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Quase todos nós já experimentamos turbulência num avião em algum momento de nossas vidas, mesmo que não tenha sido mais perturbador do que um tremor peculiar. Às vezes, no caso de Cingapura Airlines Flight SQ321, pode ser devastador para quem está a bordo.
'Turbulência' não se refere a bebidas derramadas na cabine ou bandejas caindo de seus estoques. Em vez disso, refere-se ao movimento caótico do ar fora da nave.
Mas o que causa isso e quão perigoso pode ser? Assim como a água no oceano, o ar no céu está sempre em movimento e nem sempre de forma previsível.
Após cerca de 11 horas de vôo de Londres, a aeronave caiu bruscamente 6.000 pés em apenas cinco minutos, causando caos na cabine. Nas fotos do rescaldo, uma aeromoça foi vista com sangue no rosto (foto)
Passageiros são vistos na cabine após o incidente, com pertences espalhados pelo chão e máscaras de oxigênio penduradas em cima
O que entendemos como turbulência é normalmente causado pelo que a indústria chama de “windshears”: mudanças na direção e/ou velocidade do vento. Quando isso acontece, a força do vento faz a aeronave tremer e estremecer.
Como os ventos normalmente ocorrem entre 20.000 pés e 50.000 pés, eles são um perigo comum para aviões comerciais, que navegam entre 33.000 pés e 42.000 pés.
Há três coisas que mais frequentemente causam esses incômodos ventos: condições climáticas extremas, como tempestades; ambientes montanhosos que lançam ondas de ar para o alto do céu; e correntes de jato, que são essencialmente fluxos de ar quente em alta velocidade.
O incidente de ontem da Singapore Airlines não foi resultado de uma tempestade em particular, nem o voo SQ321 sobrevoou as montanhas.
Vídeo mostra serviços de emergência retirando um passageiro da cabine em uma maca
Máscaras de oxigênio são vistas penduradas no teto da cabine do voo da Singapore Airlines
Portanto, é provável que seja categorizado como um exemplo de turbulência de ar limpo (CAT), o tipo que ocorre em grandes altitudes onde as condições são claras e, portanto, mais perigosas, porque o fenômeno é invisível para os pilotos.
Felizmente, as aeronaves hoje estão equipadas com um dispositivo de alta tecnologia chamado “radar doppler infravermelho”. Esta invenção engenhosa permite aos pilotos visualizar imagens 3D altamente sofisticadas do espaço aéreo que se aproxima, incluindo a direção e velocidade do vento.
Os pilotos podem, portanto, reagir em tempo real e navegar em torno de qualquer turbulência detectada. Só nos EUA, as companhias aéreas gastam cerca de 100 milhões de dólares (78 milhões de libras) por ano para evitar turbulências.
Mas tais equipamentos não são infalíveis. Windshears podem surgir quase sem aviso, tornando os sistemas de radar inúteis.
De acordo com o Órgão Nacional de Segurança dos Transportes dos EUA, entre 2009 e 2018, cerca de 28 por cento dos casos de turbulência ocorreram sem qualquer aviso. É provável que tenha sido isso que aconteceu no caso do voo SQ321.
Se o piloto e o copiloto tivessem detectado um padrão de ar tão irregular no radar, certamente o teriam contornado.
O gerente geral do aeroporto de Suvarnabhumi, Kittipong Kittikachorn, fala à mídia durante uma coletiva de imprensa após o voo de Londres para Cingapura ser desviado
O avião e as ambulâncias da Singapore Airlines são vistos na pista do Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi, em Bangkok
Dada a sofisticação da tecnologia atual de detecção de turbulência, seria de esperar que incidentes como o que ocorreu ontem estivessem em declínio. Em vez disso, estamos a testemunhar um aumento dramático na turbulência aérea.
Uma pesquisa publicada no ano passado por meteorologistas da Universidade de Reading descobriu que nossos céus estão cerca de 55% mais turbulentos do que eram há 40 anos. Os cientistas descobriram que num local típico do Atlântico Norte – uma das rotas mais movimentadas do mundo – a duração total anual da turbulência em ar limpo aumentou de 17,7 horas em 1979 para 27,4 horas em 2020. A turbulência moderada na mesma região também aumentou em 2020. impressionantes 37 por cento.
Paul Williams, coautor do estudo, espera um aumento de 181 por cento na turbulência de ar limpo sobre o Atlântico Norte até 2050-2080, à medida que o aumento das temperaturas globais aumenta a velocidade e a imprevisibilidade dos ventos.
Os passageiros disseram que os serviços de emergência tailandeses trabalharam rapidamente para ajudar as pessoas a bordo depois que o avião fez um pouso de emergência.
Outras rotas que permanecem mais sujeitas à turbulência incluem os céus das cadeias de montanhas. Quando o ar em movimento rápido encontra montanhas, ele dispara, criando ondas de ar não muito diferentes das ondas do oceano.
As chamadas “ondas de montanha” também podem formar-se contra grandes edifícios, como arranha-céus. Os aviões que pousam ou decolam do Aeroporto London City enfrentam dificuldades com as ondas das montanhas devido à sua proximidade com o imponente horizonte da capital.
O aumento das temperaturas – e o aumento do horizonte – significa que o aumento da turbulência é uma inevitabilidade. Hoje, apenas um em cada 50 mil voos enfrenta a chamada turbulência severa. Esse não será o caso por muito mais tempo. Então, o que você pode fazer para reduzir suas chances de sofrer turbulência em um voo?
Costuma-se dizer que você deve sentar-se no meio de uma aeronave para evitar o pior desconforto, já que o centro do avião se move menos quando está passando por turbulência. Isso é teoricamente correto, mas a diferença é realmente insignificante.
Se você estiver sentado sobre a asa durante uma turbulência severa, poderá notá-la flexionando. Isso é completamente normal. Na verdade, a estrutura de fibra de carbono foi projetada para absorver e distribuir o estresse intenso dos ventos de alta velocidade. Simplificando, se as asas não flexionassem, elas quebrariam.
De modo geral, a noite é o horário mais seguro para voar. Como qualquer meteorologista lhe dirá, mudanças repentinas na temperatura do ar são muito menos comuns depois que o sol se põe.
Se você tiver a infelicidade de ser pego em uma turbulência severa, é vital que você tome algumas medidas simples para se proteger. Por mais tentador que seja levantar-se e confortar seus entes queridos, você deve sentar-se e apertar bem o cinto de segurança em volta dos quadris. e cintura. Aperte o cinto muito baixo, abaixo dos quadris, e você corre o risco de ser empurrado para cima e para fora das tiras.
Andrew Davies, pai de dois filhos de Lewisham, sudeste de Londres, foi um dos passageiros do voo SQ321.
Ele aprendeu uma lição muito sensata com a experiência traumática: “Use sempre o cinto de segurança”, disse ele ao Mail. “Qualquer pessoa ferida não usava cinto de segurança. As pessoas que os mantiveram, inclusive eu, não o são, até onde eu sei.
Se os armários superiores se abrirem e os detritos começarem a voar pela cabine, adote a posição de apoio: cabeça entre as pernas, mãos no topo da cabeça.
A maioria dos ferimentos graves que ocorrem durante a turbulência provém de lacerações na cabeça causadas por objetos voadores.
Jamais esquecerei de viajar em uma pequena transportadora chamada Peach Airlines em 2016, entre Londres e Canadá. Eu estava no carrinho do bar saboreando uma bebida enquanto navegávamos pelo Atlântico Norte.
De repente, o avião caiu de altitude como uma pedra. Minha bebida disparou do meu copo e caiu de volta no copo mais uma vez.
Parecia engraçado na época, mas também parecia um lembrete da Mãe Natureza de quem estava realmente no comando ali.
Julian Bray é especialista em incidentes graves e ex-consultor da Alitalia
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