Imagens chocantes mostram o maior depósito de lixo do mundo enquanto a limpeza se intensifica em um local infestado de fungos com o dobro do tamanho do Texas

Imagens chocantes revelaram o maior depósito de lixo do mundo – compreendendo 100 mil toneladas de tudo, desde geladeiras descartadas até brinquedos infantis.

A Grande Mancha de Lixo do Pacífico abrange 620.000 milhas quadradas – uma área duas vezes maior que Texas – com a maior parte do lixo vindo de China, JapãoCoreia e EUA.

O monte de lixo aquático foi detectado pela primeira vez 1.900 quilômetros a oeste de Califórnia em 1997, e desde então tem-se espalhado pelo oceano – ameaçando a vida marinha e libertando microplásticos tóxicos na atmosfera.

No entanto, desde 2019, a organização sem fins lucrativos Ocean Cleanup tem a missão de mudar esta situação através de um projeto de 189 milhões de dólares com o objetivo de conquistar o flutuador artificial nos próximos 10 anos.

“Estamos retirando-o do oceano enquanto ainda podemos”, disse o chefe de assuntos ambientais e sociais da instituição de caridade, Matthias Egger, ao DailyMail.com. 'Na verdade, o que estamos fazendo é evitar uma bomba-relógio ecológica.'

Imagens chocantes de drones revelaram o maior depósito de lixo do mundo visto de cima – compreendendo 100.000 toneladas métricas de tudo, desde geladeiras descartadas até brinquedos infantis

Egger disse que a Ocean Cleanup foi idealizada pelo mergulhador Boyan Slat há vários anos, que fundou a organização sem fins lucrativos depois de ficar frustrado ao encontrar “mais plástico do que peixes” nas belas águas do Mediterrâneo.

Eles começaram primeiro com a maior pilha de lixo aquático do mundo – conhecida como Grande Mancha de Lixo do Pacífico.

Durante os primeiros anos, eles se concentraram no desenvolvimento de tecnologia inovadora que pudesse limpar áreas do tamanho de um campo de futebol a cada cinco segundos.

A máquina, conhecida como System 3, apelidada de ‘Josh’ pelos desenvolvedores, extrai objetos estranhos do oceano sem prejudicar a vida marinha natural que nada na mesma área.

“A máquina System 3, que tem 2,2 quilômetros de tamanho, canaliza todo o plástico para o que parece ser um saco grande”, disse Egger ao DailyMail.com.

Quando questionado sobre como a máquina consegue vasculhar o oceano em busca de lixo, deixando pequenos peixes ilesos, Egger acrescentou: “Essa é a parte desafiadora.

«Quando desenvolvemos a primeira versão da máquina, perguntámos aos pescadores: “Se produzissem a pior rede de pesca possível, como o fariam?”

Conhecida como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, a gigantesca pilha de plástico se estende por 620.000 milhas quadradas – uma área duas vezes maior que o Texas.

A pilha de lixo flutuante foi detectada pela primeira vez a 1.900 quilômetros a oeste da Califórnia em 1997 e, desde então, se espalhou pelo oceano – ameaçando a vida marinha e liberando microplásticos tóxicos na atmosfera.

Desde 2019, a organização sem fins lucrativos Ocean Cleanup tem a missão de mudar isso por meio de um projeto de US$ 189 milhões que visa conquistar o monstro artificial do oceano nos próximos 10 anos.

Egger explicou que o sistema foi projetado para ter grandes rotas de fuga para a vida marinha, que pode nadar até o fundo, sem perder o plástico que tende a flutuar para o topo.

Ele acrescentou que também está programado para emitir um som que repele a vida marinha, incluindo golfinhos e baleias, para que não corram o risco de se aproximarem.

“Mesmo que um animal entre no sistema, existem buracos e ele pode respirar antes de encontrar uma rota de fuga”, disse ele.

Egger acrescentou que as equipes usam uma “previsão plástica” todos os dias para determinar onde estão os “pontos críticos” com base nos movimentos do oceano e nas condições climáticas.

Ele disse que 80% do lixo são equipamentos de pesca descartados nos países desenvolvidos – principalmente China, Coreia, Japão e EUA.

“Costumávamos pensar que a maior parte do plástico que você encontra no oceano vem da terra”, disse Egger ao DailyMail.com.

“Mas o que descobrimos é que a maior parte do plástico que vem da terra para o oceano fica muito perto do rio e das praias”.

“Às vezes ouve-se nos meios de comunicação social que a poluição plástica provém de países em desenvolvimento que não possuem infra-estruturas para eliminar adequadamente as coisas”, acrescentou.

“Mas descobrimos que a maior parte da Grande Mancha de Lixo do Pacífico é composta por itens provenientes de países altamente industrializados”.

Egger disse que a maior parte do plástico removido do oceano pode ser reciclado – e a Ocean Cleanup fez parceria com a fabricante de automóveis coreana Kia, que usa o lixo para construir veículos elétricos

O Chefe de Assuntos Ambientais e Sociais da instituição de caridade, Matthias Egger, explicou que o sistema foi projetado para ter grandes rotas de fuga para a vida marinha, que pode nadar até o fundo, sem perder o plástico que tende a flutuar para o topo.

Egger disse que a Ocean Cleanup foi concebida pelo mergulhador Boyan Slat há vários anos, que fundou a organização sem fins lucrativos depois de ficar frustrado ao encontrar “mais plástico do que peixes” nas belas águas do Mediterrâneo.

Egger disse que o “maior problema” que o lixo oceânico representa vem quando ele começa a se degradar em microplásticos tóxicos.

“Eles são tão pequenos que vão para qualquer lugar”, disse Egger. “Eles vão para os peixes, vão para o ar, vão para a água – e são muito difíceis de remover.

“Muito do oxigênio que respiramos vem do oceano. Os microplásticos no ar também levam a mudanças climáticas mais rápidas”.

Egger disse que a maior parte do plástico removido do oceano pode ser reciclado – e a Ocean Cleanup fez parceria com a fabricante de automóveis coreana Kia, que usa o lixo para construir veículos elétricos.

Ele disse que, no futuro, o esforço de recolha de dados em grande escala nos bastidores da limpeza poderia ajudar a responsabilizar os países pelos seus compromissos verdes, rastreando a sua produção de resíduos, ao mesmo tempo que “nos dá tempo” na crise climática.

Recentemente, um grupo internacional de cientistas descobriu um fungo transmitido pela água mastigando o lixo, o que foi detalhado em um novo estudo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total.

O fungo foi descoberto entre as camadas sussurrantes de outros micróbios que vivem na pilha de plástico suspensa, e é apenas o quarto fungo marinho conhecido capaz de consumir resíduos plásticos.