JASON GROVES: Rishi Sunak sobreviveu – por enquanto. Aqui estão alguns canudos para ele se agarrar…

Primeiras coisas primeiro, Rishi Sunak sobreviveu ao seu 'Primeiro de Maio infernal' e liderará o Conservadores nas próximas eleições.

Conspiradores conservadores que esperavam usar o eleições locais para derrubá-lo, jogaram a toalha e admitiram que não têm números para derrubá-lo. Na hora do almoço de hoje, aqueles que ameaçaram o primeiro-ministro com uma 'rede de merda' trancaram-no num arquivo e foram para o pub.

Mas se a boa notícia para Sunak é que ele estará quase certamente seguro até às eleições, a má notícia é que os resultados de hoje sugerem que também é quase certo que ele as perderá.

Os conservadores estão no caminho certo para perder cerca de metade dos assentos no conselho que defendiam esta semana – um resultado que estaria no pior extremo das expectativas.

Rishi Sunak está quase certamente seguro até as eleições gerais, escreve Jason Groves, mas os resultados de hoje sugerem que é quase certo que ele perderá

Eles perderam para Trabalho em uma série de áreas que provavelmente serão cadeiras decisivas nas eleições gerais, como Thurrock e Redditch. Os trabalhistas também retomaram o controle de Hartlepool – a sede do Muro Vermelho onde os conservadores venceram uma sensacional eleição suplementar no auge da Boris Johnsonpopularidade.

E, de forma ameaçadora para muitos Conservadores do Sul, os Trabalhistas também assumiu o controle do distrito de Rushmoor, em Hampshire, sede do Exército Britânico e de um conselho que os conservadores dirigem desde o apogeu do Novo Trabalhismo em 2000.

Em sua casa em North Yorkshire, Sunak é agora representado por um prefeito trabalhista. Em seu país em Cotswolds, David Cameron tem um conselheiro liberal-democrata.

O especialista em eleições, Sir John Curtice, disse que os resultados globais “não foram nada menos que catastróficos” para os conservadores e ainda podem revelar-se o seu pior desempenho em 40 anos.

Igualmente preocupante para o alto comando conservador foi o seu desempenho nas eleições suplementares de Blackpool South, que foi desencadeada por mais um escândalo conservador. Perder para o Partido Trabalhista devido a uma enorme oscilação de 26 por cento já era suficientemente mau.

Mas figuras importantes estão igualmente alarmadas com o desempenho da Reforma, que esteve a um passo de relegar os conservadores para o terceiro lugar enquanto registravam seu melhor resultado eleitoral e o apoio conservador entrou em colapso.

Nos assentos do conselho onde ocupavam, a Reforma parecia ter deprimido o voto conservador sem nunca ameaçar fazer um avanço significativo por si só. Não é de admirar que conservadores seniores como Dame Andrea Leadsom estejam a apelar publicamente ao primeiro-ministro para “trazer de volta os nossos eleitores reformistas”.

Dame Andrea Jenkyns – uma crítica de longa data de Sunak – foi mais longe, instando o primeiro-ministro a trazer de volta Boris Johnson como presidente conservador, como parte de uma remodelação mais ampla do Gabinete que visa inclinar a equipa de topo do governo para a direita.

Existem algumas possibilidades para o Sr. Sunak se agarrar. Se os conspiradores realmente derrubaram as ferramentas, então talvez os deputados conservadores possam – finalmente – tentar apresentar uma face unida ao eleitorado.

Em Tees Valley, Ben Houchen deu uma tábua de salvação a um primeiro-ministro agradecido, mantendo-se como prefeito em uma disputa na qual os trabalhistas haviam jogado a pia da cozinha.

Também aumentavam as esperanças conservadoras de que Andy Street conseguisse uma vitória notável nas West Midlands, permitindo ao primeiro-ministro afirmar que os conservadores ainda são competitivos numa região que está repleta de cadeiras indecisas.

Mas a verdade é que ambos os homens minimizaram a sua filiação conservadora e fizeram campanha nos seus registos locais. A vitória de Houchen também mascara uma mudança de 16 por cento para o Partido Trabalhista, o que seria suficiente para entregar todos os assentos parlamentares a Sir Keir Starmer se a vitória se repetisse nas eleições gerais.

Sir Keir Starmer comemora a vitória do parlamentar trabalhista Chris Webb, que conquistou Blackpool South do Partido Conservador

O primeiro-ministro inspeciona o desfile de distribuição do regimento de pára-quedas enquanto visita hoje o quartel Helles, no norte de Yorkshire

Os trabalhistas estarão mais preocupados com o seu fracasso em avançar na cadeira giratória de Harlow, em Essex, onde Sir Keir fez uma visita de campanha esta semana. A vitória conservadora sugere que ainda pode haver alguma vida no Partido Conservador em partes eleitoralmente importantes do país.

Também está claro que Sir Keir tem um problema em Gaza. Análise hoje sugere que o apoio trabalhista foi 8 por cento menor em bairros onde a população muçulmana representa 10 por cento ou mais do total.

Em Oldham, os trabalhistas perderam o controlo do conselho quando os eleitores muçulmanos puniram Sir Keir pelo seu equívoco inicial sobre os apelos a um cessar-fogo em Gaza. Fontes trabalhistas também sugeriram que os eleitores muçulmanos insatisfeitos poderiam acabar fazendo a diferença na disputa para prefeito de West Midlands.

Mas a escala dos problemas eleitorais de Sir Keir é ofuscada pelos problemas enfrentados por Sunak. Não admira que o líder trabalhista tenha apelado ao primeiro-ministro para “abrir caminho” e convocar eleições gerais.

Um ministro do Gabinete reconheceu que os eleitores “não nos estão a ouvir”, mas insistiu que os Conservadores ainda poderiam fazer um regresso tardio dramático quando o público fosse apresentado com visões concorrentes para o futuro nas eleições.

“Obviamente a situação é terrível, mas somos muito bons a vencer quando não é suposto fazê-lo e os Trabalhistas são muito bons a perder quando deveriam ganhar”, disse a fonte com optimismo.

Mas o otimismo não será suficiente para o primeiro-ministro. Tire o cobertor de conforto de Tees Valley e os resultados serão sombrios – e Sunak agora tem apenas seis meses para mudar a situação. Os seus deputados poderiam ter decidido não expulsá-lo. Mas há todos os sinais de que os eleitores tomarão uma decisão diferente no outono.