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A voz do outro lado da linha estava indignado, vindo de uma mulher com muito a dizer – e que não poderia estar mais irritada.
No domingo passado, recebi uma ligação da atriz e ex-estrela do Strictly Amanda Abbingtonque iniciou uma acção judicial contra o BBC e seu parceiro de dança profissional, Giovanni Pernice, durante seu período tórrido no programa. Com a voz elevada, ela estava claramente sentindo uma enorme sensação de injustiça.
O objetivo de sua ligação era divulgar sua versão da história da saga em torno dos métodos de ensino do galã italiano e se seu comportamento já havia ultrapassado os limites.
Amanda Abbington e Giovanni Pernice no Strictly Come Dancing da BBC1 no ano passado. A atriz claramente sente uma enorme sensação de injustiça sobre o que aconteceu
Abbington, retratada nos ensaios do Strictly, é uma das três mulheres que contrataram advogados de £ 700 por hora no importante escritório de advocacia de Londres, Carter Ruck, para prosseguir com ações judiciais contra Giovanni e a BBC.
A última reviravolta foi sobre quem pediu à BBC para gravar as sessões de ensaio. Na semana passada, eu havia relatado como a equipe de Giovanni insistiu que ele havia feito o pedido enquanto ficava preocupado com o comportamento de Amanda – uma afirmação à qual a atriz agora estava se opondo fortemente. 'Você está errado!' ela gritou. 'Eu pedi para que fossem gravados, fui eu. Giovanni é desagradável. Ele foi horrível com alguns de nós, um grupo de nós.
Amanda passou a descrever como sua vida foi devastada pela experiência, que explodiu desde que ela saiu abruptamente da série no meio da última série. Em janeiro, ela alegou ter sofrido transtorno de estresse pós-traumático depois de trabalhar com Giovanni, e mais tarde reclamou de ter machucado o pé durante um treinamento.
No mês passado, foi confirmado que três mulheres, incluindo Amanda, contrataram advogados de 700 libras por hora em importantes empresas. Londres escritório de advocacia Carter Ruck para prosseguir com ações judiciais contra Giovanni e a BBC.
“Você não entende como tudo isso é horrível”, Amanda me disse.
'Os fãs do Giovanni começaram a me trollar agora. Tive que sair das redes sociais e estou recebendo ameaças de morte.
A ligação, que durou sete minutos e meio, foi significativa. Depois de meses apenas insinuando que Giovanni era o culpado por sua saída precoce, esta foi a primeira vez que Amanda foi tão sincera oficialmente.
Além do mais, a atriz também insistiu comigo que reclamou do comportamento de Giovanni logo no início da série. “Procurei os produtores desde o início e contei-lhes sobre Giovanni”, disse ela.
E lamentou as consequências: 'Tudo isto porque não gostei de um programa de televisão. Não gostei por causa de tudo isso.
Nenhum detalhe sobre como Giovanni teria se comportado ainda foi divulgado. Mas dias depois do seu telefonema, a BBC divulgou uma declaração sem precedentes sobre a disputa. Após semanas de silêncio, quando o seu gabinete de imprensa ignorava as minhas perguntas ou simplesmente respondia “sem comentários”, um porta-voz prometeu que a emissora conduziria a sua investigação com “cuidado, justiça e sensibilidade para com todos os envolvidos”.
O porta-voz disse: “Se for feita uma reclamação à BBC, avaliamos e tomamos todas as medidas necessárias para estabelecer os factos, se há um caso para responder e, se apropriado, que medidas devem ser tomadas.
'Tudo isto se enquadra no contexto de a BBC ter deveres de cuidado para com todos os que estão ligados a uma reclamação – isso se aplica àqueles que levantaram a reclamação e àqueles sobre quem foi reclamada.
A atriz também insistiu com Katie Hind que ela reclamou do comportamento de Giovanni logo no início da série
A dançarina, que saiu do Strictly em abril, lançou uma reação contratando o escritório de advocacia rival Schillings
'Embora saibamos que os nossos espectáculos têm sido experiências positivas para muitos dos que participaram, iremos sempre olhar para quaisquer questões levantadas com cuidado, justiça e sensibilidade para com todos os envolvidos.'
Fontes familiarizadas com a situação dizem que a BBC foi pressionada pela equipe de Amanda para dizer publicamente que foi ela quem pediu a gravação dos ensaios.
Uma fonte disse: 'É terrível, realmente. Amanda queria que a BBC esclarecesse sua situação, confirmasse sua versão dos acontecimentos. Mas é claro que eles não podem. Isso apenas mostra que se ela não gosta do que está sendo dito, ela grita alto sobre isso.'
Mas no que está rapidamente se tornando um 'ele-disse, ela-disse' em lantejoulas, o Team Giovanni ainda insiste que foi ele quem pediu que os ensaios fossem filmados, e não ela, e dizem que as filmagens foram revisadas diariamente.
Um amigo me disse: 'Por que todos deveriam acreditar nela e ninguém acreditaria em Gio? Parece que ela quer acabar com ele e garantir que a BBC esteja do seu lado. Giovanni quer uma audiência justa. Ele sempre disse que participará de qualquer investigação quando solicitado.
Dez dias atrás, a dançarina, que saiu do Strictly em abril, lançou uma reação contratando o escritório de advocacia rival Schillings. Seu caso está sendo tratado por Joelle Rich, 39, que representou Johnny Depp em seu julgamento por difamação em 2020.
Seja qual for o resultado, os próximos meses provavelmente serão aquecidos.
Quanto ao telefonema para mim, Amanda enviou uma mensagem de acompanhamento 20 minutos depois, dizendo: 'Devo me desculpar novamente por ter me irritado, sinto muito.'
É claro que o principal perdedor neste caso é o próprio programa. Ainda este ano, o Strictly marcará seu 20º aniversário – um marco que os produtores vão querer que seja uma celebração, não atolado em polêmica. Mas com Giovanni, 33 anos, agora ausente, alguns dos 10 milhões de telespectadores sentem que o programa foi manchado.
Até mesmo alguns membros seniores da BBC estão consternados com o fato de a dançarina não fazer mais parte da formação depois de nove anos. Como alguém me disse: 'Tudo seria muito melhor se Gio estivesse presente.'
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