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Você se lembra de 1997? Eu certamente faço. Foram dias inebriantes para um jovem Trabalho membro (eu tinha 32 anos e estou contando isso como jovem). Desde que me tornei elegível para votar, só existiram governos conservadores.
Mas tudo isso mudou com o Novo Trabalhismo. Depois de quatro derrotas eleitorais consecutivas, Tony Blair trouxe esperança e expectativa.
Como D:Ream colocou na música que será para sempre associada à campanha trabalhista, Things Can Only Get Better. Que bom que estava naquela madrugada estar vivo.
Mas não éramos apenas eu e os meus colegas trabalhistas que estávamos cheios de esperança. Havia uma sensação profunda de que o país estava à beira de uma transformação – que os cansados Conservadores estavam de saída e um líder brilhante, jovem e com visão de futuro estava prestes a assumir.
Enquanto escrevo, com o Partido Trabalhista preparado para obter ganhos impressionantes no eleições locais, os paralelos dificilmente poderiam ser mais impressionantes. Então, como agora, o partido aproximou-se das Eleições Gerais com um recorde de quatro derrotas eleitorais consecutivas – 1979, 1983, 1987 e 1992 e, desta vez, 2010, 2015, 2017 e 2019.
Depois de quatro derrotas eleitorais sucessivas para a esquerda, Tony Blair trouxe esperança e expectativa ao Novo Trabalhismo
Eleitores dizem às pesquisas que Sir Keir é ‘chato’, ‘fraco’ e ‘indeciso’
Em 1974, Harold Wilson foi acusado de “percorrer o país provocando apatia”. Avançamos 50 anos e lá vamos nós de novo com Sir Keir Starmer
Blair enfrentou um partido Conservador exausto após quatro mandatos e perdido intelectualmente depois de se livrar da Baronesa Thatcher em 1990. Da mesma forma, Keir Starmer procura destituir uma administração que parece carente de ideias e energia e que não sabe ao certo o que representa.
Em 1997, a economia estava a recuperar após a crise da Quarta-Feira Negra, com as taxas de juro a cair gradualmente de um pico de 15 por cento. Hoje, a economia está a recuperar lentamente após a pandemia e a inflação – que atingiu um pico de 11,1 por cento em Outubro de 2022 – ainda se mantém nos 3,8 por cento.
Acima de tudo, hoje em dia – tal como em 1997 – o ar de descontentamento é palpável e o desejo de mudança é urgente.
Mas, apesar de todas as semelhanças, é o contraste entre o impulso trabalhista pelo poder há 27 anos e o esforço equivalente hoje que é ainda mais impressionante. E esse contraste pode ser resumido em dois nomes: Tony Blair e Keir Starmer.
Blair era pessoal, carismático e encantador, com os dons oratórios de um Cícero moderno – Starmer, para dizer o mínimo, não é.
Questionados sobre o que pensam do líder trabalhista em exercício, os eleitores dizem aos investigadores que ele é “chato”, “fraco” e “indeciso”. E isso se eles tiverem pensado no assunto. Apresentadas a uma lista de palavras para descrevê-lo, mais pessoas responderam “Não sei o suficiente para dizer” do que aquelas que escolheram qualquer adjetivo em particular.
Mas aqui está o problema: apesar de tudo isso, as pesquisas mostram Starmer indo para Downing Street. O país está tão farto dos Conservadores que, apesar de uma quase total falta de entusiasmo pelo seu candidato a primeiro-ministro, os Trabalhistas têm uma vantagem consistente nas sondagens de cerca de 20 por cento.
A última vez que o partido teve uma liderança tão imponente e consistente nas pesquisas foi no período que antecedeu a vitória esmagadora de 1997, com a maioria de 179 a favor do Novo Trabalhismo, impulsionada pelo que Sarah Palin, a ex-candidata republicana à vice-presidência dos EUA, chamou causticamente de 'a coisa esperançosa e mutável' – uma referência a Barack Obama.
Desta vez, a força motriz por detrás da liderança do Partido Trabalhista não é a antecipação ofegante de um governo Trabalhista. Dificilmente.
Levante a mão se você sabe quais são as 'Cinco Missões' de Starmer. É quase como se ele os tivesse trancado num cofre, que só será aberto se ganhar o poder, em vez de criar qualquer sentimento de expectativa sobre o que poderá fazer. Eles estão todos no site do Partido Trabalhista, é verdade, mas quantos eleitores adicionaram labour.org.uk aos favoritos?
E um exame superficial das Cinco Missões revela que elas são pouco mais do que noções vagas envoltas em slogans alegres: “Coloque a Grã-Bretanha a construir novamente”, “Ligue a Grande Energia Britânica”, “Coloque o NHS de pé”, “Recupere nossas ruas” e “Derrubar barreiras às oportunidades”.
Que promessas frias e duras eles oferecem? O problema do Partido Trabalhista não é que não tenha feito nenhuma promessa de fazer algo no poder. É que é impossível ter qualquer noção de qual seria o objectivo de um governo trabalhista, a não ser não ser um governo conservador.
Isso é claramente suficiente para alguns eleitores. Mas o que acontece quando decisões difíceis têm de ser tomadas no cargo e quando o brilho desaparece após alguns meses?
Que contraste com Blair em 1997 e o seu “cartão de compromisso” para o governo, que tinha cinco promessas específicas: Reduzir o tamanho das turmas para 30 ou menos para crianças de cinco, seis e sete anos; punição rápida para jovens infratores persistentes; reduzir as listas de espera do NHS, tratando mais 100 mil pacientes; tirar 250 mil jovens com menos de 25 anos de benefícios e colocá-los no mercado de trabalho; e nenhum aumento nas taxas de imposto de renda.
Sabíamos o que estávamos a votar porque essas cinco promessas eram claras e fáceis de julgar. O trabalho teria cumprido-os ou não. (Sim.)
O Partido Trabalhista de Keir Starmer, por outro lado, teve apenas uma política, ainda que vagamente conhecida, que depois de três anos abandonou – gastando 28 mil milhões de libras no seu chamado “Novo Acordo Verde”. Segundo um cálculo, o Partido Trabalhista repetiu a promessa de 28 mil milhões de libras 311 vezes. Mas em fevereiro, Starmer abandonou-o, reduzindo-o para apenas £ 4,7 bilhões. Tanta coisa para maior clareza. Basta de uma identidade política.
Um dos aspectos mais fascinantes da vitória de Blair em 1997 é o que aconteceu depois. O clima do país mudou quase da noite para o dia. Sua popularidade era tamanha que, por alguns meses após a vitória, ele obteve índices de aprovação líquidos de 80%. Milhões de pessoas a mais afirmaram ter votado nele do que realmente votaram.
Estrelas do rock e ícones do cinema, normalmente avessos a se misturar com políticos, aderiram ao seu padrão. A agora infame festa “Cool Britannia” – realizada no número 10, três meses após o dia das eleições – rapidamente se tornou um dos eventos mais emblemáticos da era do Novo Trabalhismo. Celebridades como Helen Mirren e Eddie Izzard, Noel Gallagher e Lenny Henry foram convidadas à sede do poder britânico para beber champanhe com Tony Blair, o mais jovem primeiro-ministro desde 1812.
Keir Starmer é claramente um homem decente que tem no coração o que acredita ser o melhor interesse do país. E embora a popularidade entre os amantes e as estrelas pop não seja um barômetro de talento ou liderança, a capacidade de inspirar é importante. Starmer claramente não tem isso.
Nas eleições de 1974, diz-se que Willie Whitelaw (que se tornou deputado da Sra. Thatcher) acusou Harold Wilson de “percorrer o país e incitar a apatia”. Avançamos 50 anos e lá vamos nós de novo.
Quando Blair assumiu o poder em 2 de maio de 1997, o sol brilhava intensamente. Enquanto Starmer se deleita com seu sucesso previsto hoje, o tempo prometia ser excepcionalmente frio e úmido. Poderia haver uma metáfora mais apropriada?
Stephen Pollard é editor geral do Jewish Chronicle
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