Eu provei que é possível impedir que os médicos iniciantes abandonem o NHS… e não se trata de dinheiro, escreve o PROFESSOR ROB GALLOWAY

A menos que haja uma mudança dramática nos acontecimentos, esta quinta-feira será o início da 11ª rodada de greves dos médicos juniores.

A falta de resolução é prejudicial para todos e parece não ter fim à vista; na verdade, a determinação dos médicos juniores está a endurecer – com 98 por cento a apoiar novas greves na última votação.

Sim, as greves são por questão de remuneração. Mas também se trata de condições – basta observar as intermináveis ​​histórias de médicos juniores que partiram para “vidas melhores” na Austrália para ver isto.

E além de resolver as questões salariais, o que também fará uma diferença real é a forma como os médicos juniores são escalados.

Eu sei disso porque no meu hospital em Brightonos médicos juniores não vão se mudar para o exterior – eles estão se juntando a nós.

O professor Rob Galloway (foto) argumenta que a maneira de resolver as greves dos médicos juniores é através de um sistema de rodízio mais flexível

A determinação dos médicos juniores está se fortalecendo – com 98 por cento apoiando novas greves na última votação (foto de banco de imagens)

Médicos juniores participam de piquete no Hospital St Thomas em Westminster em 26 de fevereiro de 2024

Não lhes vamos pagar mais, não podemos, é uma decisão nacional. E não se trata de dar-lhes um tratamento especial, mas sim de fornecer o melhor atendimento possível ao paciente.

É sobre o nosso sistema de escala – tenha paciência, esta não é uma lição de RH, mas algo que faz a diferença para os pacientes.

Atualmente, os médicos iniciantes muitas vezes só são informados sobre onde trabalharão algumas semanas antes de iniciarem o trabalho. E mesmo assim são muitas vezes tratados como “forragem” de rota, colocados em escalas contínuas de fins-de-semana e noites intermináveis, sem pensarem nas necessidades das suas próprias vidas.

Foi isso que aconteceu comigo quando era júnior, perdendo um dos casamentos do meu melhor amigo. Boo-hoo, você pode dizer.

Mas conheço médicos iniciantes que foram escalados para trabalhar na noite do dia do casamento ou que não puderam tirar férias com os filhos durante as férias escolares – em vez disso, foram instruídos a organizar suas próprias trocas com um colega, se puderem encontrar um para fazer isso.

Isto não é um mito urbano, mas sim uma realidade de uma forma inaceitável de gestão de pessoal. Esses médicos juniores altamente treinados muitas vezes abandonam totalmente a medicina ou trabalham como médicos no exterior.

O resultado é que os pacientes sofrem, os médicos sofrem e milhares de milhões são desperdiçados em taxas de agência.

No meu hospital, desenvolvemos uma nova forma de gerir o nosso pessoal, que é transformacional.

Médicos estudantes em treinamento percorrem as enfermarias de um hospital universitário

Membros do comitê de médicos juniores que estão em disputa com o governo sobre acordos salariais realizaram sua décima greve em um ano, em 26 de fevereiro.

O número de horas que cada médico precisa trabalhar em cada rotação (médicos juniores geralmente trabalham de quatro a 12 meses em uma área específica, como A&E, antes de mudar para outra especialidade) é calculado – e então eles trabalham essas horas nessa rotação.

Eles podem escolher quando não trabalharão antes da rotação ser feita.

Com a escala compilada oito semanas antes de iniciarem o trabalho, significa que eles precisam ser organizados no planejamento de suas férias, mas então terão o equilíbrio entre vida pessoal e profissional que desejam.

Contanto que possamos cobrir os turnos necessários, eles poderão sair quando quiserem. E se as solicitações forem feitas após a compilação das escalas, as equipes rotativas estarão lá para ajudar conforme necessário.

Depois de introduzirmos este esquema em 2016, tínhamos um médico júnior que só o fazia em fins de semana alternados e ocasionalmente em semanas inteiras devido a compromissos de cuidados infantis.

Sem a nossa escala flexível, ela teria deixado o NHS. Mas ela trabalhou em meio período – sabendo as horas com as quais estava comprometida – durante três anos, antes de continuar com seu treinamento formal. Ela agora trabalha como clínica geral.

Muitos outros – que normalmente teriam deixado o NHS e trabalhado como médicos de agência – permaneceram trabalhando para nós em média 18 horas por semana.

Eles poderiam viajar por alguns meses e depois voltar em tempo integral por alguns meses, tudo dentro do horário contratado.

Tudo isso é apenas bom senso. Mas a principal barreira à implementação destas ideias foi que o sistema de rotação padrão do NHS, que a maioria dos hospitais utiliza, não foi concebido para este grau de flexibilidade.

Então, quando eu gerenciava nossos turnos departamentais, ignorei as regras e colaborei com um grupo independente de gênios da informática que criou um novo sistema chamado healthrota.

O sistema, utilizando algoritmos, aliado a um pensamento sensato, ajudou a criar rotas que funcionavam para o pessoal — e para os pacientes — e com menos lacunas na cobertura, reduzindo assim os dispendiosos custos de locum.

Médicos juniores seguram cartazes em um piquete em frente ao St Thomas' Hospital em Westminster, Londres, segunda-feira, 13 de março de 2023

Em abril, a executiva-chefe do NHS, Amanda Pritchard, escreveu aos líderes dos hospitais dizendo que eles precisavam “melhorar a gestão da escala”

Em seguida, estendemos isso a todos os médicos do fundo onde trabalho – este sistema já ganhou vários prêmios, teve artigos científicos mostrando sua eficácia e foi apresentado como uma vanguarda de boas práticas pelo NHS.

Em abril, a diretora executiva do NHS, Amanda Pritchard, escreveu aos líderes hospitalares dizendo que eles precisavam: “melhorar a gestão da escala explorando as oportunidades que a tecnologia oferece para avançar em direção a uma maior auto-rostering, para que os médicos tenham maior controle sobre suas vidas enquanto atendimento às necessidades do serviço”.

Mas a má notícia é que a maioria dos hospitais não está a adoptar esta nova forma de trabalhar.

E a equipa do NHS que, ao longo dos últimos anos, tem ajudado os hospitais a adoptar novas formas de escalar pessoal, foi dissolvida no ano passado.

A menos que isto seja resolvido, mesmo que a disputa salarial seja resolvida, não creio que resolveremos a crise dos nossos médicos juniores. E mais uma vez, em última análise, são os pacientes que sairão a perder.