruzou a sala nas perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira

No caso de Poulter, uma queixa oficial já foi feita diretamente a Sir Keir sobre o antigo Ministro da Saúde: a alegação, que remonta à sua época como homem solteiro, há mais de uma década e meia, está a ser investigada por Trabalhista, mas é firmemente rejeitado por Poulter como uma difamação trivial e infundada desencadeada pela sua deserção.

Certa vez, ele processou com sucesso um jornal de domingo por alegações separadas e não relacionadas, enquanto as queixas internas do partido Conservador sobre o deputado de Suffolk também não deram em nada – mas isto não impediu os deputados trabalhistas de manifestarem profunda inquietação sobre as boas-vindas que lhe foram concedidas.

Elphicke, de extrema direita, que interveio nas perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, já teve que se desculpar pelos comentários que fez apoiando seu ex-marido Charlie depois que ele foi considerado culpado em 2020 de agredir sexualmente duas mulheres e preso por dois anos – e ela pode ter que pedir desculpas novamente à medida que surgem mais evidências de até que ponto ela tentou puxar os pauzinhos políticos para salvá-lo da prisão.

Elphicke, que perdeu o comando conservador em 2017, quando as acusações foram encaminhadas à polícia, deixou o cargo de deputado de Dover em 2019 e foi sucedido pela sua esposa.

Já era de conhecimento público que, após a condenação de seu marido no tribunal, ela havia escrito em papel dirigido por parlamentares para Dame Kathryn Thirlwall, Juíza Presidente Sênior da Inglaterra e País de Gales, e Dame Victoria Sharp, Presidente da Divisão de Bancada da Rainha, em um movimento que o Comitê de Padrões da Câmara dos Comuns disse que representava “uma tentativa de influenciar indevidamente os procedimentos judiciais”. Como resultado, ela foi suspensa do Parlamento.

Os críticos também notaram que Elphicke está a procurar autorização de planeamento para converter uma garagem que possui em Dover numa casa de dois andares – e precisa do apoio do conselho gerido pelos Trabalhistas para anular as objecções dos vizinhos. Qualquer link é fortemente negado.

Longe de alertar contra o recrutamento de Elphicke, este jornal entende que Gray desempenhou um papel central na operação.

Depois que Elphicke abordou John Healey, secretário de defesa sombra de Starmer, para dizer que estava decidida a renunciar aos conservadores, ele passou a mensagem para Gray, que costurou o acordo de transferência com Starmer.

Seus chefes de campanha, Morgan McSweeney e Pat McFadden, foram informados sobre o plano, mas entende-se que membros femininos seniores do Gabinete Sombrio – incluindo a Shancellor Sombra Rachel Reeves, a Vice-Líder Angela Rayner e a Secretária do Interior Sombra Yvette Cooper – foram excluídos do o laço.

Este jornal noticiou no início deste ano que Sue Gray estava travando uma guerra territorial com um grupo de conselheiros de Starmer conhecido como 'The Boys'.

O líder trabalhista reagiu com raiva quando este jornal noticiou no início deste ano que Gray estava travando uma guerra territorial com um grupo de seus conselheiros conhecido como 'The Boys', com Starmer ameaçando demitir qualquer um que fosse pego informando nesse sentido.

O MoS foi agora informado de que a pressa para recrutar Elphicke foi impulsionada pelo desejo de Gray de uma “vitória” contra McSweeney, que está no topo do partido depois dos sucessos do Partido Trabalhista nas eleições locais deste mês.

Uma fonte disse: ‘Ignore o que Keir diz. Há uma disputa cada vez maior para que haja um primus inter pares em seu gabinete. Os deputados trabalhistas estão perfeitamente conscientes de que Gray era o director-geral da equipa de propriedade e ética do Gabinete do Governo na altura em que surgiram as primeiras acusações contra o Sr. Elphicke.

O vacilante deputado descreveu as deserções como um “chute nos dentes”. Ela disse: 'Perdemos nossos valores? Eu esperava que o lixo conservador fosse eliminado nas eleições. Mas não adianta darmos apenas uma roseta vermelha ao lixo. Isso me fez considerar minhas opções.

Ela acrescentou: 'Não faz sentido conversar com Keir sobre isso. Eles só se preocupam em atacar Rishi. Não valores.

A inquietação atingiu a bancada do partido, com um ministro sombra a dizer: “Eles simplesmente não fizeram o trabalho de casa sobre Elphicke.

'Nenhuma das pessoas que sabem dos rumores que circulam foi consultada. Não houve devida diligência'.

Eles acrescentaram: “A equipe de Starmer está se tornando muito fetichista em apelar aos eleitores da direita. Eles não estão a ver o quadro geral – Blair e Brown tiveram sempre o cuidado de levar consigo toda a coligação. Agora, eles parecem ter abandonado a abordagem cautelosa em favor de ficar no meio da sala e balançar um taco de beisebol e gritar “quem quer um pouco?”.

Muitos deputados trabalhistas ficaram particularmente perplexos com a decisão de encenar a deserção de Elphicke ao mesmo tempo que a estreia de Chris Webb como o novo deputado de Blackpool South.

Um deles disse: “Não havia razão para anunciar Natalie Elphicke ao mesmo tempo – eles poderiam ter esperado uma semana. Eles tiraram o brilho do dia dele. Chris merece mais do que isso.

'Foi uma coisa horrível de se fazer. É ruim quando os Conservadores riem de nós.

Um Ministro paralelo concordou, dizendo: 'Não havia necessidade de teatro nos PMQs. Eles deveriam tê-la revelado em Dover e mantido o foco nos pequenos barcos. Apenas antagonizou os nossos próprios deputados.

E outra fonte trabalhista acrescentou: 'Um dos líderes conservadores brincou conosco: “Vou enviar-lhes uma lista de alguns dos outros que queremos que vocês tirem de nossas mãos.”'