É uma vergonha que a Austrália possa manipular os livros para tirar a Inglaterra do Mundial T20… Os comentários de Josh Hazlewood expõem a programação amadora do ICC, escreve LAWRENCE BOOTH

Como se não estivesse claro que a Copa do Mundo T20 foi prejudicada por uma estrutura que dá a vantagem às equipes que disputam a última partida do grupo, os comentários descuidados do australiano Josh Hazlewood sobre manipular o sistema para eliminar a Inglaterra confirmaram isso.

Supondo José ButlerA equipe de Israel venceu Omã na quinta-feira e depois a Namíbia no sábado, eles estarão observando como falcões para ver se Austrália pode derrotar a Escócia de forma convincente algumas horas depois, em Santa Lúcia, para garantir que a taxa líquida de corridas dos escoceses seja inferior à da Inglaterra.

Mesmo uma derrota estreita para a Escócia pode ser suficiente para levá-los ao Super Eights às custas da Inglaterra, o que deixaria o diretor-gerente Rob Key com poucas opções a não ser demitir o técnico Matthew Mott ou o capitão Jos Buttler – ou ambos.

A possibilidade de subterfúgios dificilmente precisa ser explicada. Na verdade, o próprio código de conduta do TPI proíbe “a manipulação inadequada de uma taxa de corrida líquida”, com a punição a estender-se à suspensão de dois jogos para qualquer capitão cuja equipa escolha esse caminho.

Talvez seja uma questão de ética e não de corrupção, mas mesmo assim é uma questão séria. Ao chamar a atenção para um conjunto de circunstâncias que teria sido melhor deixar sem resposta aos australianos, Hazlewood simplesmente expôs o amadorismo do calendário.

A Inglaterra deve vencer Omã e Namíbia para ter alguma chance de chegar aos Super Oito

No entanto, o último jogo da Inglaterra acontece antes da Escócia enfrentar a Austrália em Santa Lúcia, o que significa que os australianos saberão que margem de vitória pode tirar a Inglaterra do torneio.

Josh Hazlewood sugeriu que a Austrália poderia manipular o sistema para garantir que a Inglaterra não passasse

Ele estava brincando ao delinear um cenário que poderia desacreditar o jogo? Se sim, ele escondeu bem.

Falando após a goleada de nove postigos da Austrália sobre a Namíbia, em Antígua, na noite de terça-feira, ele foi questionado se era do interesse de sua equipe tornar as coisas o mais difíceis possível para a Inglaterra.

Ele respondeu: 'Sim, acho que sim. Neste torneio, você potencialmente enfrentará a Inglaterra novamente em algum momento, e eles são um dos melhores times da época. Tivemos algumas dificuldades reais contra eles no críquete T20, então, se conseguirmos tirá-los do torneio, será do nosso interesse, assim como provavelmente de todos os outros.

Questionado sobre como isso poderia acontecer, ele disse: “Não tenho muita certeza, na verdade. Quer você chegue perto e simplesmente bata e arraste para fora. Existem algumas opções aí.

Se a Austrália desacelerar na busca por um alvo no sábado, ou trazer seus arremessadores de meio período se a Escócia estiver lutando em sua própria perseguição, o árbitro da ICC, Jeff Crowe, enfrentará uma grande decisão.

Mott, que treinou Hazlewood em New South Wales, pode ter usado sua coletiva de imprensa na quarta-feira para pressionar Crowe. Mas o mais forte que conseguiu foi dizer que, diante de circunstâncias semelhantes, a Inglaterra não tiraria o pé do acelerador: 'Não, de jeito nenhum. Normalmente, nesses torneios, você quer que seu melhor time jogue seu melhor críquete e aproveite esse impulso para o próximo jogo.

Principalmente, porém, ele tentou minimizar os comentários, insistindo que nunca conheceu uma equipe australiana que operasse em outra coisa senão a todo vapor.

Nesse caso, ele não pode ter assistido em 1999, quando a equipe de Steve Waugh desacelerou na busca por um alvo minúsculo contra as Índias Ocidentais em Old Trafford, porque queria melhorar a taxa líquida de corridas de seus oponentes. Naquela época, as equipes levavam pontos para a próxima fase apenas contra outras eliminatórias. Como a Austrália já havia perdido para a Nova Zelândia, era do seu interesse ajudar as Índias Ocidentais a ultrapassar os neozelandeses em termos de taxa de execução líquida.

Para zombaria dos espectadores, Waugh acertou 19 em 73 bolas e Michael Bevan 20 em 69, enquanto a Austrália rastejava para a meta de 111 em 40,4 saldos, embora a Nova Zelândia se classificasse de qualquer maneira.

Para a Escócia, uma derrota por pouco pode ser suficiente para progredir em virtude de uma taxa líquida de execução superior

A Inglaterra tem o poder de evitar tudo isto. Se vencerem Omã e Namíbia por uma margem significativa, a única forma de a Escócia se classificar seria vencer a Austrália

O futebol enfrentou esta questão depois da “Desgraça de Gijon” no Campeonato do Mundo de 1982, quando a Alemanha Ocidental e a Áustria conseguiram uma vitória por 1-0 para os alemães, permitindo a ambos o apuramento às custas da Argélia, que disputou o seu último jogo no dia antes.

Os dois últimos jogos da fase de grupos dos principais torneios de futebol acontecem agora simultaneamente. E embora a presença de cinco seleções em cada grupo nesta Copa do Mundo torne isso impossível, o próximo melhor cenário – com quatro das cinco jogando ao mesmo tempo – reduziria a chance de estragar as contas.

A ICC argumenta que isto faria pouco sentido, quer do ponto de vista logístico, quer do ponto de vista da transmissão, uma vez que a maior parte do dinheiro do críquete provém de acordos televisivos. No entanto, isso não impediu a sobreposição de jogos nesta Copa do Mundo, nem deveria impedir que jogos do mesmo grupo ocorressem em cidades diferentes. A integridade desportiva deve ser o primeiro princípio.

A Inglaterra tem o poder de evitar tudo isto. Se vencerem Omã e Namíbia por um total de cerca de 120 corridas, ou um total de cerca de 12 saldos restantes, a única maneira de a Escócia se classificar seria vencer a Austrália, que não perde para um time associado em nenhuma Copa do Mundo desde 1983. Coisas mais engraçadas aconteceram, mas não muitas.

Prováveis ​​times Inglaterra x Omã

Inglaterra: 1 Phil Salt, 2 Jos Buttler (capitão, sem), 3 Will Jacks, 4 Jonny Bairstow, 5 Harry Brook, 6 Moeen Ali, 7 Liam Livingstone, 8 Chris Jordan, 9 Jofra Archer, 10 Adil Rashid, 11 Reece Topley.

Omã: 1 Pratik Athavale (semana), 2 Naseem Khushi, 3 Aqib Ilyas (capitão), 4 Zeeshan Maqsood, 5 Khali Kail, 6 Ayaan Khan, 7 Mehran Khan, 8 Rafiullah, 9 Shakeel Ahmed, 10 Kaleemullah, 11 Bilal Khan