Esta Cerimônia de Abertura foi caótica e surreal, mas esqueça os críticos – nem mesmo a chuva torrencial conseguiu apagar a alegria do retorno das Olimpíadas, escreve OLIVER HOLT

Os barcos que transportavam os atletas olímpicos pelo Rio Sena, sob chuva torrencial e na escuridão da noite, eram enfeitados com cordões de luzes que os faziam parecer carruagens de fogo.

Eles navegaram em uma grande flotilha de lanchas, táxis aquáticos e barcaças, passando por recortes de papelão de Madame Pompadour semi-submersa nas águas escuras do rio.

Eles navegaram sob pontes lotadas de acrobatas e dançarinos e passaram por guitarristas nas sacadas, como se tivessem sido transportados do set de Mad Max: Estrada da Fúria.

A chuva caía cada vez mais forte e encharcava o pianista em sua camisa de lantejoulas enquanto ele estava sentado em seu piano de cauda na Pont Royal e molhava a cabeça decepada de Maria Antonieta em uma janela com vista para o rio.

A cada minuto caótico, a cerimônia de abertura do Paris Olimpíadas parecia cada vez mais um filme feito por Alain Resnais, Jean Cocteau ou outro dos grandes surrealistas franceses.

Nada conseguiu apagar a alegria sentida no retorno das Olimpíadas durante a Cerimônia de Abertura

Depois dos Jogos marcados pela pandemia em Tóquio, o espetáculo em Paris foi um sopro de vida fresco

E enquanto Tom Daley e Helen Glover seguravam suas bandeiras da União no alto do barco turístico de dois andares que havia sido designado para a delegação da Equipe GB, e Andy Murray e o resto da equipe acenavam loucamente para os espectadores, ficou evidente que nada iria apagar a alegria sentida no retorno dos Jogos Olímpicos.

Depois dos marcados Jogos de Tóquio, realizados há três anos, quando a pandemia os despertou em nós espectadores e muito do seu espírito, esta foi uma nova chance.

E mesmo que a chuva não diminuísse, as carruagens que transportavam aqueles atletas radiantes e entusiasmados, tão emocionados por serem atletas olímpicos no início de duas semanas do maior espetáculo esportivo do planeta, seguiram adiante pelas águas agitadas.

Faz 100 anos desde que Paris sediou pela última vez uma Olimpíada, a Olimpíada de Harold Abrahams e Eric Liddell, a Olimpíada imortalizada pelo filme de Hugh Hudson. E a paixão e a alegria dos atletas iluminaram o caminho de um século para o outro.

Então a chama foi acesa e elevada ao céu na forma de um balão de ar quente e Celine Dion cantou no primeiro pouso da Torre Eiffel e, de alguma forma, os Jogos sobreviveram ao primeiro dia.

A chuva não diminuiu, mas os barcos transportaram atletas radiantes e animados pelo Rio Sena

As Olimpíadas deste ano sobreviveram ao seu primeiro dia com o maior espetáculo esportivo do planeta já em andamento

Tudo começou com uma série de ataques incendiários que paralisaram a rede ferroviária francesa e continuou com o presidente francês Emmanuel Macron recebendo uma recepção fria ao embarcar em seu barco.

Nada disso importava. Não realmente. Porque que Jogos serão esses. Uma Olimpíada onde Murray, um dos maiores esportistas e maiores atletas olímpicos da Grã-Bretanha, entrará no saibro vermelho de Roland Garros e encerrará sua carreira dourada.

Uma Olimpíada em que Simone Biles, a ginasta mais condecorada da história, tentará dar uma cambalhota rumo à redenção após os traumas que sofreu em Tóquio, quando um ataque de 'twisties' arruinou seus Jogos.

Uma Olimpíada onde Daley continuará a interpretar o Peter Pan dos saltos ornamentais, onde Keely Hodgkinson será a garota de ouro do Time GB se vencer os 800 m femininos, onde os atletas nas 48 provas de atletismo receberão US$ 50.000 por ganhar uma medalha de ouro, onde Josh Kerr tentará se tornar o novo Sebastian Coe ao vencer os 1500 m masculinos.

São as Olimpíadas que lançam um manto sobre a carreira outrora gloriosa de Charlotte Dujardin, as Olimpíadas que podem consagrar Antoine Dupont como o maior jogador de rúgbi de todos os tempos, as Olimpíadas onde Noah Lyles tentará se tornar o rosto dos Jogos ao vencer os 100m masculino e se tornar o sucessor de Usain Bolt como salvador do atletismo.

Não devemos esperar muito dos Jogos, além do esporte. O COI gosta de se apresentar como a consciência das nações que sediaram as Olimpíadas ao longo das décadas. Ele gosta de sugerir que pode domar os belicistas, acabar com a avareza e aliviar o sofrimento, tudo isso aproveitando a pureza e a inocência de seu exército de esportistas.

Andy Murray vai para o saibro de Roland Garros e jogar os sets finais de sua carreira dourada

Simone Biles, a ginasta mais condecorada da história, tentará alcançar a redenção com saltos

O COI está tão comprometido quanto qualquer um dos estados-nação para os quais ele professa atuar como uma bússola moral. É por isso que atletas russos estarão competindo aqui em Paris, apesar do que está acontecendo na Ucrânia, é por isso que 11 nadadores chineses estarão competindo aqui, apesar de fazerem parte de um grupo maior que falhou nos testes de drogas.

O movimento olímpico não atua como um agente para forçar os estados-nação a tornar o mundo um lugar melhor. A realidade é que os estados-nação usam o movimento olímpico como uma ferramenta de propaganda. É assim que a dinâmica de poder sempre funcionou e é assim que continua a funcionar agora.

Então, mesmo nos poucos Jogos Olímpicos que cobri, as Olimpíadas de 2008 em Pequim podem ter anunciado o início do Século Chinês, mas pouco fizeram para encorajar maior abertura ou menos abusos de direitos humanos.

Os Jogos de 2012 em Londres nos fizeram sentir bem conosco mesmos por quinze dias, mas isso logo se dissipou. A Grã-Bretanha está mais dividida e polarizada do que há 12 anos. Os Jogos de 2016 no Rio fizeram pouco para melhorar a sorte da maioria empobrecida que vive nas favelas que marcam a cidade.

Nada disso faz das Olimpíadas algo ruim. Apenas nos lembra de colocar algumas de suas alegações em perspectiva. Ela é uma força para o bem, mas não uma cura duradoura para nada.

Agora que a cerimônia de abertura acabou, poderemos ver as Olimpíadas como elas são: um magnífico festival de esporte que trará heróis e vilões, drama, lágrimas, risos, alegria e feitos que você nunca imaginou serem possíveis.

Durante quinze dias, Paris parecerá uma cidade encantada onde todos se reúnem

Paris parecerá uma cidade encantada onde todos se reúnem, assim como Londres fez em 2012. Porque no final de tudo, as Olimpíadas são sobre atletas e suas histórias incríveis e sua determinação sobre-humana e sua alegria e seu desespero. E sua chance de imortalidade.

É uma viagem de 20 minutos da Gare Saint-Lazare, no centro de Paris, até a estação chamada, simplesmente, Le Stade, na periferia noroeste da capital. Lá, quase engolido pelos subúrbios, está o Stade Yves-Du-Manoir, antes conhecido como Stade Olympique de Colombes.

Foi aqui, há 100 anos, que os Jogos que serviram de cenário para Carruagens de Fogo aconteceram e, mesmo que muita coisa tenha mudado, a pegada da Tribuna de Honra, a arquibancada principal e suas escadarias de pedra e degraus de concreto permanecem os mesmos.

O estádio sedia os eventos de hóquei nestas Olimpíadas e uma partida-treino feminina entre Bélgica e Argentina estava acontecendo na tarde de quinta-feira, mas ainda era possível ouvir os gritos da história ecoando através do século.

Um tapete azul cobre o que costumava ser a reta final da pista de concreto que passava em frente à arquibancada principal e, ao sentar em um dos assentos e olhar para baixo, você pode ver Abrahams correndo pela pista à sua frente, ainda um dos três únicos homens britânicos a ganhar o ouro na final masculina dos 100 m.

Você pode ver Liddell, o cristão devoto que se recusou a competir nos 100m porque as eliminatórias aconteceram em um domingo, avançando pela reta final, com a cabeça para trás e os braços girando, enquanto ganhava o ouro nos 400m masculino.

Inúmeros atletas olímpicos navegaram pela cidade em direção à imortalidade e a um sonho

Mas não é só por causa de Carruagens de Fogo que lembramos das conquistas dos homens e mulheres que deixaram seus nomes famosos na história olímpica.

Paavo Nurmi venceu os 1500m e os 5000m e outras duas medalhas de ouro no cross country naquelas Olimpíadas de 1924 também. Seu nome está escrito ainda maior nos anais da história olímpica do que Abrahams ou Liddell.

Era para isso que aqueles atletas olímpicos naqueles barcos no Sena estavam navegando. Eles estavam navegando além do circo da segurança e do caos do trem e das controvérsias sobre atletas russos e chineses dopados.

Eles estavam navegando em direção à imortalidade, em direção a fazer parte do mesmo clube de heróis como Abrahams, Liddell e Nurmi, Usain Bolt, Cathy Freeman e Michael Phelps.

Eles estavam navegando em direção a um sonho, o mesmo sonho que os atletas perseguiram naquele estádio em Colombes há um século e que eles perseguirão nos próximos 16 dias na Cidade Luz.