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Estou escrevendo isso depois de uma série exaustiva de turnos noturnos de fim de semana como médico de A&E. Normalmente otimista por natureza, voltei para casa completamente desanimado – um sentimento cada vez mais comum em meus 23 anos de NHS serviço.
É impossível oferecer um bom atendimento quando os pacientes, como costumam fazer, esperam horas no A&E só por uma cama, e há dezenas de pacientes amontoados no corredor o dia todo, todos os dias.
Mas o pior é que muitas dessas admissões – talvez até um terço – poderiam ser evitadas.
Elas são consequência dos níveis elevados de açúcar no sangue e do diabetes tipo 2. diabetes – e suas complicações, incluindo acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e Câncer.
Por acaso, pouco antes de começar meu último turno, li um artigo de pesquisa publicado recentemente que, aparentemente, não tinha nada a ver com meu trabalho.
O título ('Primeiras descobertas do programa de remissão do diabetes tipo 2 do NHS: uma avaliação prospectiva da implementação no mundo real') dificilmente chamou a atenção.
Mas esta pesquisa, publicada no The Lancet Diabetes & Endocrinology, mostrou dados notáveis de pacientes com diabetes na vida real (ou seja, fora do ambiente de pesquisa) que provaram como sua saúde poderia ser transformada por uma dieta de baixa caloria e carboidratos, composta por shakes e sopas, em apenas três meses.
Você é o que você come, então coma os alimentos certos para se manter em ótimas condições
De fato, na última década surgiu uma nova teoria sobre a prevenção e o tratamento do diabetes tipo 2, o que me fez questionar tudo o que eu achava que sabia sobre o assunto.
Estudos – incluindo este novo – agora mostram que, em comparação com pacientes com diabetes tipo 2 em tratamento padrão (ou seja, medicamentos para controlar o açúcar no sangue juntamente com conselhos sobre dieta e exercícios), aqueles em dietas com restrição calórica e baixo teor de carboidratos podem perder de 10 a 15 kg em média – que eles então mantêm. Metade até consegue reverter seu diabetes tipo 2, então eles não precisam mais de medicamentos.
Melhor ainda, cinco anos depois, eles têm metade das complicações relacionadas ao diabetes.
No entanto, na faculdade de medicina, me ensinaram que a maneira de tratar a obesidade e o diabetes tipo 2 era comer menos gordura e tomar medicamentos por toda a vida — uma abordagem que claramente falhou com milhões de pessoas.
Muitos poderiam ter se beneficiado desse novo conselho que prioriza o estilo de vida e evitado o diabetes e suas complicações, que muitas vezes os levam ao pronto-socorro.
Uma das minhas pacientes da semana passada foi uma mulher de 78 anos com diabetes tipo 2, pressão alta, insuficiência cardíaca, angina, osteoartrite e depressão.
Ela era tão típica dos pacientes que eu atendo. Cronicamente doente, ela saltava entre várias clínicas ambulatoriais e consultas com o clínico geral e era internada no hospital a cada poucos meses devido a um surto de uma de suas condições crônicas.
Desta vez, ela teve uma dor piorando na perna esquerda. Quando a examinei, estava fria ao toque e qualquer movimento causava agonia. Ela tinha membro isquêmico – uma emergência vascular causada por um bloqueio no fluxo sanguíneo para os membros. Isso às vezes pode ser tratado com cirurgia para restaurar o fluxo sanguíneo, mas uma varredura mostrou que o diabetes da minha paciente havia danificado tanto os vasos sanguíneos que eles não podiam ser abertos.
Não havia mais nada a fazer: ela precisava de uma amputação urgente.
Ao passar para minha próxima paciente, não pude deixar de refletir sobre sua situação: sua preciosa independência estava prestes a ser roubada.
Ao longo dos anos, o tratamento médico tradicional essencialmente falhou com ela. Pois enquanto todas as caixas clínicas estavam “marcadas” e ela estava no melhor regime de medicação aceito, a causa subjacente de seus problemas – uma dieta rica em carboidratos que estava piorando sua obesidade e diabetes – tinha sido encorajada em vez de tratada.
E, tragicamente, a situação dessa mulher é replicada em hospitais por todo o país. Casos de obesidade e diabetes dispararam – assim como doenças, incapacidades e enfermidades como resultado – e nosso NHS não consegue lidar com isso.
Mas isso não é um pedido por mais recursos, porque, embora dinheiro extra possa servir como um curativo temporário, percebi que, a menos que tratemos as causas básicas da saúde precária, nenhuma quantidade de financiamento adicional poderá tratar satisfatoriamente esse dilúvio de doenças.
O professor Rob Galloway diz que até um terço do fluxo de pacientes que ele vê no A&E todas as noites poderia ter evitado o hospital mudando sua dieta e estilo de vida
Mas esta pesquisa mais recente mostra que podemos sair deste buraco sem simplesmente recorrer à distribuição de ainda mais medicamentos que não melhoram a qualidade de vida.
Uma reformulação do estilo de vida e uma mudança para uma dieta com baixo teor de carboidratos podem ajudar a combater a causa da saúde precária, e não apenas as consequências.
Então por que é tão eficaz? Uma vez ingeridos, açúcares e carboidratos (que são quebrados em açúcares) são eliminados do sangue pela insulina e armazenados como energia no fígado. O problema é que as dietas modernas são cheias de alimentos ultraprocessados, viciantes e ricos em carboidratos e, com nossos lanches constantes, os níveis de açúcar no sangue estão sempre altos, levando a mais liberação de insulina.
A insulina é um hormônio que leva o corpo a converter os carboidratos que comemos em gordura. O resultado? Obesidade.
E quanto mais insulina é produzida, mais o corpo se torna resistente à sua função de limpar o açúcar do sangue. Então, os níveis de açúcar no sangue permanecem altos e isso leva ao diabetes tipo 2. O ponto crucial aqui é que as complicações podem começar assim que seus níveis de insulina começam a subir – anos antes de um diagnóstico de diabetes.
Os casos de obesidade e diabetes dispararam, mas reduzir os carboidratos pode colocá-lo no caminho certo para um futuro saudável
É verdade que algumas pessoas têm um risco genético maior de diabetes tipo 2, mas mesmo assim ele pode ser revertido com mudanças na dieta.
Na batalha para continuar produzindo mais insulina, muitos pacientes do tipo 2 acabam tomando injeções diárias de insulina. No entanto, um efeito colateral é níveis baixos ocasionais de açúcar no sangue – daí o conselho de comer carboidratos e fazer lanches frequentes. Mas tudo isso leva a níveis ainda mais altos de insulina, o que nos deixa ainda mais gordos. É um ciclo vicioso e catastrófico.
Mas agora temos uma maneira diferente de fazer as coisas.
Recentemente visitei um consultório médico, o Mythe Medical Practice em Tewkesbury, Gloucestershire, que ouvi dizer que estava testando uma nova abordagem para pacientes com diabetes tipo 2, semelhante à usada no estudo recente.
O esquema foi criado pelos GPs Dr. Caroline Butler e Dr. Simon Fearn, que ofereceram aos pacientes com diabetes tipo 2 (ou em risco por estarem acima do peso) um curso de três meses para fazer mudanças sustentáveis em seus estilos de vida. Além de evitar alimentos ultraprocessados e ricos em carboidratos, eles defendem uma dieta de vegetais, laticínios, ovos, nozes e frutas com baixo teor de açúcar, como frutas vermelhas – e enfatizam a importância do exercício, da redução do álcool, do controle do estresse e de um sono de boa qualidade.
A abordagem transformou a vida dos pacientes. Falei com uma delas, Sharron Wilson, 71, que estava se sentindo deprimida quando viu o Dr. Fearn pela primeira vez. Ela tem 1,63 m e pesava 102 kg (mais de 16st) e sua obesidade causou artrite no joelho, pressão alta e diabetes tipo 2 tão mal controlada que mesmo quatro injeções de insulina por dia não estavam funcionando.
O modelo tradicional de tratamento teria visto sua depressão como um desequilíbrio químico e antidepressivos prescritos. Mas o Dr. Fearn suspeitou que sua condição fosse uma reação à sua saúde precária. Em vez de uma prescrição médica, ele prescreveu o curso de estilo de vida.
Um teste em um consultório médico em Tewkesbury, Gloucestershire, para pacientes com diabetes tipo 2, defendeu uma dieta de vegetais, laticínios, ovos, nozes e frutas com baixo teor de açúcar, bem como exercícios – levando uma participante a perder 2 st em seis semanas e acabar com sua depressão.
Sharron perdeu mais de 15 kg (mais de 2st) em seis semanas e sua pressão arterial melhorou tanto que ela precisa de metade de seus comprimidos anteriores. Seus níveis de colesterol melhoraram e também seu diabetes: ela passou de quatro injeções de insulina por dia para apenas uma.
Ela me disse: 'Tentei dietas a vida toda, mas sentia tanta fome que todas falharam.
'Isso é diferente. Tenho uma nova maneira de pensar e me sinto fortalecida para fazer mudanças, que são fáceis, pois não sinto fome. Não só perdi peso, como me sinto uma pessoa diferente, com mais energia, e não me sinto mais deprimida.'
Sharron poderia ter se tornado outra paciente no meu corredor. Em vez disso, enquanto ela continuar com essa nova abordagem, ela terá anos de vida saudável pela frente e não será um fardo para o NHS.
Os pacientes do Dr. Butler e do Dr. Fearn também usaram um site e aplicativo gratuitos (lowcarbfreshwell.com), que você pode acessar para melhorar sua própria saúde. Consulte seu GP antes de fazer grandes mudanças.
Lidar com as causas subjacentes da doença dessa maneira é a única solução viável e de longo prazo para melhorar a saúde das pessoas e reverter a onda de problemas de saúde que os curativos que aplico no A&E parecem não ajudar mais.
@drrobgalloway
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