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No aniversário de 86 anos de Shlomo Mantzur, em 17 de março, sua família comemorou com seu sorvete favorito: pistache.
Eles riem enquanto falam sobre sua vontade de comer doces. Ele também gosta de halva (sobremesa feita com gergelim moído, tahine e açúcar) e silan (xarope de tâmaras).
Todas as crianças de seu kibutz foram convidadas, escrevendo mensagens para ele em corações, que penduraram em uma árvore de madeira especialmente esculpida.
“Também fomos a uma fábrica de sorvetes e fizemos sorvete de pistache em sua homenagem”, conta Yuval, sua neta de 22 anos. 'Esperamos que da próxima vez seja com ele.'
O convidado de honra estava desaparecido em sua própria festa de aniversário. O avô de 12 anos foi levado cativo por Hamas terroristas que invadiram a sua casa no Kibutz Kissufim em 7 de Outubro do ano passado.
Shlomo Mantzur com sua esposa Mazal, que não vê o marido desde que ele foi sequestrado pelo Hamas em 7 de outubro
Shlomo com Mazal e sua filha Batya. A família este ano comemorou seu 86º aniversário sem ele
Naquela manhã, oito residentes e seis trabalhadores tailandeses foram assassinados e quatro pessoas foram raptadas e levadas para Gaza, a apenas 5 km de distância. Shlomo é o refém mais velho.
“Ele foi sequestrado sem o aparelho auditivo, tememos que ele não consiga ouvir nada”, diz Yuval. 'Ele pesa apenas 57kg, é pequeno e magro. Sempre rimos porque eu peso mais que ele.
Conheci a neta de Shlomo, Yuval, e sua mãe, Batya, 56 anos, na sede do Fórum de Famílias de Reféns e Desaparecidas (formado pelas famílias dos abduzidos) em Tel Aviv, a poucos minutos da Praça dos Reféns – uma praça pública em frente ao Museu de Art, próximo à sede das Forças de Defesa de Israel.
Desde o ataque de Outubro, este tem sido o local de manifestações e protestos durante a guerra Israel-Hamas, pedindo a libertação dos reféns.
Entre as instalações está uma simulação de túnel do Hamas de 25 metros, que simula uma passagem claustrofóbica e mal iluminada pela qual as pessoas podem caminhar.
Gravados nas paredes estão os nomes dos reféns e mensagens sinceras de famílias e simpatizantes. Há também uma mesa de jantar com 200 lugares preparada para o Shabat para aqueles que foram sequestrados.
As pessoas com quem falo estão numa montanha-russa de trauma, raiva e tristeza.
Durante a maior parte de sua vida, Shlomo viveu em Kissufim, um kibutz com uma população de 300 pessoas que depende principalmente da produção de laticínios e da avicultura.
Ele administra o galinheiro do kibutz e é o faz-tudo que adorava consertar coisas – sejam relógios, joias ou montar prateleiras.
O pôster de Shlomo pedindo 'traga-o para casa agora'. O avô de 12 anos é um dos cativos mais velhos detidos pelo grupo terrorista
Shlomo e sua esposa Mazal retratados aqui no dia do casamento em 1964. O 60º aniversário do casal foi em 1º de março, mas Mazal não teve coragem de comemorar a ocasião
“Ele é o melhor avô”, Yuval sorri. 'Eu sempre conto meus segredos para ele e ele me dá bons conselhos – como sobre meninos! Sempre que eu discutia com minha mãe, ele me dizia: 'Acalme-se, ajude-a'.'
Batya acrescenta: “Ele tinha o maior coração de todos os tempos e um grande sorriso. Qualquer coisa que você pedir, ele estará ao seu lado.
Como todos os israelenses, no dia 7 de outubro, a família de Yuval recebeu um código de alerta vermelho em seus telefones às 6h30 para dizer que um ataque terrorista estava em andamento. Yuval imediatamente ligou para os avós para saber o que estava acontecendo.
'Eu disse a eles para ficarem no [safe room], e que eu os amava ', diz ela. “Ele foi tão casual sobre isso. Ele disse que tudo vai ficar bem. Ele não queria que ficássemos preocupados.
O último contato que tiveram com Shlomo foi às 7h30. Em meio a todo o caos, ninguém sabia o que estava acontecendo. Yuval recorreu a postagens no Instagram, implorando para que qualquer pessoa com informações se apresentasse.
Só às 2 da manhã do dia seguinte é que Mazal, a esposa de Shlomo, de 78 anos, os contactou e falou do horror que tinham suportado.
O casal de idosos estava em casa quando ouviram tiros na porta. Então, cinco homens invadiram a sala.
Mazal implorou que não a matassem, antes de correr para o banheiro para se esconder. Mas eles a encontraram.
'Um deles disse a ela:' Não vamos matar você, não se preocupe. Apenas nos dê as chaves do carro”, diz Batya.
Os outros, entretanto, raptaram Shlomo da sala segura próxima e algemaram-no. Ele ainda estava de pijama.
No seu 86º aniversário, todas as crianças do kibutz de Shlomo foram convidadas e escreveram mensagens para ele em corações, que penduraram em uma árvore de madeira especialmente esculpida.
Shlomo fotografado com sua neta Yuval. Ela disse que dançar era sua maneira de escapar da provação
Yuval e Batya segurando o pôster da pessoa desaparecida de Shlomo. Batya disse que sua mãe “ainda chora”. Ela está muito triste e quieta'
“Eles deram um tapa na cara dele no caminho para o carro”, diz Batya. 'Minha mãe perguntou: 'Por que você está fazendo isso, ele é um homem velho?'. Meu pai disse a eles: 'Eu não fiz nada com vocês'.'
Enquanto os terroristas estavam distraídos, Mazal correu para a casa de um vizinho, que a levou para o seu quarto seguro.
Foi assim que ela sobreviveu. Foi também a última vez que ela viu o marido. Ela não teve coragem de comemorar seu 60º aniversário de casamento em 1º de março.
“Ela sente falta dele”, diz Batya. 'Eles fazem tudo juntos. De vez em quando ela ainda chora. Ela está muito triste e quieta.
Sua família se lembra do grande coração e dos sorrisos de Shlomo, mas escondeu uma grande tristeza em sua vida.
Shlomo nasceu no Iraque em 1938, o mais velho de seis filhos. A sua memória mais antiga é do Farhud, um pogrom de inspiração nazi que foi levado a cabo contra a população judaica de Bagdad em Junho de 1941.
Os manifestantes muçulmanos mataram pelo menos 175 judeus, feriram 1.000 e roubaram e destruíram 900 casas judaicas, encerrando mais de DOIS MIL ANOS de existência pacífica para a minoria judaica da cidade.
“Encontramos recentemente o seu diário, onde ele escreveu que os muçulmanos invadiram a casa dos seus pais, espancaram o seu pai e mataram o seu cão”, diz Yuval.
“Ele então foi até o telhado e os viu brincando com um bebê como se fosse uma bola”, acrescenta Batya. “Eles esfaquearam o bebê e o entregaram à mãe dele. Ela estava chorando por seu bebê e eles disseram: 'Você quer seu bebê? Aqui está você, bebê!'.
A família de Shlomo deixou o Iraque em 1951, depois que a vida dos judeus lá se tornou ainda mais difícil. Eles viveram em campos de refugiados lotados no recém-fundado Estado de Israel antes de finalmente se mudarem para o kibutz quando ele tinha 16 anos.
Na foto aqui está a árvore de memória esculpida em madeira que foi feita para o avô de 12 anos
Lá ele conheceu e se apaixonou por Mazal. Eles se casaram quando ele tinha 26 anos e ela 17, e têm cinco filhos.
Quase sete meses depois da atrocidade, a família de Shlomo não tem ideia de como ele está sendo tratado por seus captores, se está sendo mantido em um túnel ou em uma casa.
'É muito doloroso não saber de nada. Em cada história há começo, meio e fim. Não temos o fim”, diz Batya. Ela faz uma pausa por um minuto, enquanto enxuga as lágrimas.
'A mente está trabalhando horas extras. Você fica pensando 'E se'. Mas continuamos otimistas. Queremos acreditar que seus cativos o tratarão bem, porque ele é adorável e também fala a língua deles [Arabic].
'Porque ele é assim: desde as crianças pequenas até o homem mais velho, ele se dá bem com todo mundo.'
Pergunto a Yuval como ela está lidando com essa provação. Dançar, diz ela, é a sua fuga de tudo. “Continuo ouvindo a voz dele me dizendo para fazer o que amo. Isso me dá força para continuar.
Quanto ao resto do mundo, Yuval tem uma mensagem: 'Por favor, continuem lendo sobre os reféns. Eles não são apenas uma foto. O mundo precisa saber quem eles são. Tem que estar na vanguarda da mente das pessoas. Eles têm que voltar. Todos eles.'
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