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Finalmente, finalmente, finalmente. Como um pacote antigo perdido no correio, Paula Vennells apareceu no Post Office Inquiry em Londres.
O ex-CEO não fala em público sobre o escândalo Horizon IT há mais de uma década, embora seja amplamente considerado o maior erro judicial da história britânica.
Centenas de homens e mulheres inocentes foram injustamente condenados por crimes sob sua supervisão; alguns acabaram sendo mandados para a prisão após serem falsamente acusados de roubo. Houve pelo menos quatro suicídios. Vidas foram arruinadas. Reputações e relacionamentos destruídos, para nunca mais serem reparados.
Não é de admirar que a galeria pública da Aldwych House estivesse repleta de mais de 100 sub-agentes e sub-agentes dos correios. Eles esperaram décadas para ouvir Vennells prestar contas de si mesma e da organização que presidiu durante sete anos caóticos e cruciais entre 2012 e 2019.
E o que aconteceu quando ela começou a prestar depoimento? Paula imediatamente começou a chorar – mas para quem eram suas lágrimas? Ela mesma, é claro.
A ex-chefe dos Correios Paula Vennells enxuga as lágrimas ao prestar depoimento no inquérito dos Correios
A memória de Paula Vennells é seletiva, para dizer o mínimo, escreve Jan Moir. Talvez isso lhe conquiste outro CBE, desta vez pela devoção e serviços de ofuscação
No entanto, o executivo de 65 anos nunca foi injustamente acusado de ser um ladrão e um criminoso. E não houve lágrimas dela quando muitos dos que trabalhavam para ela foram injustamente criminalizados ou tiveram as suas vidas destruídas. Ou quando, num pesadelo distópico que ainda é difícil de acreditar, centenas de sub-agentes dos correios foram processados pelos Correios e forçados a devolver aos Correios o dinheiro que não tinham roubado dos Correios.
Em vez disso, ela estava ocupada recebendo £ 3 milhões em bônus deliciosos, tentando manter o escândalo Horizon fora das primeiras páginas dos jornais e aceitando um adorável CBE, já devolvido. Nunca é agradável ver alguém chorar, mas as lágrimas de Paula despertaram tanta simpatia quanto a chuva ácida.
Jason Beer KC, advogado do inquérito, deu alguns conselhos experientes. 'Em vez de tentar falar em meio às lágrimas', disse ele à Sra. Vennells no início do processo, 'apenas faça uma pausa, tente se recompor, se puder, e depois continue seu depoimento, por favor.'
Paula pegou um lenço de papel bálsamo, enxugou os olhos e assentiu. Ela tentaria o seu melhor. E você tinha que reconhecer isso, ela realmente tinha.
Pois quando ela não estava chorando, ela culpava todos os outros, especialmente sua infeliz equipe jurídica. “Não posso realmente comentar sobre o lado criminal ou legal das coisas, não sou advogada”, disse ela afetadamente. “Recebi conselhos da equipe jurídica e dos advogados”, ela insistiu. “Eu dependia muito da equipe jurídica para liderar e aconselhar”, protestou ela.
E quando ela não estava jogando seus advogados debaixo do ônibus, ela estava montando uma espécie de defesa. Um que não apenas iluminou suas ações da melhor maneira possível, mas talvez fosse até digno de – sussurre – um halo. “Eu estava confiando demais”, disse ela, descaradamente.
Paula Vennells chega à Aldwych House em Londres para testemunhar no inquérito Post Office Horizon IT
O ex-sub-postmaster Alan Bates abandona o inquérito depois de ouvir Paula Vennells prestar depoimento
A Sra. Vennells é uma sacerdote anglicana ordenada e já foi selecionada para ser bispo de Londres. Se ela conhece as suas escrituras, sabe que maldita seja a mulher que confia demasiado, pois olha onde foi parar – no lado errado de um inquérito público, mergulhada na Bíblia nas acusações condenatórias de outros.
Ocasionalmente, ela ficava em silêncio diante da linha de interrogatório de Beer. 'Como poderia um caso individual indicar problemas sistêmicos?' ele se perguntou. “Não tenho certeza se posso responder a isso”, ela disse depois de uma longa pausa. De fato.
No entanto, além dos soluços iniciais, Paula Vennells estava seca como um pedaço de pau e difícil de gostar.
Uma pequena mulher em forma de pardal, com mãos exangues e cabelo curto de menino, ela preferia peças cor de lama e um porte que talvez esperasse ainda ser dominante.
Dificilmente pode haver uma reputação corporativa mais destroçada do que a dela, mas houve momentos em que ela se agarrou ao status e à posição que sua vida anterior uma vez lhe proporcionou.
“Não é assim que eu ajo”, disse ela, com bastante grandiosidade. “Fico feliz em aceitar isso”, ela assentia, enquanto analisávamos as declarações feitas por Alice, ou Donald, ou Susan, ou qualquer número de tenentes infelizes. “Este é um ponto importante”, disse ela a Beer. 'Eu sei, é por isso que estou perguntando sobre isso', ele brincou.
A memória de Vennells é seletiva, para dizer o mínimo. Talvez isso lhe conquiste outro CBE, desta vez pela devoção e serviços de ofuscação. “Não me lembro”, ela dizia.
Mais joias textuais do meu caderno: 'Não fui consultado sobre isso; Não me lembro; Eu não estava envolvido nessa conversa; Eu pessoalmente não sabia disso; Não tenho certeza, não é um termo que eu usaria; Não fui informado sobre isso; Eu não vi; Não tenho certeza; Não me lembro de nada disso; Eu não acho; não foi isso que entendi; Não sei se posso responder a essa pergunta; Eu não acredito nisso; para ser sincero, não sei; Eu não estava envolvido; Eu não posso te ajudar; Não sei; Não me lembro; Não me lembro; Não me lembro de ter conversado sobre isso; Não estou totalmente claro; minha lembrança disso é que não me lembro; que não consigo lembrar; Não tenho certeza; se essa conversa aconteceu, eu não estava envolvido nela; Não tenho certeza; Não me lembro de ter tomado uma decisão consciente.
É incrível como alguém com uma falta de memória tão poderosa subiu tão alto na hierarquia corporativa. Ou talvez ela seja realmente, nas palavras zombeteiras de Jason Beer, “a CEO mais azarada da Grã-Bretanha”.
Enquanto Paula Vennells continua as suas provas, muitos esperam que esta investigação traga clareza a um dos episódios mais obscuros da história recente.
Mas será que algum dia será capaz de explicar o comportamento repulsivo e impiedoso de tantos executivos dos Correios ao longo de tantos anos? Mesmo agora, no ambiente sóbrio de Aldwych House, a urgência moral tem-se centrado em que todos os envolvidos se protejam, em vez de corrigirem os seus terríveis erros.
E pedem-nos que acreditemos que, no seu pequeno barco salva-vidas, cheio de desculpas de lapsos de memória e sobrecarregada pelos seus problemas crónicos de confiança, Paula não viu o sofrimento no navio gigante do desespero que passava continuamente. Talvez ela estivesse cega por suas próprias lágrimas salgadas?
A investigação continua, mas se este for realmente o maior aborto espontâneo dos tempos modernos, quando irá parar onde pertence – num tribunal criminal?
Ei, Kev!
O querido Kevin Costner entrou em Cannes com uma arrogância de cowboy, fazendo pistolas de dedo no tapete vermelho e ostentando um bigode Yosemite Sam.
Ele hipotecou novamente sua casa para investir £ 16 milhões de seu próprio dinheiro em uma antologia de filmes de cowboy com uma abertura de três horas. Estou começando a entender por que sua esposa o deixou.
Kevin Costner em Cannes com sua co-estrela Sienna Miller no tapete vermelho Horizon: An American Saga no início desta semana
Horizon: An American Saga – Capítulo 1 é o épico de faroeste de Costner, que ele co-escreveu, dirigiu, produziu e, claro, estrela também. Ele nem pagou a si mesmo e ainda custou £ 70 milhões. O público de Cannes aplaudiu de pé durante dez minutos, mas talvez estivessem apenas tentando fazer o sangue circular novamente.
Os críticos não foram gentis. “Um desastre entorpecentemente longo e incoerente”, escreveu um deles. “Um trabalho árduo e desajeitado que não pode ser salvo”, disse outro. Costner tem quase 70 anos, mas está claramente dominado por uma obsessão louca e maravilhosa.
“Não sei por que foi tão difícil fazer as pessoas acreditarem no filme”, disse ele esta semana. Alguém o detenha, antes que seja tarde demais.
É segurança ou privacidade a obsessão de Harry?
Então agora sabemos. O rei Charles teria oferecido uma cama ao príncipe Harry durante sua recente viagem a Londres. No entanto, Harry supostamente escolheu ficar em um hotel por questões de segurança.
Mas será a segurança ou a privacidade a verdadeira obsessão de Harry? Por que ficar em um hotel ou na casa de um amigo em vez de uma residência real se você está preocupado com sua segurança pessoal? Estes últimos possuem os sistemas de segurança mais sofisticados de todo o país – e posso garantir pessoalmente esse fato.
Em 2009, fui o primeiro cliente pagante a fazer uma reserva em Llwynywermod, a residência oficial do rei Charles no País de Gales, durante o breve período em que também funcionou como aluguel de férias.
O príncipe Harry teria recebido uma oferta de cama do rei Charles durante sua recente viagem a Londres. Mas Harry supostamente escolheu ficar em um hotel devido a questões de segurança
Havia muitos pontos positivos nesta luxuosa casa de campo – os lindos cobertores galeses, as xícaras com monograma do Ducado, o bolo de frutas fornecido pelo próprio Charles – mas, meus queridos, a segurança! A propriedade real tinha sensores de busca de calor que rastreavam cada movimento seu, tanto dentro quanto fora de casa.
A certa altura da noite, vários carros da polícia pararam bruscamente no caminho de cascalho, seguidos de batidas na porta. 'Quem é você? Diga o que quer”, berrou um sargento galês apontando uma tocha para meu rosto enquanto policiais uniformizados trovejavam atrás dele. Foi absolutamente emocionante.
Claro, esta foi uma falsa emergência. Um dos alarmes Llwynywermod, ligados à delegacia de polícia local, disparou. Indicou que os fios telefônicos foram cortados e um intruso estava no local.
Totalmente loucamente emocionante, embora falso. No entanto, o sistema era tão específico e sofisticado – e isso foi há 15 anos.
O que Harry tem a temer? Somente ele mesmo.
Até mesmo Iain Duncan Smith lutou para defender a decisão maluca de Rishi Sunak de fazer sua declaração eleitoral do lado de fora, durante uma chuva torrencial em Downing Street. 'Mmm, um conceito mais moderno, um pouco mmm… intrigante', disse ele, sobre o fiasco ao ar livre. Já se afogando em um simbolismo sinistro. E isso foi apenas o primeiro dia.
Aquele novo retrato da Princesa de Gales – vamos todos fingir que não é terrível?
Na pintura da artista britânica-zambiana Hannah Uzor, Kate é retratada contra um fundo azul e usa o vestido de capa que vai até o chão que usou em um banquete de estado para o presidente sul-africano em novembro de 2023.
Tem seus méritos, supostamente mostra força e graça e há um elemento de equilíbrio real, mas será realmente digno de uma capa da revista Tatler e de um lugar em nossos corações?
O novo retrato da Princesa de Gales da artista anglo-zambiana Hannah Uzor
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