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Seis jogadores de futebol semiprofissionais por trás de um império de cocaína de “escala industrial” de £ 260 milhões que opera em toda a Grã-Bretanha foram presos por um total de 104 anos.
A rede criminosa caiu como um 'Castelo de cartas' depois que a polícia parou Luke Skeete, 26, enquanto dirigia uma pequena van que carregava 8 kg de drogas classe A na parte traseira.
Um vídeo recuperado de um carro envolvido em um negócio mostrava Skeete, de West Drayton, em West Londresestacionando em sua van branca e passando por cima de uma sacola de drogas.
A filmagem mostrou Skeete sorrindo enquanto calçava luvas para evitar deixar impressões digitais enquanto era gravado em alta definição pela câmera na asa do carro.
Os policiais prenderam Skeete e mais 123 kg de cocaína e 224 kg de cetamina foram recuperados em unidades de armazenamento que ele controlava em Acton e Chiswick, no oeste de Londres.
Detetives especializados também descobriram um aplicativo de mensagens seguro no celular apreendido de Skeete, ligando-o a cinco outros jogadores de futebol semiprofissionais, como segue:
- Chesham United FC Shaquille Hippolyte-Patrick29, de North Kensington;
- FK Senica Jamarl José, 28, de Wembley, Noroeste de Londres;
- Enfield Town FC Adam Pepara35, de Solihull, West Midlands;
- Harrow Borough FC Andrew Harewood, 34, de North Acton, oeste de Londres; e
- Margate FC Melchi Emanuel-Williamson29, também de North Acton.
Cada um tinha um identificador individual para ocultar a sua identidade, mas estes foram descobertos por especialistas – e as suas conversas “demonstraram e evidenciaram um modelo de negócio sofisticado e profissional que o grupo operava para fornecer cocaína através do Reino Unido”.
Luke Skeete (à esquerda), 26 anos, de West Drayoton, foi preso no Isleworth Crown Court por 13 anos e um mês, tendo sido preso anteriormente por 15 anos no mesmo tribunal no ano passado; e Shaquille Hippolyte-Patrick (à direita), do Chesham United FC, 29, foi preso por 18 anos e nove meses
Melchi Emanuel-Williamson (à esquerda), do Margate FC, 29, de North Acton, foi preso por 14 anos; e Adam Pepara, do Enfield Town FC (à direita), 35, de Solihull, West Midlands, foi preso por 24 anos
Andrew Harewood (à esquerda), do Harrow Borough FC, 34, de North Acton, foi preso por 16 anos e um mês; e Jamarl Joseph (à direita), do FK Senica, 28, foi preso por 17 anos e seis meses
Policiais Metropolitanos recuperaram 123 kg de cocaína em unidades de armazenamento no oeste de Londres
Cerca de 224 kg de cetamina também foram recuperados pela polícia em unidades de armazenamento no oeste de Londres.
Os detetives dizem que passaram “inúmeras horas” examinando câmeras de segurança que mostravam a gangue indo e vindo do depósito com drogas escondidas em sacolas e caixas.
E a polícia finalmente determinou que toda a gangue conspirou entre abril e outubro de 2022 para fornecer mais de 2,7 toneladas de cocaína de alta qualidade com um valor de rua estimado entre £ 208 milhões e £ 260 milhões.
O grupo foi condenado a um total de mais de um século de prisão no Isleworth Crown Court em 17 de maio, tendo todos se declarado culpados numa audiência anterior de conspiração para fornecer drogas controladas de classe A, nomeadamente cocaína; e conspiração para fornecer medicamentos controlados da classe B, nomeadamente cetamina.
Pepara foi preso por 24 anos; Hippolyte-Patrick foi preso por 18 anos e nove meses; e Joseph foi preso por 17 anos e seis meses.
Harewood foi preso por 16 anos e um mês; Emanuel-Williamson foi preso por 14 anos; e Skeete foi preso por 13 anos e um mês.
Skeete já havia sido preso por 15 anos no mesmo tribunal em julho do ano passado.
Um vídeo de drogas sendo levadas para um depósito no oeste de Londres por membros da gangue
Drogas são transportadas por um membro da gangue em um dos depósitos no oeste de Londres
Os detetives da Scotland Yard divulgaram imagens de vídeo das drogas sendo transportadas na unidade de armazenamento
As drogas são transportadas em um elevador como parte da operação realizada pelos jogadores de futebol semiprofissionais
Membros da quadrilha de drogas ficam em um elevador enquanto as drogas são transportadas na unidade de armazenamento
Isso ocorreu depois que ele se confessou culpado de duas acusações de porte com intenção de fornecer drogas de classe A (cocaína), porte com intenção de fornecer drogas de classe B (cetamina), fornecimento de cocaína e dirigir desqualificado.
O policial Perry, da equipe Especializada em Crime Norte da Polícia Metropolitana, disse: 'A operação que desmantelamos aqui não é um empreendimento menor, envolvendo um grupo de aventureiros – este é um grupo criminoso altamente organizado que fornecia drogas em escala industrial em todo o Reino Unido.
'As sentenças recebidas refletem a gravidade do que vinham fazendo. Este é um grupo criminoso que tinha carreiras promissoras – jogadores de futebol semi-profissionais com outros empregos e cursos que frequentavam – mas que eram motivados por ganhar dinheiro com drogas que alimentam a miséria e a violência nas nossas ruas.
'Qualquer pessoa que esteja se perguntando se pode ganhar dinheiro com esse tipo de atividade deveria dar uma olhada nessas frases e pensar novamente, porque é apenas uma questão de tempo até que você seja pego.'
Um vídeo recuperado de um carro envolvido em um negócio mostrou Skeete estacionando em sua van branca
O clipe divulgado pela polícia mostra Skeete abrindo a van e depois passando por cima de uma sacola de drogas
Skeete foi visto no vídeo em outubro de 2022, após ser filmado de um carro envolvido em um negócio
A investigação viu oficiais especializados em crimes cumprirem mandados de prisão em endereços ligados ao grupo em Londres e Birmingham em 28 de setembro do ano passado.
A polícia confirmou que todos os indivíduos em questão foram localizados, presos, acusados e detidos sob custódia.
O detetive Constable Janes, também da equipe Specialist Crime North, disse: 'Com a prisão de Skeete, derrubamos este castelo de cartas.
“Depois de ele ter sido detido, conseguimos provas valiosas no seu telemóvel, ajudando-nos a lançar outra investigação que nos levou a identificar os seus conspiradores.
'O exame forense daquele dispositivo e as valiosas evidências do CCTV nos ajudaram a compilar um caso tão convincente que nenhum deles teve outra escolha a não ser se declarar culpado.'
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