DOMINIC LAWSON: O imposto de Sir Keir Starmer sobre as mensalidades de escolas particulares é uma estratégia sórdida para jogar carne vermelha aos corbynistas – e prova que ele ainda é um guerreiro de classe no coração

Prepare-se para ser levado à distração pela imprecisão deliberada do Senhor Keir Starmer quando, nas próximas semanas da campanha eleitoral, lhe perguntam como, exatamente, um Trabalho o governo cumprirá a sua promessa de “mudar” o país.

Mas numa entrevista narcoléptica com o BBCMishal Husain, na semana passada, o líder trabalhista assumiu um compromisso difícil: cobrar 20 por cento CUBA sobre as propinas escolares no sector independente seria «uma prioridade no primeiro dia».

Ou, como Starmer descreveu: 'Acabar com os incentivos fiscais para escolas privadas para que possamos ter [an extra] 6.500 [state school] professores.'

Mas o facto de o IVA nunca ter sido aplicado às propinas pagas pelas famílias pela educação dos seus filhos não constitui uma “redução fiscal”. No que por vezes é denominado “mundo civilizado”, entendeu-se que, como a educação é um bem público, não deveria estar sujeita a esta forma de tributação. Este é um princípio mantido não apenas em toda a Europa, mas também nos EUA e na Austrália. Pela mesma razão, o IVA não é cobrado nas propinas universitárias.

Ameaça

Tenho idade suficiente para me lembrar que, ao candidatar-se à liderança do seu partido em 2020, Sir Keir disse que iria “desenvolver” Jeremy Corbyndo legado e que “devemos tratar o manifesto de 2017 como um documento fundacional”.

Numa entrevista narcoléptica com Mishal Husain, da BBC, na semana passada, o líder trabalhista assumiu um duro compromisso: cobrar 20 por cento de IVA sobre propinas escolares no sector independente seria “uma prioridade do primeiro dia”, escreve Dominic Lawson.

Não serão os “super-ricos” que acharão muito difícil cobrir os custos adicionais de 20 por cento. A política também não será um grande problema para escolas como Eton (foto) e, na verdade, Winchester, apoiadas como são por doações muito grandes

A ameaça de aplicar IVA às propinas escolares estava presente em ambos os manifestos trabalhistas sob Corbyn – uma exigência de longa data da esquerda do partido, mas que nunca foi satisfeita pelos Tony Blair ou Gordon Brown.

Aos olhos de Starmer, este “legado” do homem que fez com que fosse expulso do Partido Trabalhista tem um propósito político muito específico. O objetivo é lembrar aos eleitores que Rishi Sunak foi enviado por seus pais para o Winchester College (que agora cobra quase £ 52.000 por ano para alunos internados) e que o primeiro-ministro fez uma doação de seis dígitos para sua antiga alma mater.

No entanto, o próprio Starmer foi beneficiário de uma bolsa, o que lhe permitiu continuar a frequentar a Reigate Grammar School quando esta se tornou independente.

O actual director dessa escola, Shaun Fenton, diz sobre a política agora adoptada pelo seu ex-aluno mais conhecido: “Atacar escolas independentes não vai ajudar. . . Eu apoiaria um aumento no financiamento das escolas públicas, mas esta proposta pode não arrecadar qualquer dinheiro, com a saída de muitas famílias do sector independente, de volta à educação às custas do contribuinte no sector estatal.'

O senhor Fenton tem razão. A alegação implausível dos trabalhistas é que, confrontados com uma taxa extra de 20 por cento, nenhum pai retirará os filhos que actualmente frequentam escolas independentes, e que isso nem sequer causará um declínio nas candidaturas futuras.

Nesta base, o partido vangloria-se de que irá angariar 1,7 mil milhões de libras adicionais por ano, que utilizaria para financiar os 6.500 professores “extras” no sector estatal. (A propósito, mesmo isto pagaria menos de um terço de um professor por escola, dado que existem 25.000 escolas públicas.)

Falei com um diretor que está orçamentando uma queda de 20% nas inscrições – isso está realmente começando a acontecer – e ele disse que outros diretores falam de uma taxa de desgaste ainda maior.

O Adam Smith Institute (ASI) produziu um documento que demonstrava que se houvesse um declínio de 25 por cento, e uma “migração” equivalente para o sector mantido, isso custaria ao Tesouro 1,6 mil milhões de libras por ano.

O que significa que, dadas as alegações do Partido Trabalhista de que todos os seus compromissos de despesas serão “totalmente financiados”, teria de aumentar impostos adicionais noutros lugares para financiar os “6.500 professores adicionais”.

Sobrecarregado

A ASI também observou: «Em 2015, a Grécia aplicou 23 por cento de IVA às propinas escolares independentes. Escolas fechadas [and] o setor estatal ficou sobrecarregado.'

Bridget Phillipson, Secretária da Educação do Partido Trabalhista, deixa claro de onde vem, descrevendo a política como parte do “acabamento das vantagens fiscais para os super-ricos”.

No entanto, não serão os “super-ricos” que acharão muito difícil cobrir os custos adicionais de 20 por cento. A política também não será um grande problema para escolas como Eton e, na verdade, Winchester, apoiadas como são por dotações muito grandes.

Apesar da caricatura apresentada por pessoas como Phillipson, os grandes e antigos internatos exclusivamente masculinos, como o Eton, não são absolutamente típicos do sector independente.

Apesar da caricatura apresentada por pessoas como Phillipson, os grandes e antigos internatos exclusivamente masculinos, como Eton, não são absolutamente típicos do setor independente (foto: o 'jogo de parede' da faculdade em Eton em 2022)

Tenho idade suficiente para lembrar que, ao concorrer à liderança do seu partido em 2020, Sir Keir disse que iria “construir” o legado de Jeremy Corbyn e que “deveríamos tratar o manifesto de 2017 como um documento fundamental” (foto: Sir Keir Starmer e Corbyn em 2019)

A grande maioria das escolas privadas são escolas diurnas mistas, cobrando em média cerca de £ 15.000 por ano. E precisam ser bons porque, como me disse o diretor de uma dessas escolas: 'Estamos competindo com o Grátis.'

Ele teme que, para manter a solvabilidade da sua escola, na sequência de um êxodo, ele – e outros na sua posição – precisem de reduzir as bolsas de estudo para famílias com crianças sobredotadas que não podem pagar as propinas. Em outras palavras, pessoas como os pais de Keir Starmer.

E o que dizer das mais de 100.000 crianças que frequentam escolas especiais no sector privado, mas que não recebem, neste momento, financiamento estatal na categoria de Necessidades Educacionais Especiais e Deficiências (SEND)?

O Partido Trabalhista insiste que a sua taxa de IVA de 20 por cento não afectará os alunos com necessidades educativas especiais cujas vagas nesses estabelecimentos independentes são financiadas pelo Estado através dos Planos de Educação, Saúde e Cuidados (EHCP). Mas dos 111.154 alunos de escolas especiais do sector privado, apenas 7.646 estão sob a égide do EHCP.

Êxodo

Tenho certo conhecimento desses assuntos, pois nossa filha mais nova tem síndrome de Down. Ela foi educada no sector estatal, numa escola secundária que fez um esforço especial para acolher crianças com esta doença, e recebeu subsídios adicionais através do EHCP (financiamento de terapia da fala, por exemplo).

No entanto, o sector estatal está longe de estar bem colocado para fazer isto numa escala muito maior, como será necessário se houver uma “migração” significativa de escolas especiais privadas cujos pais, já financeiramente no limite, não conseguem absorver um súbito imposto governamental. cobrança de 20 por cento.

Sue Peacock, consultora na área das necessidades educativas especiais, disse ao jornal i este mês que “a maioria dos pais que conheço já estão a lutar para pagar as propinas”, e só recorreram muitas vezes ao sector privado “por desespero ' porque seus filhos eram infelizes, ou pior, nas escolas regulares.

Tal como Lord (Alistair) Lexden, Presidente da Associação de Escolas Independentes, declarou na Câmara dos Lordes no mês passado: 'Como é que o sector estatal lidaria com o grande número de alunos com necessidades especiais em escolas independentes que seriam forçados a abandonar a escola? -los, com graves danos à sua educação, pelo imposto educacional do Partido Trabalhista?'

Aos olhos de Starmer, este “legado” do homem que fez com que fosse expulso do Partido Trabalhista tem um propósito político muito específico. O objetivo é lembrar aos eleitores que Rishi Sunak foi enviado por seus pais para o Winchester College

Bridget Phillipson, secretária de educação paralela do Partido Trabalhista, deixa claro de onde vem, descrevendo a política como parte do “acabamento das vantagens fiscais para os super-ricos”.

Sim, é, ou será, um imposto educacional.

E há muitas outras formas através das quais o Partido Trabalhista poderia financiar “6.500 professores extras de escolas públicas” – por exemplo, através de ajustes marginais no imposto sobre ganhos de capital – se quisesse evitar o aumento da carga sobre o que sempre chama de “trabalhadores comuns”.

Mas, em vez disso, Sir Keir escolheu um método concebido para oferecer carne vermelha socialista aos membros do partido de esquerda que necessitam de apaziguamento após a expulsão do seu querido Jeremy Corbyn. Que estratagema sórdido.