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Quando Mariena Browning, de Pocatello, Idaho tinha 22 anos, estava na melhor forma da sua vida e ocupada pensando em outras coisas – pronta para comprar uma casa e constituir família com o marido.
Semanas depois, ela descobriria que tinha melanoma em estágio 4, apesar de não ter manchas ou marcas no corpo.
Isso levou a três anos angustiantes de tratamentos – que deixaram seus olhos amarelos, a fizeram pegar uma infecção desagradável no cólon e mudaram sua vida para sempre.
A Sra. Browning, agora com 28 anos e mãe pela primeira vez, quer que as pessoas saibam sobre os riscos que correm quando renunciam ao uso diário de protetor solar, e quer que as pessoas saibam que é possível contrair melanoma sem nunca ter uma pinta.
A senhora Browning foi diagnosticada com melanoma em estágio 4 quando tinha apenas 22 anos. Apenas cerca de 22 por cento das pessoas que são diagnosticadas com este tipo de cancro sobrevivem cinco anos após o diagnóstico.
'Agora que sei o quão intenso e ruim o melanoma e seu tratamento podem ser, sou um grande defensor da proteção solar, do uso de protetor solar e de verificações anuais da pele com um dermatologista, embora o meu não tenha aparecido da maneira mais tradicional, 'Sra. Browning, disse à revista SELF.
Melanoma é um tipo de pele Câncer que afeta as células da pele que produzem o pigmento marrom que dá à pele a cor bronzeada ou marrom.
Aproximadamente 1,4 milhões de americanos vivem com a doença.
Mais comumente, as pessoas descobrem que têm câncer de pele quando desenvolvem uma mancha de aparência estranha na pele ou quando uma verruga que tinham anteriormente começa a mudar de forma, cor ou tamanho.
Browning foi um dos 3% de pacientes com câncer de pele que não possuem um “local primário” que os médicos possam usar para identificar seu câncer de pele.
Quando detectado precocemente, o melanoma é facilmente tratável. Mas para Browning foi permitido que crescesse em silêncio, espalhando-se da pele para os gânglios linfáticos, onde os médicos descobriram pela primeira vez como um inchaço na perna em 2018.
Eles inicialmente a diagnosticaram no estágio 3, o que é uma indicação de que o câncer começou a se espalhar.
Ela tentou participar de um ensaio clínico na esperança de que funcionasse mais rapidamente do que outros tratamentos. Pouco antes do início do tratamento experimental, seus médicos a atrasaram para verificar um novo crescimento em seu estômago.
No período em que ela se atrasou – apenas algumas horas – o ensaio foi encerrado porque estava causando efeitos colaterais graves nas pessoas, que ela chamou de “intervenção divina”.
Esse atraso também trouxe más notícias – o novo crescimento em seu estômago era canceroso, o que significava oficialmente que ela tinha câncer em estágio 4 – ainda mais avançado do que se pensava inicialmente.
Isso reduziu drasticamente sua taxa de sobrevivência – cerca de oito em cada dez pacientes diagnosticados com melanoma em estágio 4 morrem em cinco anos.
Quatro dias após seu novo diagnóstico, a Sra. Browning passou por uma cirurgia invasiva para remover todos os gânglios linfáticos da virilha esquerda, o caroço no estômago e um caroço no pescoço.
Ao longo de sua doença, a Sra. Browning foi tratada com quimioterapia, radiação, cirurgia, esteróides e muito mais. Isso levou a inúmeras consultas médicas e, às vezes, a efeitos colaterais estranhos.
Em novembro de 2018, ela iniciou quimioterapia oral – que envolvia tomar 18 comprimidos diários durante nove meses.
Meses depois, ao usar o banheiro, tudo que saiu foi sangue – que ‘parecia cena de crime’ e a fez desmaiar. Acontece que ela contraiu uma infecção bacteriana grave que devastou seu cólon.
“Não tenho nem palavras para expressar o quão estressante e assustador foi aquele momento”, disse ela.
Ela se recuperou da infecção, mas descobriu em outubro de 2019 que o câncer havia se espalhado para o cérebro. Então ela teve que fazer tratamento com radiação.
Depois disso, ela recebeu um tratamento com esteróides que a deixou irritada e com fome e tratou de problemas hepáticos temporários, mas alarmantes, que a levaram a desenvolver olhos ictéricos amarelos brilhantes.
Finalmente, em fevereiro de 2020, ela recebeu a notícia de que seus médicos não conseguiram detectar nenhum tumor em seu corpo.
Ela aproveitou completamente o tratamento em outubro de 2021.
Desde essa notícia, ela seguiu em frente com sua vida, finalmente voltando a algumas das coisas que pretendia antes do diagnóstico.
Em junho de 2023, ela e o marido tiveram uma menina chamada Kiya.
Kiya foi uma “bênção absoluta” para a Sra. Browning, em parte porque é difícil conceber para a maioria dos pacientes com câncer recentes.
Ao longo de tudo isso, ela manteve uma atitude positiva e quer usar o que aprendeu para ajudar a espalhar a conscientização sobre o melanoma entre outros jovens.
'Eu ainda adoraria, mais do que qualquer coisa, espalhar a conscientização sobre o melanoma' ela compartilhou em uma postagem de 2021 no Instagram, 'e ajude as mulheres a saberem que mesmo que às vezes o seu mundo vire de cabeça para baixo, ainda é possível encontrar a felicidade e como meu avô sempre diz “continue sorrindo”, mesmo quando parece que a vida não é justa ou que você está tão atrás de todos outro.'
