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Quando se trata dos mistérios do passado neolítico da Grã-Bretanha, Stonehenge é provavelmente a estrutura que as pessoas mais reconheceriam.
Mas os arqueólogos estão agora a começar a desvendar os segredos de uma estrutura ainda mais estranha, construída ao largo da costa de Norwich há 4.000 anos.
Os investigadores acreditam que 'Seahenge' e um segundo monumento próximo foram construídos pelos antigos britânicos durante um período de frio extremo, num esforço para tentar trazer de volta o clima quente.
O Dr. David Nance, arqueólogo da Universidade de Aberdeen, argumenta que Seahenge foi construído para se parecer com uma gaiola projetada para prolongar o verão, mantendo um jovem cuco cantando.
Dr. Nance diz: 'Ambos os monumentos são melhor explicados como tendo diferentes funções e rituais associados, mas com uma intenção comum: acabar com o clima extremamente frio.'
Os cientistas acreditam que Seahenge (foto) pode ter sido construído como parte de uma tentativa ritual de trazer de volta um clima mais quente e prolongar o verão.
O círculo de madeira conhecido como Seahenge consiste em 55 troncos de carvalho divididos dispostos em uma forma oval de 7,5 metros de diâmetro, cercando uma 'ferradura' de cinco postes de carvalho maiores centrados em torno de um toco de carvalho invertido.
Seahenge, ou Holme I como é cientificamente conhecido, foi descoberto pela primeira vez por arqueólogos em 1998, perto da vila de Holme-next-the-sea, Norfolk.
A estrutura é composta por 55 troncos de carvalho divididos dispostos em uma forma oval de 7,5 metros de diâmetro, circundando uma 'ferradura' de cinco postes de carvalho maiores centrados em torno de um toco de carvalho invertido.
Os pesquisadores também encontraram um segundo círculo de madeira, chamado Holme II, construído ao lado dele – tornando estes os únicos monumentos britânicos conhecidos erguidos juntos.
As estruturas foram enterradas sob o pântano salgado perto da praia durante milhares de anos antes de serem finalmente expostas pela erosão.
Apesar do que a sua localização final possa sugerir, 'Seahenge' é na verdade um nome impróprio, uma vez que os círculos não estariam perto da água.
Originalmente, Seahenge foi construído em uma área protegida do mar por dunas de areia e lamaçais.
Os arqueólogos sugerem que a estrutura imita o mitológico 'encerramento do cuco', no qual um jovem cuco (na foto) fica preso para mantê-lo cantando e evitar o fim do verão.
Ambos os círculos foram descobertos em Holme-next-to-Sea, perto de Old Hunstanton, em Norwich, Norfolk (foto). Holme é o único lugar no Reino Unido onde foram encontradas madeiras pré-históricas e acredita-se que a árvore usada para fazer os dois círculos foi derrubada ao mesmo tempo.
Ao longo de milhares de anos, o pântano transformou-se numa espessa camada de turfa que preservou os postes arborizados em excelentes condições.
No entanto, tal como Stonehenge, pouco se sabe sobre a razão pela qual esta estrutura foi construída ou qual o papel que poderá ter desempenhado na vida das pessoas.
Como quase nada sobreviveu das pessoas que construíram Seahenge, é extremamente difícil para os arqueólogos encontrar evidências concretas sobre o seu uso.
Para tentar preencher essa lacuna de 4.000 anos, o Dr. Nance combinou a arqueologia do local com previsões astronômicas, dados ambientais e folclore local.
Estudos anteriores sugeriram que as estruturas foram construídas para comemorar a morte de indivíduos ou para realizar enterros no céu, nos quais os mortos seriam colocados no círculo para serem consumidos por pássaros carniceiros.
A estrutura foi removida de forma controversa e levada para o Museu Lynn, nas proximidades, após sua escavação em 1999.
Arqueólogos dizem que o anel foi construído durante um período de frio extremo e foi projetado para imitar os ‘caramanchões do submundo’ para onde o cuco, associado ao verão, supostamente fugiria no inverno.
No entanto, a investigação do Dr. Nance sugere que estas estruturas podem ter sido construídas numa tentativa de prolongar o verão.
Ele explica: “Sabemos que o período em que foram construídos, há 4.000 anos, foi um período prolongado de diminuição das temperaturas atmosféricas e de invernos rigorosos e primaveras tardias, colocando estas primeiras sociedades costeiras sob stress.
'Parece mais provável que estes monumentos tivessem a intenção comum de acabar com esta ameaça existencial, mas tinham funções diferentes.'
O Dr. Nance aponta a estrutura de Seahenge como evidência de que ela pode ter sido usada como parte de um ritual relacionado ao “mito do cuco reprimido”.
O folclore sobrevivente da região conta como um cuco ainda não desenvolvido foi colocado em um arbusto espinhoso e 'emparedado' para prolongar o verão.
A construção de Seahenge alinha-se com o sol no solstício de verão, sugerindo que pode ter tido um propósito ritual
Holme II (ilustrado) é ainda maior que Seahenge e teria sido alinhado com o nascer do sol no Samhain, o festival pagão do qual temos o Halloween, em 2049 a.C.
“O solstício de verão foi a data em que, segundo o folclore, o cuco, simbolizando a fertilidade, tradicionalmente parou de cantar, retornou ao Outro Mundo e o verão foi junto”, explica o Dr. Nance.
'A datação das madeiras de Seahenge mostrou que elas foram derrubadas na primavera, e foi considerado mais provável que essas madeiras estivessem alinhadas com o nascer do sol no solstício de verão.'
Em seu artigo, publicado em Geojornalo Dr. Nance sugere que a forma de Seahenge foi projetada para imitar a escrita ritual do cuco.
Holme II, que provavelmente foi construído no outono do mesmo ano, pode ter tentado atingir o mesmo objetivo através de uma técnica diferente.
O segundo círculo tem o dobro do tamanho de Seahenge, com 13,2 m de diâmetro e é feito de um anel externo de postes de carvalho que cercam duas grandes madeiras semelhantes a um caixão.
Holme II pode ter sido o local de descanso de 'reis sagrados' sacrificados à deusa pagã Vênus (foto), que era frequentemente associada ao cuco, como mostra esta placa construída entre os primeiros séculos AC e DC
Embora Seahenge alinhe o solstício de verão, as previsões astrológicas sugerem que em 2.049 aC, este círculo teria se alinhado com o nascer do sol no Samhain – o festival pagão do qual temos o Halloween.
Esta data é particularmente importante porque neste ano Vênus estaria visível no céu.
Dr. Nance diz que isso pode ser uma conexão com a lenda do “rei sagrado”, que está registrada na Idade do Ferro na Irlanda e na Grã-Bretanha do Norte.
Eram membros da comunidade que seriam sacrificados na tentativa de apaziguar a deusa Vênus.
Ele acrescenta: 'As evidências sugerem que eles eram sacrificados ritualmente a cada oito anos no Samhain (agora Halloween), coincidente com o ciclo de oito anos de Vênus.'
Se for verdade, as madeiras em forma de caixão poderiam ter sido usadas para segurar os corpos daqueles sacrificados para tentar pôr fim aos verões curtos e aos invernos longos.
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