Engenheiro de 'herói desconhecido' que construiu secretamente Spitfires durante a Segunda Guerra Mundial em garagens e galpões requisitados quando tinha apenas 14 anos, morre aos 98 anos após uma curta doença

Homenagens foram prestadas a um engenheiro “herói anônimo” que construiu Spitfires em segredo quando era um garoto de 14 anos durante a Segunda Guerra Mundial, depois de morrer aos 98 anos.

Norman Parker foi um dos últimos trabalhadores vivos que construiu mais de 2.000 aviões de combate em garagens, galpões, oficinas e fábricas requisitadas na cidade de Salisbury, Wiltshire.

Algumas centenas de pessoas, principalmente mulheres e crianças, estiveram envolvidas no projeto crucial que viu a lendária aeronave ser produzida aos poucos e depois totalmente montada numa grande fábrica que é hoje o clube de rugby local.

De lá, os novos Spitfires foram levados para campos de aviação próximos, para onde foram transportados. RAF bases em todo o país e usadas para defender a Grã-Bretanha da Luftwaffe alemã.

Norman, de Amesbury, morreu após uma curta doença em uma casa de repouso cercada por suas filhas. Ele foi descrito como um “homem único que viveu a vida plenamente”.

Norman Parker foi um dos últimos trabalhadores vivos que construiu mais de 2.000 aviões de combate em Salisbury durante a Segunda Guerra Mundial

Norman (foto na Catedral de Salisbury) morreu após uma curta doença em uma casa de repouso cercada por suas filhas

Norman conseguiu pilotar um dos famosos aviões de guerra em 2018 – tendo feito parte de uma equipe que foi responsável por um décimo de todos os Spitfires produzidos durante a guerra

Os trabalhadores da base de Norman em Salisbury – que incluíam cabeleireiras e secretárias que haviam se retreinado como engenheiras – eram tão prolíficos que representavam um décimo de todos os Spitfires produzidos durante a guerra.

Ele e os seus colegas tiveram de assinar uma Lei de Segredos Oficiais e trabalharam com tal discrição que os habitantes de Salisbury a ignoraram.

Sete décadas depois, Norman foi fundamental para que sua história finalmente fosse contada em um filme de TV chamado Secret Spitfires (2016), e teve a emoção de voar em um Spitfire dois anos depois.

O historiador da aviação lançou então uma campanha bem-sucedida para a construção de um memorial em reconhecimento à sua contribuição durante a guerra.

Depois de arrecadar £ 75.000, uma réplica de fibra de vidro de 30 pés do modelo Spitfire foi revelada em 2021 em um hangar aéreo no campo de aviação Old Sarum, lar da Boscombe Down Aviation Collection.

A Secret Spitfire Charity, que arrecadou fundos para o memorial, disse: 'Norman tinha o que só pode ser descrito como um conhecimento enciclopédico da história dos Secret Spitfires, graças não apenas à sua história pessoal, mas à sua paixão inabalável pela aeronave.

'Ele se dedicou totalmente a conscientizar a nação sobre esta parte surpreendente do esforço de guerra, ao mesmo tempo em que manteve um conjunto extraordinário de registros para a posteridade, pelos quais nós e tantos outros somos eternamente gratos.

'Sem Norman, é possível que esta parte especial da história da Grã-Bretanha pudesse ter sido perdida para sempre. Ele foi um membro integrante da nossa equipe e fará muita falta.

Norman foi fundamental para que sua história fosse finalmente contada em um filme de TV chamado Secret Spitfires (2016)

Os Spitfires (retratados em 1940) foram fabricados em Sailsbury e depois transportados para bases da RAF em todo o país antes de serem usados ​​para defender a Grã-Bretanha da Luftwaffe alemã.

'Os trabalhadores dos Secret Spitfires foram os heróis anônimos da guerra.

'Sem eles, teríamos ficado sem Spitfires e as consequências teriam sido horríveis demais para serem contempladas.'

Salisbury foi escolhida para a fabricação depois que duas fábricas gigantes de Spitfire em Southampton foram destruídas por bombas alemãs em setembro de 1940.

Vários locais foram requisitados para serem bases do Spitfire em dezembro de 1940 e eram tão pequenos que não estavam no radar da Luftwaffe. O primeiro lote de aviões foi produzido em março de 1941.

Os aviões foram alinhados em fila para serem trabalhados, enquanto foram instalados escritórios de desenho onde os engenheiros da 'unidade experimental' contemplavam novos projetos.

A produção continuou até o final da guerra, quando os locais voltaram aos seus usos anteriores.