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Mais de 150 pessoas estão envolvidas em um processo contra o Estado de Dakota do Sul sobre uma série de buracos que começaram a se abrir em 2020.
A ação judicial, movida por moradores de Hideaway Hills, acusa o estado de ter agido de forma imprudente ao não estabilizar adequadamente um pedaço de terra que já foi usado como uma mina operada pelo estado.
Eles culpam o estado por vender a terra, apesar de saberem que ela estava localizada acima do antigo local, sabendo que a capacidade natural do solo de sustentar a superfície estava em questão.
Agora, mais de cem casas estão perto das depressões, que continuam a surgir a cada dia.
Se tiver sucesso, o processo forçará as autoridades a pagar o valor de cada casa afetada — um total de aproximadamente US$ 44 milhões.
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Mais de 150 pessoas estão envolvidas em um processo contra o estado de Dakota do Sul por uma série de buracos que o estado abriu acidentalmente em 2020
A ação, movida por moradores de Hideaway Hills, acusa o estado de ter agido de forma imprudente ao não estabilizar adequadamente um pedaço de terra que havia sido usado como uma mina operada pelo estado, vista aqui.
“Eles estão preocupados com a possibilidade de ônibus escolares caírem em um buraco”, disse a advogada Kathy Barrow no sábado, mais de quatro anos depois que várias casas de seus clientes foram evacuadas depois que o primeiro buraco desabou e se abriu na mina de gesso abandonada.
“Eles se preocupam com a possibilidade de suas casas desabarem sobre as crianças na cama à noite.
“Quero dizer, você passa a vida inteira investindo dinheiro e construindo patrimônio em sua casa”, ela continuou, enquanto a ação coletiva continua avançando nos tribunais estaduais.
“É o seu bem mais precioso, e o bem dessas pessoas não só se tornou inútil, mas quase negativo, porque é perigoso viver neles.”
Dias antes, um juiz de Dakota do Sul concedeu certificação de classe aos 158 proprietários que Barrow representa, cujas casas perderam o valor depois que o buraco se abriu na seção Hideaway Hills de Black Hawk em maio de 2020.
Isso significa que qualquer um dos proprietários que não optar por não participar será representado no tribunal como um grupo pela Fox Rothschild, a empresa que está entrando com o processo em nome dos proprietários.
A história da mineração na área remonta à década de 1900, e o local está abandonado desde antes de 1930.
A partir de 1986, uma fábrica de cimento estatal explorou ali por vários anos e, por volta de 1994, um criador de cavalos comprou a terra e depois vendeu a propriedade para um incorporador que encontrou um buraco profundo, conforme o estado descobriu em uma investigação.
Esta foto tirada em 27 de abril de 2022 mostra um buraco no bairro de Hideaway Hills, perto de Rapid City
Desde então, o estado alegou que não era responsável pelos danos – porque a fábrica de cimento não explorava o subsolo e a mina, aos seus olhos, teria desabado de qualquer maneira.
O estado disse que não poderia saber que incorporadores, construtores de casas e o condado acabariam construindo no local, apesar de saber sobre a mineração anterior e os vazios subterrâneos.
O terreno foi aberto em maio, quando um homem estava cortando a grama do bairro afetado, o que levou moradores como Carisa Gerving e Caitlin Samuel a entrarem em contato com Barrow.
Os testes revelaram a grande mina mal selada, anteriormente conhecida pelo público, abaixo da parte nordeste da subdivisão.
Também foi encontrada uma mina de 12 metros de profundidade em outro canto do bairro, disse Barrow, citando a falha das autoridades estaduais em sinalizar tais acontecimentos.
“Na medida em que houve uma recuperação incorreta ou inadequada — o que certamente é uma das coisas que estamos alegando — isso só pode ser atribuído ao estado”, disse ela à afiliada da Fox em Black Hill em junho.
Os demandantes Tonya Junker e Stuart Junker também culpam o estado, com Tonya contando à AP que seu marido estava prestes a se aposentar este ano, mas agora tem que continuar trabalhando para economizar dinheiro caso precisem ser evacuados.
“É uma pílula difícil de engolir”, disse ela, citando a preocupação sempre presente citada por vários no processo.
Os demandantes Stuart e Tonya Junker também culpam o estado, com Tonya contando à AP como seu marido estava prestes a se aposentar este ano, mas agora tem que continuar trabalhando para economizar dinheiro caso precisem ser evacuados.
A advogada Kathy Barrow disse que há “muitos” buracos para contar, pois ela revelou que os moradores temem que suas casas desmoronem sobre seus filhos em suas camas à noite.
O terreno foi aberto em maio, quando um homem estava cortando a grama do bairro afetado, o que levou moradores como Carisa Gerving e Caitlin Samuel a entrarem em contato com Barrow
Eles moram lá há 15 anos, em uma casa construída em 1929, quando as primeiras casas começaram a ser construídas no loteamento que, segundo o estado, nunca deveria ter sido ocupado.
Eles destruíram e remodelaram a estrutura e planejaram fazer da casa de três quartos e dois banheiros sua base para a aposentadoria, mas agora só querem para receber o que vale a sua casa.
“É meio decepcionante que o estado não cuide de nós”, disse Stuart antes do julgamento por danos marcado para a próxima primavera
“Quero dizer, esse é um problema deles.”
O estado, no entanto, afirma que não foi culpa das autoridades, mas sim dos incorporadores e vendedores ao longo dos anos, que, segundo eles, construíram a área de forma errada por sua conta e risco.
“Os verdadeiros responsáveis neste caso são o desenvolvedor, o corretor imobiliário inicial e os vários construtores de casas que conscientemente escolheram construir sobre uma mina abandonada, enquanto propositalmente escondiam sua existência dos compradores de casas em Hideaway Hills”, disse o estado.
Mas desde aquele primeiro colapso gigante, buracos continuam surgindo.
No momento em que este artigo foi escrito, ainda havia “muitos para contar”, disse Barrow.
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