Estou solteiro e estou cansado de ver meus amigos casados ​​e presunçosos me tratando como um show de horrores. Talvez eles pudessem me contar sobre suas emocionantes vidas sexuais…

Estou sentado à mesa na refeição do aniversário de 30 anos do meu amigo, com um grupo de mulheres que conheço da escola, mas que não vejo há vários anos.

Estamos colocando em dia todos os assuntos habituais: trabalho, família, férias e assim por diante, quando a conversa vira namoro.

Ou deveria ser meu namorando. Porque sou o único do grupo.

— Como vai Hinge, Sophie? um deles pergunta com um sorriso lascivo. 'Você teve algum encontro engraçado ultimamente?'

Imediatamente, todos os olhos se voltam para mim. Poderia muito bem haver um holofote acima da minha cabeça e meu nome em luzes de néon, com um apresentador gritando: 'Enrole, enrole, venha ver a solitária Sophie!'

Fui chamada de 'Bridget Jones do Norte' pelos meus amigos, escreve Sophie Cocherham

Claro, há algo catártico em compartilhar uma experiência terrível de namoro com amigos. Desde o homem que me fez assistir seu péssimo videoclipe de música eletrônica em um pub silencioso, até o aspirante a Olly Murs, até aquele que me manteve acordado até as 3 da manhã explicando como as pirâmides foram 'plantadas na Terra por alienígenas', o passado dois anos foram repletos de anedotas engraçadas quando, aos 30 anos, estou solteiro pela primeira vez desde o final da adolescência.

Mas embora eu esteja feliz em compartilhar minhas histórias, não posso deixar de me sentir um pouco irritado quando sou apresentado como uma espécie de show de horrores e esperado para entreter, só porque sou o único que não é casado ou está namorando. Um relacionamento de longo prazo.

Isso traz à mente a infame cena do jantar de Bridget Jones (fui chamada de “Bridget Jones do Norte” pelos meus amigos), onde os “casados ​​presunçosos” reunidos lhe perguntam por que há tantas mulheres solteiras na faixa dos 30 anos. Ao que ela responde, sem dúvida irritada por ter sido tratada com condescendência pela enésima vez: 'Não sei – suponho que não ajuda o fato de que, por baixo das nossas roupas, todo o nosso corpo esteja coberto de escamas.'

Muitas vezes pode parecer que amigos unidos estão tentando viver indiretamente através de mim. Ao me encorajar a enviar uma mensagem picante ou sair para outro encontro com um cara que conheci em um aplicativo de namoro, eles são capazes de aproveitar a emoção de serem solteiros no conforto de seu relacionamento.

Os últimos dois anos foram repletos de anedotas engraçadas, já que, aos 30 anos, estou solteiro pela primeira vez desde o final da adolescência.

E é isso; não há risco emocional para eles. Eles podem suspirar de choque ou rir de uma história divertida, enquanto se sentem aliviados por não estarem na mesma situação.

Talvez seja esse desequilíbrio de poder que impede que as conversas sejam divertidas para mim. Talvez eu estivesse mais disposto a contar minhas histórias ridículas se eles tivessem erros semelhantes para compartilhar comigo em seus próprios relacionamentos.

Ao descrever vagamente um encontro recente de que gostei, mas que não senti aquela faísca, fui pressionado com perguntas complementares, como: 'O que havia de errado com ele?' e 'Mas vocês ainda dormiram juntos?'

Eu não falava com essa mulher em particular há quase dez anos e nunca teria perguntado sobre sua vida sexual com o marido – mas, como sou solteira, presume-se que nenhuma pergunta curiosa está fora dos limites.

Há uma parte de mim que entende. Dois anos atrás, eu era a pessoa em um relacionamento sério e de longo prazo que queria ser presenteada com histórias de meus amigos solteiros, que (sensatamente) passaram os 20 anos namorando. Adorei ouvir suas histórias engraçadas.

Além de um período de cerca de nove meses quando eu tinha 20 anos, tive dois relacionamentos de longo prazo. A primeira foi quando eu tinha 17 anos e durou três anos; a segunda durou quase sete anos, antes de encerrarmos em janeiro de 2022, pouco antes do meu aniversário de 28 anos.

Quando decidi começar a namorar 'corretamente' em setembro daquele ano, prosperei em meu novo papel de amigo solteiro e sedutor. Vindo de um grupo de amizade que prontamente irrita uns aos outros, nunca tive medo de ser alvo de piadas e sou capaz de rir de mim mesmo e de meu próprio infortúnio.

Avançando 18 meses, no entanto, contar histórias sobre minha vida amorosa está começando a ficar um pouco cansativo – até porque muitas vezes sinto uma pressão para fazer um encontro desastroso ou decepcionante parecer engraçado para salvar a aparência.

Eu tinha uma piada sobre atrair 'garotos tristes', que começam me dizendo que superaram 100% o ex, apenas para perceberem, depois de alguns encontros comigo, que, ao que parece, ainda estão muito apaixonados. amor com ela.

Embora isso possa dizer muito sobre a natureza desequilibrada e não curada dos homens de trinta e poucos anos da Grã-Bretanha, dou por mim a fazer pouco caso do facto de que se tratava de alguém por quem eu estava entusiasmado antes de tudo virar uma pêra.

Claro, a rejeição é parte integrante da experiência de namoro – nem todo mundo vai gostar de você e vice-versa – mas isso não torna tudo mais fácil.

Talvez seja porque sou um pouco mais velho que parece um assunto ainda mais delicado. Sou feliz por ser solteiro e tenho cultivado uma vida tão rica em outras áreas que, na maioria dos dias, sinto realmente que tirei a sorte grande.

Sou feliz por ser solteiro e tenho cultivado uma vida tão rica em outras áreas que, na maioria dos dias, realmente sinto que tirei a sorte grande

Mas com quatro casamentos brilhantes para assistir este ano, e uma série de anúncios de noivados e bebês, aquela sensação incômoda de que fiz a vida “errada” por estar em um relacionamento durante a maior parte dos meus vinte anos, e agora estou solteiro aos 30, ainda está lá – principalmente depois de um encontro ruim.

Não é que eu esteja em pânico com a ideia de me casar ou ter filhos. Eu nem tenho certeza se quero mais. Esses sempre foram dois marcos que vi claramente no meu futuro com meu ex; mas desde que terminei o relacionamento, aprendi a 'viver o momento' e a me recusar a comprometer minha felicidade só para poder ser mãe. No entanto, a pressão social para se estabelecer ainda pesa muito.

Também não é segredo que o cenário do namoro nos últimos anos se tornou terrível. De acordo com uma pesquisa realizada este mês pela Forbes, 80% dos que namoram on-line relataram sentir-se “esgotados” ao usar os aplicativos. Não posso deixar de concordar com eles, e o ataque constante de homens estranhos e emocionalmente indisponíveis tornou o namoro mais brutal do que nunca.

Então talvez seja hora de começarmos a oferecer um pouco de graça aos nossos amigos solteiros. Minha vida amorosa só estará em discussão se a sua também estiver. Não está interessado em compartilhar todos os detalhes sórdidos de seu relacionamento ou casamento? Eu não culpo você. Em vez disso, pergunte-me sobre meus planos de viagem, no que tenho trabalhado ultimamente, aquele show que fui e que parecia muito divertido – qualquer coisa além de histórias tediosas e 'hilariantes' de meus problemas com namoro.