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Surgiu uma discussão sobre planos “secretos” para construir milhares de novas casas em Cotswolds, com o seu líder político a dizer que o novo empreendimento seria semelhante à construção de uma nova cidade como Milton Keynes.
Conselho Distrital de Cotswold Liberal Democrata o líder, Joe Harris, criticou ferozmente a ideia de construir 23.000 novas casas entre Cirencester e Kemble.
Faz parte de um documento vazado que mostra que o Conselho do Condado de Gloucestershire vem desenvolvendo uma visão de crescimento de longo prazo para o condado desde 2020.
O documento do conselho do condado, que já havia sido compartilhado com a liderança de todos os conselhos distritais do condado, sugeria a criação de várias cidades-jardim para ajudar a construir 142.000 em Gloucestershire até 2051.
Cerca de 36.000 dessas novas casas seriam construídas em Cotswolds e uma dessas cidades recém-projetadas poderia ser construída em Kemble e ligaria Cirencester à estação ferroviária da vila.
Campo com vista para a vila de Kemble, perto de Cirencester
Um documento vazado mostrou que o Conselho do Condado de Gloucestershire vinha desenvolvendo uma visão de crescimento de longo prazo para o condado desde 2020 (foto)
Conselheiro Joe Harris, líder do Conselho Distrital de Cotswold
O vereador Harris teme que a escala das propostas criaria uma nova cidade como Milton Keynes e teria um impacto negativo no carácter excepcionalmente belo de Cotswolds e na sua infra-estrutura.
Mas o líder conservador do conselho distrital, Mark Hawthorne, afirma que o documento vazado foi produzido “com total conhecimento e envolvimento dos seis distritos, incluindo o Conselho Distrital de Cotswold”.
O seu objectivo era puramente estimular um debate em todo o condado sobre as necessidades espaciais estratégicas e, em última análise, caberá a cada distrito decidir onde a habitação será construída, disse ele.
Mas o conselheiro Harris criticou a natureza secreta do documento e questionou a viabilidade dos planos. Quase duplicariam o parque habitacional existente em Cotswolds, que tem cerca de 38.000 casas.
Ele disse: 'Esses planos são surpreendentes, para dizer o mínimo. Criaria uma nova cidade como Milton Keynes em Cotswolds.
«Duplicar o número de habitações no nosso distrito não é uma solução sustentável para a crise habitacional, é simplesmente impraticável e careceria de apoio comunitário.
Centro da cidade de Cirencester (imagem de arquivo)
Centro da cidade de Milton Keynes em um dia de verão (imagem de arquivo)
'Os Cotswolds são mundialmente conhecidos como um lugar especial para visitar e desenvolver novas casas acessíveis já é difícil, pois 80 por cento do nosso distrito está na área de beleza natural excepcional.
«Como resultado, a maior parte do desenvolvimento na nossa área já está a recair sobre Cirencester e Moreton-in-Marsh, que estão mesmo fora da AONB.
«A nossa abordagem deve dar prioridade ao desenvolvimento de áreas abandonadas e de empreendimentos de menor escala que ofereçam habitação genuinamente acessível, preservando ao mesmo tempo o carácter distintivo da nossa área.
“As nossas estradas, rede de esgotos e serviços de saúde já estão sobrecarregados. A implementação destas propostas apenas agravaria estes desafios, transformando Cotswolds num estaleiro de construção num futuro próximo.
'Esses planos foram elaborados a portas fechadas, com pouca consideração pela transparência ou envolvimento genuíno da comunidade.'
O vereador Hawthorne disse que o documento foi produzido, com total conhecimento e envolvimento dos seis distritos, para ajudar os distritos a produzir os seus planos locais.
Ele disse: 'O conselheiro Harris sabe que o conselho do condado não tem responsabilidade pela habitação, mas temos a responsabilidade de trabalhar com os conselhos distritais em questões de transporte e este documento é um resultado direto do nosso trabalho com todos os seis distritos para fazer exatamente isso. Não pode e nunca será uma política ou plano do conselho distrital, pois está além dos nossos poderes estatutários.'
O vereador Harris reconheceu que o conselho do condado compartilhou o documento com o seu conselho e algumas reuniões foram realizadas sobre a estratégia – mas ele disse que não esteve envolvido em nenhuma delas.
Ele acrescentou: 'Esses planos foram ideia do conselho do condado, de sua autoria, impulsionados por eles e liderados por eles.
“Os conservadores queriam manter este segredo do público e a única razão pela qual o público tem conhecimento deles agora é porque foram divulgados.
'Esse é o ponto chave aqui. Tenho o prazer de ouvir o vereador Hawthorne afirmar que esta não é a política do conselho do condado e espero que ele faça uma declaração inequívoca de que estes planos estão sendo jogados na lata de lixo.
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