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Figuras militares ficaram incrédulas depois Rishi Sunak voltou da Normandia antes que todos os eventos do Dia D terminassem para fazer uma gravação de entrevista para as eleições gerais com o ITV News.
O Primeiro-Ministro participou em comemorações anteriores em Ver-sur-Mer, na Normandia, juntamente com Rei Carlos e Rainha Camilamas saiu antes da cerimônia principal na praia de Omaha.
Em vez de, Keir Starmer foi fotografado conversando com o herói ucraniano Volodymyr Zelensky enquanto David Cameron e Grant Shapps representou o Partido Conservador.
O evento em memória de uma das praias invadidas pelas tropas aliadas há 80 anos também contou com a presença do Príncipe de Gales, Presidente dos EUA Joe Biden e o presidente francês Emmanuel Macron.
No ITV News at Ten foi revelado que foi a equipe de Sunak quem escolheu o horário e a data da entrevista – apesar do programa só ir ao ar na quarta-feira da próxima semana.
O editor da emissora no Reino Unido, Paul Brand, disse: 'Já faz algum tempo que pedimos uma entrevista ao primeiro-ministro – estamos traçando o perfil de todos os líderes no programa ITV Tonight.
Rishi Sunak deposita uma coroa de flores durante uma cerimônia comemorativa que marca o 80º aniversário do desembarque dos Aliados do Dia D da Segunda Guerra Mundial na Normandia
Keir Starmer foi fotografado conversando com líderes globais, incluindo Volodymyr Zelenskyy
Em vez disso, David Cameron e Grant Shapps representaram o Partido Conservador ao lado de líderes globais. Na foto: Cameron ao lado do presidente francês Emmanuel Macron, do chanceler alemão Olaf Scholz e do presidente dos EUA Joe Biden
'Hoje foi a vaga que nos ofereceram, não sabemos por quê. Obviamente não é nossa escolha.
'Mas ele certamente voltou da Normandia pronto para voltar à campanha.'
Os cortes e impulsos políticos foram em grande parte suspensos quando o 80º aniversário do Dia D assumiu o centro das atenções, e Sunak apareceu na sua qualidade de primeiro-ministro em vários eventos comemorativos.
Fontes conservadoras minimizaram o impacto diplomático da ausência do primeiro-ministro na Normandia na quinta-feira, salientando que ele se reunirá com outros líderes do G7 na próxima semana, numa cimeira em Itália.
Sunak aproveitou a entrevista com Brand para rejeitar as acusações trabalhistas de que ele “mentiu”, dizendo que o partido aumentaria os impostos em £ 2.000 – afirmações que foram posteriormente criticadas pelo órgão de fiscalização de estatísticas do Reino Unido.
Mas o ex-oficial do Exército Britânico, coronel Hamish de Bretton-Gordon, criticou o primeiro-ministro, dizendo ao Espelho: 'É uma grande decepção. O que poderia ser mais importante do que respeitar as pessoas que deram as suas vidas por este país?'
E o coronel Richard Kemp, antigo comandante do exército britânico no Afeganistão, acrescentou: “Sei que há uma campanha para as eleições gerais a travar, mas este é um aniversário muito significativo de uma importante conquista militar que conduziu à liberdade na Europa.
'Está sendo frequentado por alguns veteranos que talvez nunca compareçam a outro devido à sua idade. Acho que foi muito importante que ele demonstrasse o seu comprometimento com isso. Não é digno, não é a coisa certa a fazer a nível fundamental.'
Rishi Sunak (L) encontra-se com um veterano britânico do Dia D durante o Ministério da Defesa do Reino Unido e a cerimônia comemorativa da Legião Real Britânica marcando o 80º aniversário do Dia D
Rishi Sunak transporta o veterano do Dia D Bernard Morgan, 100, de Crewe, enquanto eles vão almoçar hoje
Akshata Murty, esposa do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak, conversa com o veterano do Dia D, Christian Lamb, que foi anteriormente presenteado com a Legião de Honra
Tim Montgomerie, o fundador da Conservative Home e da Conservative Christian Fellowship, colocou lenha na fogueira quando disse que estava “genuína e completamente pasmo com a decisão”.
Ele disse à BBC Newsnight: “Se ele voltou para uma entrevista – uma entrevista política – nas comemorações do Dia D, isso é indefensável. Absolutamente indefensável.
Ele continuou: 'É extraordinário que o Primeiro-Ministro do Reino Unido, numa altura em que o Rei, que avançou os seus tratamentos médicos, esteve lá – esta será a última grande comemoração onde os sobreviventes estarão presentes.
'Acho que seria uma negligência política da mais alta ordem se Rishi Sunak se ausentasse para uma entrevista eleitoral em TVI.'
No início do dia, Sunak e o presidente francês Emmanuel Macron juntaram-se ao rei Charles numa comovente oração silenciosa para lembrar aqueles que já não estão connosco, enquanto as memórias daqueles que estiveram nas praias há 80 anos também foram lidas.
Charles, junto com o primeiro-ministro e os líderes militares, depositaram coroas de papoulas no memorial enquanto o Nimrod de Elgar era tocado por uma banda de música ao fundo, com os hinos nacionais da França e do Reino Unido também sendo tocados enquanto os Red Arrows rugiam no alto.
Sunak prestou homenagem aos veteranos, dizendo que as suas “acções libertaram um continente e construíram um mundo melhor”.
“Você arriscou tudo e nós lhe devemos tudo”, disse ele. 'Não podemos ter esperança de pagar essa dívida, mas podemos e devemos prometer nunca esquecer.'
O Partido Trabalhista acusou agora Sunak de “abandono do dever” por ter faltado à cerimónia.
O general tesoureiro Jonathan Ashworth disse: 'O primeiro-ministro sair mais cedo das comemorações do Dia D para gravar uma entrevista na televisão onde mais uma vez mentiu descaradamente é ao mesmo tempo uma vergonha e um total abandono do dever.
'Nosso país merece muito mais do que o desesperado Rishi Sunak e seu caótico Partido Conservador.'
Rishi Sunak foi contatado para comentar.
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